合法性危机即意味着失去被统治者的认同和忠诚。其背后深层次的诱因表现在。首先，合法性来源于公众的普遍认同与服从，但这并不能抹杀不同阶级、阶层之间的差异。这种阶级、阶层间经济利益和政治、社会地位的变动所带来的摩擦和激荡在政治领域多表现为对于政权的冲击，从而消解政治合法性。其次，社会转型过程中现代性因素对传统因素提出了挑战。在此过程中，随着经济、政治、文化、社会等各方面的调整与重建，公众的价值观念、利益标准也随之发生重大变化。现代性因素作为积极力量不断对传统合法性基础进行解构。传统的自上而下的合法性已被颠覆殆尽，自由、民主、公正等价值规则则上升为人们的普遍要求。第三，法治尚不成熟不足以为合法性提供强有力的法理基础，法治的现状与公众的需求还存在着较大的差异，这时如果处理不当就有可能引发政治的合法性危机。第四，政治世俗化也促使公民以其经常性利益来评价政府的政治行为。对社会需求的满足程度已经成为能否赢得政治忠诚与支持的重要因素。政府在现代化的过程中扮演了多重角色，它担负着促进经济增长、社会动员、分配公平、国家整合、政治参与等繁重任务。一旦政治体系不能尽快提高自身的能力以满足人们日益高涨的政治抱负和期望，就会致使政治体系陷入困境。最后，腐败呈蔓延态势，利益越来越集中于政府官员的同时，政府公众代表的形象也日益受损。公民之所以服从政府官员，其原因在于政府官员角色使公民角色所具有的权利有了实现的可能，但当腐败恶性发展到国家无力遏制、广大社会成员离心离德之时，人民即会发难，导致政权迅速崩溃。
中国合法性危机上述五个诱因全都具备，而且具有扩张之势，如不及时有效地处理，将会引发社会的巨大动荡。以下的民谣就足以说明合法性的流失程度，因为这些民谣或多或少地都反映了中国的政治体系行为，尤其是地方政府的行为。
官场对联：
上联：
上级压下级，一级压一级级级加码马到成功；
下联：下层蒙上层，一层蒙一层层层掺水水到渠成。
横批：和谐社会。
官场辞典：
狠抓就是开会，管理就是收费，
重视就是标语，落实就是动嘴，
验收就是喝醉，检查就是宴会，
研究就是扯皮，政绩就是神吹，
汇报就是掺水，涨价就是接轨。
官场之最：
最难找的地方──有关部门；
最难捉摸的官话──研究研究；
最神秘的机构──组织上；
最大的官── 一把手；
最难管的东西── 一张嘴；
最谦虚的时候 ──在上级面前；
最冠冕堂皇的语言──工作需要；
最易接受的行贿──您讲得真好！
最关心的信息──自己这次能否升迁；
最傻的高兴──你的问题组织上考虑了；
最无奈的选择──因为年龄；
最阴险的害人理由──群众反映！
官场诀窍：
忙碌的公仆在包厢里，重要的工作在宴会里，
干部的任免在交易里，工程的发包在暗箱里，
该抓的工作在口号里，须办的急事在会议里，
妥善的计划在抽屉里，应刹的歪风在通知里，
扶贫的干部在奥迪里，宝贵的人才在悼词里，
优质的商品在广告里，辉煌的数字在总结里。
官场四清：
开啥会不清楚，开会坐哪清楚；
谁送礼不清楚，谁没送清楚；
谁干得好不好不清楚，该提拔谁清楚；
和谁睡不清楚，睡觉干什么清楚。
官场问答：
什么叫政冶？黑呗！
什么叫权力？整呗！
什么叫升官？送呗！
什么叫学问？抄呗！
什么叫潇洒？不回家呗！
什么叫能力？喝呗！
什么叫本事？吹呗！
民谣反映着民意，如果一个政府不管不顾民意，并张狂地说：你是为党说话还是为老百姓说话，公然挑起政党和老百姓的对立，挑起政府与老百姓的对立，民谣就是社会动荡的理论基础。
