中国积极扩张经济触角的同时，对于推广文化「软实力」以对抗西方影响力、提升其全球形象的努力也不在话下，不过就算中国商品受到认同，事实证明，数十年来因审查与箝制导致问题重重的中国文化艺术，要向海外推广，其实存在一定难度，从德国媒体对中国担任本届法兰克福书展主题国的表现毁誉参半可见一斑。
花大钱促销主题国 反挨批箝制言论祸首
德国左派大报「日日新闻报」认为，中国的形象，不会因为书展端出的「软实力」，或砸巨资打造传媒帝国就能改变，「只要决定权继续操控在共党的宣传机器手上，而不是记者，就没人会相信他们说的话」。
纽约时报指出，中国政府经过多年精心筹备，本周终于首次以主题国身分参加法兰克福书展，不过北京原本希望颂扬文化成就的目的没达成，整场书展反倒演变成箝制言论与言论自由的拔河，中国异议份子与国家认可的作家在书展上平起平坐，看来就像是泾渭分明的「两个中国」。瑞士「新苏黎世日报」就评论说，这次书展「一边是拒绝讨论的官员，另一边是异议份子的呼吁，听久了多少让人有过于片面的感觉」。
毛泽东说过，权力不只来自枪杆子，也来自「笔杆子」，不过要是毛主席看到作家张戎写的那本「毛泽东：鲜为人知的故事」，大概也高兴不起来。这本批判毛泽东统治的中国禁书，今年的法兰克福书展，就摆在中国官方展示品旁。
与每个环节都经过缜密筹划的北京奥运不同，法兰克福书展彰显的是崛起的中国较混乱且含糊不清的面向，一个还会因为内部声音不协调感到极度不自在、却已开始渴望能在思想领域与西方强权抗衡的国家。
中国代表团抱怨连连
中国一手安排参展书籍、艺术品与作家，甚至纳入台湾出版品参展，以凸显「一个中国」主张；尽管如此，对于其它两千五百本有关中国的参展书籍，中国却无权置喙，而且北京就算曾与德国政府密切交涉，也跟主办单位吵了很多次，终究也还是无法阻止异议份子与批评者、甚至西藏精神领袖达赖喇嘛出席。
中国代表团对书展抱怨连连，不满中国派了两千多人到法兰克福，得到的却只是漫天批评。
曾任德国文化部长、现为德国「Die Zeit」发行人诺曼表示，今年是柏林围墙倒塌二十周年、天安门事件二十周年、中国建国六十周年，在充满争议性的二○○九年，主办单位邀请中国参展，显然错估了此事的复杂度。
