四
八月中旬，我决定把一丁送到学校去，他可以在那里吃住，虽然学校九月才开学。那样我就可以带着一村去安大，把一毛接回家。于是一天清早，我推着自行车往香泉走，一村坐在横梁上，一丁的铺盖卷儿和旅行包捆在车架上，一丁在车子另一边走着。
路走到一半，我听见一个男人的声音急迫地从我后面喊过来："李怡楷，站住！李怡楷，站住！"我掉转身来，看见一个男的骑在自行车上朝我过来。他三十来岁，身材不高，我模糊地认出是外语系工宣队的一位师傅。"李怡楷，这事万分紧急！你女儿病重。你必须马上回安大！"
这真是晴天霹雳！我呆得说不出话来。一丁赶忙扶住自行车，不让倒下。过了一会儿，我问他： "她害的什么病？她现在在哪儿？"
"我们还没完全弄清她到底生了什么病。她几天以前发高烧，被送到安医。他们的诊断是大脑炎。那是传染病，安医又没有传染病房，所以后来就转到了105军医院。由于大雨和洪水，我们没有法子派人通知你。我好不容易挤上多少天来从含山开到和县的第一趟长途汽车。我姓戴。我认识你，但交道打得不多。现在你必须赶快去看你女儿，不然的话""不然什么？"我感到恐怖极了。孩子还活着，还是已经没有了？他是在把坏消息瞒着我吗？"跟我说实话。我需要决定怎么办。"
"真的，她住进军医院，做了各种检查。幼儿园派了个阿姨陪她住院。别的我不知道。你赶紧上路吧。别再浪费时间。"
我决定按原来计划先把一丁送到学校。我们中午以前走到学校。管注册的老师看见我们吃了一惊。"你们来得太早了。学校最早九月才开学。而且，教职员工都去抗洪救灾了，不完成任务回不来。"
我向他说明了我所处的困境，他马上就同意让一丁住进男生宿舍，在食堂买饭吃。我先给他买了饭菜票，然后去宿舍。那是一间很大的屋子，里面放了几十张双层木床。水泥地面上布满了垃圾。我帮助一丁打扫了部分地面，擦净一张床，挂上蚊帐。然后我带着两个孩子到一家点心铺子，匆匆忙忙吃了面条和饺子。我好像不断地在和孩子们作无定期的分离之前吃最后的一餐饭。
跟一丁挥手告别之后，我骑上自行车上路，一村坐在我面前。在回家的路上，我在公社停留一下，向下放干部管理小组组长请假。我又想顺便到公社卫生院取一点中暑和腹泻的成药带在路上，以防万一。我还没走进卫生院，就听见一男一女大哭大嚎："啊！我苦命的女儿啊！"这是死了亲人的哀号！它刺痛了我的心。我问鲁医生怎么回事，他摇摇头叹息道："太不幸啦。他们来晚了，拖了几天才把孩子送来。急性肺炎，太不幸了。我认识这家人。一个很好的小姑娘。"他的话让我听得心慌意乱。一毛是否也已经太晚了？我的心被恐惧揪成一团。我去药房取药，经过一间屋子，看见妈妈抱着死去的女儿恸哭流涕，爸爸也站在一边啜泣。我呆呆地站在那儿，禁不住流下泪来。这女孩死得很惨，但至少死在妈妈的怀里。我女儿却会更不幸，身边一个亲人也没有。我泪流满面了。鲁医生来到我眼前，悄悄对我说："李老师，镇静一下。你的担子很重"我匆匆离开卫生院，又到大队部去向大队书记请假。但一路上，我怎么也忘不了那抱在妈妈怀里的死女孩，那痛不欲生的爹妈的哀号。最后回到高庄，我做的第一件事是再一次请假，这次是向我的顶头上司老螃蟹请假。
"队长，我的家怎么办呢 ？"
"你的家？你的家是我们的公房。我就让小青年夜里来值班，就像你没来以前一样。你有什么不放心的？难道说你不信任贫下中农吗？难道你不是下来向我们学习的吗？难道你不信你哥吗？"
反正我也没别的办法。胡乱吃了点晚饭，我就收拾了一下东西，准备明早上路。半夜时分，迷迷糊糊正要入睡，猛然听得有人砸门。难道又有红卫兵来抄家？我慌忙下床，只听见三奶在门外气急败坏地喊道："老李，快开门，快！救救命啊！孬子发疯，抄起菜刀要杀小蛋，我得把他放在你家过夜。"我一打开门，她就冲了进来，掀起蚊帐，把小蛋扔在一村身边，转身又出门了。我听得出她家那边人声嘈杂，但我太累了，明天还要赶路，实在没精神去管人家的是非。
门栓也没插，我就钻进蚊帐，在一村和小蛋中间躺下。只听见三奶又冲进门来，上气不接下气地哀求道："老李，快来，开道和老螃蟹一起下手，要把孬子活活打死。只有你能救他的命啦。你是国家干部。你是毛主席派来的。快来啊，快，我求求你！"一个下来接受再教育的牛鬼家属，去救一个贫农的儿子，不让他给自己的父亲和共产党员队长打死？我为难了，但她已拉开蚊帐，拖我出来。黑夜苍茫，我慌慌张张跟在她后面走，差点儿一脚踩进孙奶奶家门口的牛粪堆。还没走到她家，我就听到开道大喊大叫："你这个孬子，你这个祸害，祖祖辈辈的脸早都给你丢完了，现在又要杀你亲弟弟，他是我家命根子，不如先把你宰了！往死处打！"在嘈杂的人声中，也可听到基贵凄厉的尖叫："我要死啦，我要死啦！开道狗地主！螃蟹狗地主！你们要杀贫农!......"
邻居们都在围观，如同传统的示众场面一样。三奶拉着我挤到人群前面，我一眼看到了基贵。他半裸着身子，被粗绳子紧紧捆绑在他家门前那棵孤零零的树上。开道和李队长都赤着膊，手里都挥动着一根大树棍。三奶拉着我走到他们跟前，在昏暗的灯光里，我看得出基贵全身都在流血。我问开道："三老爹，你不是答应过我再也不打基贵了吗？你这是干什么？他难道不是你的亲生骨肉？你的头生儿子？你们两个大汉把一个小孬子打成这个样子，你做爹的不心疼吗？"
"他不是我儿子就好啦。他妈没生他就好啦。我是答应过你，老李。可他又干下坏事，我只得又把他绑起来，他挣脱了，夺过一把菜刀要杀小蛋。不把他打死，全家不得安。"
"死了清净！"老螃蟹以权威的口吻说。"他从香泉带回麻疯病，传给全村一百多口人怎么办？他又狗胆包天，满嘴喷粪，诬蔑伟大领袖的亲密战友有‘奸臣相'，罪该万死！小蛋检举他，大义灭亲，他竟敢杀人灭口。根据《公安六条》，他是特大现行反革命。他罪该万死，打死他也是为民除害，三老爹也省心。"
"这不行，李队长。"我鼓足了勇气说。"大家都冷静一下。基贵有病，应该给他看医生，不是把他打死。杀人偿命，罪责难逃。赶快住手吧，我请求你们！"
"老李，这关你什么屁事？"老螃蟹满口酒臭、怒气冲冲地对我喝道。"你算老几？奶们子，下放的。你要老老实实接受贫下中农再教育，我们生产队的内政轮不到你来掺和。生产队归我领导，孬子的事有我和他爹做主。"
"我很清楚我下来是干什么的。"我竭力保持镇定。"可是眼看一个贫农的儿子，一个无辜的小青年，要给他的亲爹和生产队领导活活打死，我能够不管吗？要是你们不放了他，我就马上去大队把宋书记请来。"
这时候基贵的妈冲到他男人面前扑通一声跪了下去。"三老爹，可怜可怜吧，别把我们的头生儿子打死。给你生了个孬子，这是我的错，不是他的错。要打死他，你就先把我打死吧"她嚎啕大哭起来。同族的孙奶奶也走上前来，为她的侄子求情。
开道叹了口大气说："我这回就饶了你，孬子，最后一回。要是你敢"没等他说完，我就抢着说："孩子受不了啦，快给他松绑吧。你瞧他瘦成这副样子，作孽啊，你得给他调理调理。不许再糟蹋他。"
基贵边呻吟边嚷嚷："开道不是我爹。毛主席是我爹。老李是我妈。打倒开道！打倒螃蟹！"
围观的乡亲们轰然大笑。老螃蟹气得暴跳如雷。"你这王八蛋！你敢打倒我？我是队长，我是共产党！我手里有《公安六条》，你是现行反革命！我要看着你死。三老爹，我是想帮你个忙，你可又把王八脑袋缩回去了。告诉你，别指望我再帮你了。真他妈的！"他转身要走时又说："别忘记你答应请我吃饭的。"
孩子松了绑，遍体鳞伤，慢慢爬回他爸爸的破茅屋去，好像我在公路边上见过的一条被人打得半死的狗。我回到自己的茅屋，倒在一村和小蛋中间。我紧紧抱着一边一个孩子，尽力想忘去刚才经历过的情景，不然我生怕我也会成孬子了。我为一个贫农的儿子和我的牛鬼的女儿逃脱死亡的魔掌祈祷。
五
第二天，天还没亮我就起床，先背着小蛋把他送回家，再背上还没完全睡醒的一村，肩上挎着个小包，一手提着个旅行包，一手从后面搂着一村，他双手搂着我脖子。我得走十里地到西埠搭公车去县城，换长途汽车去含山县城，再上火车去合肥。我在黎明前的黑暗中沉重地跋涉，如同八年前背着一丁去清河劳改农场探监。一村一个月前刚满六岁，正好和一丁那时候一样。我们的恶梦难道没个头吗？我走一段路就得坐在路边歇一会儿。一村完全醒了之后，他就自己走了。走到一半，我们发现前面的小桥被洪水冲掉了。缺口上面搭了一块窄窄的长木板，下面流着汹涌的洪水。我没能耐从木板上走过去，更甭提带着一村和旅行包了。
我在路边坐下，不知道下一步怎么办。我非得向前走不行，可是怎么走呢？这桥什么时候才修得好？我可等不及啊。过了一会儿，我看到老张、和我同时下放的一名党员干部，沿着公路朝我们走过来，我想这可好了。我马上站起来招呼他。"老张，你得帮我过这个大缺口。我女儿在合肥病危，我得赶去看她。情况紧急，请你帮我的忙。"他对一村和我的旅行包看了一眼，摇摇头说："对不起，李怡楷，我帮不了你。我要赶公共汽车去和县接我女儿。"说着就掉头走了。又过了一会儿，一个中年农民走过来，我迎上前去。"大哥，你能帮我和小家伙过到对面去吗？我急着要去赶公共汽车上县城。我女儿在合肥病危，我要赶紧去看她。"他马上就说："没问题。你肯定是下放干部。女儿病重，妈妈还在这里，真作孽。路又冲断了，你哪里碰上过这种事。我先把小家伙背过去。再回来拿包。最后再接你。"一村和旅行袋到了对面，他又回来伸出一只手给我拉着，领我走过去。我宽慰地舒了一口气说："我真不知怎么感谢你才好。我住在高庄。有空来玩。"他说他是本大队王庄人，帮我这点小忙是应该的。
