今年59岁的叶小文在现任中共总书记胡锦涛1985年担任共产党贵州省委书记的同一年升任共青团贵州省委书记，并且从1995年开始一直担任国家宗教事务局局长。
香港亲北京的大公报报导说，叶小文不仅是国家宗教局任职最久的局长，而且为中国的宗教管理和服务做出了突出贡献。但是，在海外的一些华人宗教人士说，叶小文是中国当局迫害宗教人士和践踏人权的主要帮凶。
台湾大学教授、台湾法轮大法学会理事长张清溪说，1999年中共总书记江泽民宣布全面镇压法轮功后，身为国家宗教局局长的叶小文极力追捧，推出了一系列政策， 将数以千计的法轮功修炼者迫害致死。
*外界猜测调任与西藏新疆暴乱有关*
叶小文由副部长级的宗教局局长调任正部级的中央社会主义学院党组书记，名义上获得了升迁，但失去了主管国家宗教事务的行政权，外界猜测这一变化是否跟过去两年中连续发生西藏和新疆暴乱有关。
台大教授张清溪说："这个当然有可能，因为西藏和新疆都是宗教信仰比较虔城的地方。中共在这两个地方都做得很不好，造成社会上的动乱，特别是新疆，那里的动乱到现在还没有结束。"
*宗教人士称局长换人不等于更多宗教自由*
中国官方报导没有说明谁将接任宗教局局长职务，但是，香港亲北京的媒体称，现任副局长王作安将接任这一职务。
基督教香港柴湾浸信会主任牧师朱耀明对美国之音说，国家宗教局局长换人并不意味着中国人将享受更大的宗教自由。他说："每次换领导人我们都有一些期盼，但是从最近发生的一些事情来看，我们看到其实没有什么分别。就宗教政策来讲，我们看不到中国政府的宗教政策更加开放的迹象。"
去年9月，王作安以中国国家宗教局副局长的身份访问美国华盛顿智库布鲁金斯学会时说，中国近些年来有越来越多的人信仰宗教，而且今后各种宗教信徒的人数和宗教的影响力会进一步增多、增强。他还说，中国政府认为宗教对个人、家庭以及整个社会都产生了积极影响。
