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2009年10月31日，全国人大常委会通过教育部长的任免，周济辞职，袁贵仁接任。两天后，宣布周济出任中共中国工程院党组副书记。正当网上议论纷纷，有人拍手称快之际，中宣部向媒体打招呼："不要炒作原教育部长周济调任中国工程院党组副书记一事。有关我国教育改革与发展问题的报道，要慎重把关，防止引发不良后果。"
周济出任教育部长八年，是中国教育质量大滑坡的八年，是教育界腐败丛生，丑闻频发的八年。在民间，周济被戏称为" 洲际导弹"，即周济捣蛋之意。在人大，他是本届政府得票最低的部长，如果不是等额选举，他早已下台。然而，周济获此恶名，也不全是他的无能。他的施政，是为了维护党化教育的现行体制，为了维护教育界特殊利益集团的不当得利，所以在深层意义上，他是替人挨骂，替党受过。他的下台，也不是丢官，而是平级调动。新部长上台，能否弃旧图新，改弦易辙，未可乐观。
也许是巧合，周济辞职，正好和钱学森去世是同一天。人们注意到，钱学森晚年曾经当面向温家宝建言："现在中国没有完全发展起来，一个重要原因是没有一所大学能够按照培养科学技术发明创造人才的模式去办学，没有自己独特的创新的东西，老是冒不出杰出人才。这是很大的问题。"其实，对于钱学森的批评，官方高层并不反感。因为他们也想办出几所世界一流大学，尽快实现本土学者诺贝尔科学奖零的突破，在科学技术领域展示大国崛起，和美国一争高低。这些年，他们拨出财政巨资，推出985等一系列工程，企图用钱袋子堆出几所世界一流大学。一些大学的硬件也的确鸟枪换炮，今非昔比，楼堂馆所盖得极其豪华，超过了美国欧洲。然而，有一个提升大学品质的难题他们解决不了，就是他们认定，党化教育体制是维系他们命根子的通灵宝玉，只有把教育的领导权，包括人权，财权乃致教育内容的规定权牢牢地攥在自己的手里，才能保持他们的执政地位。所以，对于大学独立、教授治校、学术自由、学生自治等国际通则，他们是断然不能接受的。这样，他们注资再多，也无法提升大学的学术品质，提高中国的教育质量，想反，只能制造全球领先的学术泡沫，世界第一的学术腐败。
君不见，世界上有哪一个国家，出现了这么多大学校长、院长，卷入抄袭、剽窃等学术丑闻，被新闻曝光后，官照做，权照掌？世界有哪一个国家，权学交易成灾，成千上万的党政官员在职攻读学位，一边当官一边猎取博士帽？教育界出现了太多的丑闻，遭到社会太多的谴责，于是，他们只好临阵换马，以期缓解舆论的被动，民怨的发酵。然而，当局也很清楚，教育部长易人，只能做，不能说。如果放开舆论的口子，社会批评的锋芒必然进一步导向极权体制的病灶。这就是中宣部故伎重演，紧急打招呼，禁止媒体继续报道和评论此事原因所在。
