那时的中国正处在改革开放初期，国人对泊来品有一种过分的虔诚，采取的态度是囫囵吞枣，譬如进口的咖啡，大店小铺里摆设的都是瓶装速溶咖啡，那咖啡色的饮料其实不太合中国人的口味，比水浓，比茶苦。于是，买咖啡必搭上雪白的伴侣，每每饮用还加上足够化解苦味的糖才能下咽。以咖啡作礼物送人也成为时尚，甚至政府部门和公司都以咖啡当作福利用品发放给员工。
我第一次喝咖啡是在一位朋友的家中，正好赶上时髦，听说是从国外来的正宗货，价格不菲，为了对得起朋友的盛情，我勉强把那杯加了糖的速溶咖啡送入腹中，根本就没有品出什么滋味。
其后，家中的瓶装咖啡越来越多，我却一直对喝咖啡提不起兴趣，左手进右手出，最后，把咖啡当成送人的礼品出手。遗忘的一瓶咖啡，日期已过，垃圾箱便成了它最终的归宿。
上大学时，正赶上流行歌曲窜红，其中一首歌是"走过咖啡屋"。这是一首描绘失恋心情的歌曲，在大学生中唱得如醉如痴。一时间，咖啡屋成为谈情说爱的最佳场所。夜幕降临，霓虹灯映照下的咖啡屋颇具几分神秘色彩，里面播放的靡靡之音更使处在青春期的男男女女心荡神摇。遗憾的是，我却一直没有踏入咖啡屋半步。
来到北美后，发现这里的人们对喝咖啡情有独钟，咖啡屋星罗棋布，街上常常可见手持一杯咖啡的人潇洒行走。渐渐认识到，喝咖啡也是很有学问的，人们已经把咖啡融入生活，形成文化。
世界上最早生产和饮用咖啡的地区是阿拉伯，阿拉伯的咖啡文化就像它的历史一样源远流长，那里的人们对于咖啡的饮用无论是从咖啡的品质还是其饮用方式、环境和情调上，都保留着古老的传统和风俗。阿拉伯人喝咖啡时很庄重，也很讲究品饮咖啡的礼仪和程序，他们有一套传统的喝咖啡的形式，很像中国人和日本人的茶道。在喝咖啡之前要焚香，还要在品饮咖啡的地方撒放香料，然后是宾主一同欣赏咖啡的品质，从颜色到香味，仔细地研究一番，再把精美贵重的咖啡器皿摆出来赏玩，然后才开始烹煮香浓的咖啡。
在阿拉伯国家，如果一个人被邀请到别人家里去喝咖啡，这表示主人对客人很尊重很诚挚，被邀请的客人必需回应主人的盛情款待。客人在主人家的时候，一定要谦恭有礼，品尝咖啡时，除了要感谢主人的美意，赞赏咖啡的香醇之外，还要切记即使喝得满嘴都是咖啡渣，也不能喝水，因为那是表示客人对主人的咖啡不满意，会极大地伤害主人的自尊心。
咖啡传入欧洲以后，立即以迅猛的速度发展，形成一种独特的文化。在奥地利的维也纳，咖啡、音乐和华尔兹舞并称"维也纳三宝"，可见咖啡文化的重要地位，咖啡对人们生活的影响深远。意大利有一句名言："男人要像好咖啡，既强劲又充满热情！"把男人等同于咖啡，真是非同寻常的比喻。意大利人在起床以后，要做的第一件事就是煮上一杯热浓咖啡。夸张地说，无论男女，几乎从早到晚咖啡杯不离手。
浪漫的法国人喝咖啡讲究的不是咖啡本身的品质和味道，而是注重饮用咖啡的环境和情调，表现出来的是优雅的情趣、浪漫的格调和诗情画意般的境界，就像欣赏卢浮宫中那些精美动人的艺术珍品一般。从咖啡传入法国的那一天开始，法国的文化艺术中就时时可见咖啡的影子和作用。17世纪开始，在法国，尤其是在法国的上流社会中，出现了许多因为品饮咖啡而形成的文化艺术沙龙。
在法国，没有咖啡就像没有葡萄酒一样不可思议，简直可以说是世界的末日。1991年"海湾战争"爆发后，法国人惟恐生活必需品脱销，纷纷跑到超市抢购商品，当电视台的采访记者把摄像机对准抢购商品的民众时，镜头里显示的却是顾客们手中大量的咖啡和方糖，一时传为笑谈。 咖啡传到美国，变成一种没有禁锢，不落窠臼的咖啡文化，更创造出一个星巴克(Starbucks)的奇迹。美国人喝咖啡率性而为，无所顾忌，既没有阿拉伯人的刻板讲究，也没有欧洲人的浪漫情调，喝得自由，喝得畅快舒适，喝出自我与洒脱。美国人只用短短的二十年时间，就使星巴克这个品牌成为一种时尚文化的象征。在现实社会中，谁能掌控世界的经济命脉，谁就是全球老大。
加拿大是美国的近邻，咖啡文化多少受些美国的熏陶，加上有着众多来自世界各地的移民，喝起咖啡来可谓五花八门，显示出多元文化的特征。加拿大最着名的咖啡连锁店Tim Hortons成立于1964，如今在加拿大境内已经有三千多个分店，在美国境内也有多于五百家分店，连大名鼎鼎的星巴克在加拿大地界也只好甘拜下风。
我在北美生活也有不少年头了，对于喝咖啡却一直找不到感觉，还是经常饮用中国的绿茶，这大概也是迟迟没有融入主流社会的缘由之一。
这次有机会在加拿大的四星级旅馆住了若干天，白天出去瞎逛，晚上回来，无所事事，百无聊赖之中对旅馆的咖啡机产生兴趣，泡了一杯又一杯星巴克牌的咖啡来喝，还加入不同的辅料，无非是糖和伴侣，以冲淡咖啡的苦涩。
星巴克虽然在加拿大的大街小巷败下阵来，在与美国挂钩的连锁旅馆中还是可以一领风骚。咖啡杯上的标语是：我们以提供高品质的星巴克咖啡为荣。
慢慢地喝，细细地品，我发现纯咖啡更耐喝，苦涩中带着浓郁酣香，还隐含着一丝淡淡的甘醇。如果加入糖和伴侣，苦味自然消退了不少，可是却影响品尝咖啡的原汁本味。继而又想到，喝咖啡豆煮出来的咖啡一定比这速溶咖啡更有滋味，也更有情调。这个想法才一冒出，立马就被另一个声音压回，人在异乡的途中，有个休憩的场所，有芳香浓热的咖啡可喝，还计较什么？无论什么商品什么文化，能够生存并发展就好。
于是得出结论：如果想快速解渴，还是喝加入糖和伴侣的咖啡比较好，那样口感润滑轻松，容易喝多些；如果想品尝咖啡的味道，就喝纯咖啡，什么也不加，一点点轻轻抿入唇中，回味无穷，如同真实的生活。
