有人说教育部门最近几年问题很大，周济此次下台是因为问题累积到一定程度的缘故。这个说法其实是站不住脚的，这几年频频为社会舆论所批评的远不止教育部一个。铁道部、住建部、卫生部甚至统计局那个不是三天两头遭骂，因此没有理由单单拿教育部开刀。而实际上，中国的部长们几乎没有决策权，重大决策在高层，执行在部委。因为像"教育产业化"这样的罪名也不应该打到周部长头上去。
周济1946年生人，今年63岁，离省部级正职官员65岁退休的年龄还有两年，完全是可以做到本届政府期末退休。更何况国务院部委中和周济一个年龄段的不止他一个，工信部部长李毅中是1945年的，国资委主任李毅中1944年的，发改委主任张平1946年的。单单让周济退休也是说不过去的。
而且现在也不是新老交替的时节。如果正好碰上换届，那些63、64岁的官员不能任满一届，那么安排提早退休，也是情理之中。比如上次地方政府在2006-2007年集中换届的时候，中央明确规定，63岁以上就不再提名继续担任省部级的正职了。
综合下来，最大的可能就是教育部提前卡位。周济的前任是陈至立，被认为是传统的江派人物。周济得到陈的赏识，在陈入主教育部期间（1997-2003），周济由华中理工的副校长被提拔为校长，继而出任湖北省委常委、科技厅长，武汉市长，教育部副部长、部长。 6年的时间从一个副厅级到正部级，连升三级，这个速度在官场绝对罕见。
一年前，清华大学党委书记陈希出任教育部排名第二的副部长（仅次于当时的副部长袁贵仁）；外界普遍认为陈希几年后将接替周济出任教育部长。因为袁贵仁当时已经58了，2010年即将退休。那么陈希就升任排名第一的副部长，等周济退休了接任部长是名正言顺的事情。熟悉中国组织人事的人都应该不会对这个套路陌生，如果要安排某人出任部长，先会让他在副部长的位置干上一段时间，这个副职不一定要排名第一的，排名第二、第三也无所谓，只要排在你前面的副职已经到了快退休的年纪就好，在排字论辈的官场，这个方法既不会因为直接空降而引起下面的反弹，又不会让老同志不难堪。
陈希、周济、习近平都是清华毕业的，陈希和习近平还是一个系的（习近平１９７５-１９７９年清华大学化工系基本有机合成专业学习，陈希1979.09－1982.08 清华大学化工系硕士研究生），而且两人还是同年。陈希在习近平上调中央主管人事之后调到教育部，一般认为是习的一个棋子。此前很多海外媒体在鼓吹周济将升官，陈希将接任教育部长，这都不是无中生有的事情。
此次周济突然被免职，袁贵仁升任教育部长，彻底堵住了陈希的升官之路。而袁贵仁1950年出生，眼看着明年就要退休了，现在被任命为教育部长，估计是他自己都没想到的，政治生命又延长了5年；而陈希1953年出生，做到2013年也就到了副部长退休的年龄。这就是所谓的卡位。
至于周济的去处，新华社已经说了"另有任用"，因此大家就不用乱猜测了。海外还有小道消息说周济要担任人大副委员长兼中科院院长，这是一点政治常识都没有的推测。现任人大副委员长兼中科院院长是路甬祥，人家做得稳稳当当的，现在又不是换届，让周济顶上去是一点都不靠谱的事情。而工程院院长的徐匡迪倒是已经72岁了，周济又是工程院院士，去工程院到时合理的。只是工程院院长的位置没有年纪限制，如果闲徐匡迪年纪太大的话，去年应该就换人。但是去年徐匡迪卸任了政协副主席，却依旧担任工程院院长，中央显然也是做了通盘的考虑。更何况有资格出任工程院院士的人也是多多，学识、人品比周济好的也不是少数。
资料图：周济
11月1日下午，中国工程院党组书记、院长徐匡迪主持召开了中国工程院主席团会议。中组部副部长李建华在会上宣布了中央关于周济任中国工程院党组副书记的决定。
