此次调查共抽样300万美国人。在加州范围,外国出生的移民去年减少了16万5000人,降至990万。但下降趋势最为明显莫过于南加地区。其中,洛杉矶县地区下降3%,圣伯纳丁诺县下降3.6%,文杜拉县下降4.1%;此外,橙县与河滨县也呈现小幅减少趋势。调查显示,2007年至2008年间外国出生的移民人口减少趋势尚不明显。布鲁金斯研究所(Brookings Institution)人口专家佛雷(William Frey)指出,经济危机是造成移民人口减少的最主要原因。
上世纪80年代,由于家庭、文化渊源,加州日益多元化,成为吸引外国移民源源不断涌入的原因。但90年代初期经济困难,外国移民逐渐将目光投向美国其它地区。
直至今日,对比全美各地,经济因素成为外国移民选择定居点的重要因素。南加大教授梅耶斯(Dowell Myers)指出,如果能在美国其它地方找到一份工作,且房屋价格只是加州的三分之一,移民自然不再把加州视为定居胜地。
同样是华人青睐的南加地区,由于生活成本偏高,商业竞争也激烈,不少人将目光投向美国其它地区。从中国大陆来美的李女士,初到美国时,也曾在圣盖博谷地区打工,但两年前考虑收入与房价,决定离开洛杉矶,到美国东岸开中餐馆。移民美国十多年的张先生近年来也在科罗拉多州开了美容店,他认为,对华人而言,洛杉矶地区生活方便,但做生意却有太多的竞争。
洛杉矶移民权益律师古铁雷斯(Jose Gutierrez)指出,加州逐渐苛刻的非法移民政策,特别是之前对驾照的管制,也导致很多非法移民流向乔治亚岛、德州等地。
由于移民人口增长变慢甚至减少,加州工作年龄的移民人口从1997年至2007年之间增加2%,比1980年代下降近10%。该调查还显示,去年加州、亚利桑那、佛罗里达成为全美外国移民人口减少最多的州;相比之下,德州、乔治亚、纽约州的移民成长势头排名前列。
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