汲汲于搜刮能源的中国，遍寻全球原油与天然气之际，也垄断了用来制造iPod、风力发电厂与油电混合汽车的稀土金属市场。媒体盛传，中国国务院考虑进一步加紧限制、甚至禁止稀土元素出口，外国公司与政府因此开始担心，新规定落实后将使其无法取得可制造油电混合车甚至飞弹的金属，厂商也不得不迁厂到中国。
效法ＯＰＥＣ严控出口
所谓的稀土金属，指的是十七种罕见的化学元素，全球至少九成五产于中国。号称中国"改革开放总设计师"的邓小平曾说过："中东有石油，中国有稀土"，北京很早就看出这类金属的价值，现在中国也效法"石油输出国家组织"（ＯＰＥＣ）处理石油的态度，严加控管这类重要的天然能源供应。
稀土是高科技产品原料
美国的稀土金属分析家立普顿表示："中国的目的是要在本土创造工作机会，让商品都在中国制造，我们需要在这里（美国）制造这些金属...如果不做，中国会在二○一五年前，成为全球唯一使用稀土制造器材的国家。"
全球一半的稀土来自内蒙古矿区，其余源于中国南方数个较小矿区以及俄罗斯、印度与巴西等地，中国藉着限制出口，不让稀土流出国外，而在中国寻求哄抬价格，确保稀土供应自身所需，并藉着吸引外国公司进入中国、在中国境内创造数百万个工作机会，中国当局今年对稀土出口的限制愈趋严格。
美国经济预测机构"全球透视"分析师任贤芳说："中国政府希望，这些限制促使加工稀土金属的技术移转到中国，不过此以能源换取技术的策略是否对中国有利，还有待观察。"澳洲稀土金属独立顾问金斯诺斯指出，稀土供应会在二○一二到一四年前趋于紧缩，"现在是危机时刻，未来几年，我们会处于出口与制造配额减少的情况，除非能在中国以外地区取得料源，不然会有更多公司必须迁厂中国。"
俄、印、巴西及澳洲与美国等地稀土，可在二○一四年前制造约五万吨产量，但五年内稀土需求预料会加倍到约十八万公吨，由于中国不把稀土卖给外国买家，分析家担心，中国以外地区制造的稀土，将无法因应全球需求。
