11月15日，美国总统奥巴马抵达上海，这是他此次为期一周的东亚四国之旅的第三站。
过去这个周末的一系列活动引发了外界的更多质疑，外界怀疑这些活动无助于解决困扰太平洋两岸的诸多问题。
周日，亚太经济合作组织(APEC)领导人论坛放弃了在下个月哥本哈根就气候变化问题达成具约束性国际协议的目标，转而接受他们所称的一个针对未来谈判的政治性框架。奥巴马成为首位会见包括缅甸军政府在内所有东盟(Asean)国家领导人的美国总统；白宫官员说，奥巴马亲自要求缅甸领导人释放包括该国反对派领袖昂山素季(Aung San Suu Kyi)在内的政治犯。但奥巴马未能推动东盟公报提到政治犯的问题。
现在看来，美国和俄罗斯似乎不太可能在12月5日之前达成核裁军协议，届时当前的战略武器削减条约(Strategic Arms Reduction Treaty)就将到期。奥巴马与俄罗斯总统梅德韦杰夫(Dmitry Medvedev)进行了闭门会晤，但美国国家安全顾问、俄罗斯问题专家麦克福尔(Michael McFaul)说，谈判仍然面临着重大问题，两国正在制订过渡性协议，延长此前的武器批准规定。
在贸易问题上，过去这个周末奥巴马承诺"重新接触"跨太平洋伙伴关系(Trans Pacific Partnership)国家，这是亚太地区小国家新组成的一个自由贸易联盟。不过，奥巴马转向更多贸易参与的态度将在周四面临真正考验，届时奥巴马将访问韩国，与该国讨论自由贸易协定的问题，两国这一谈判仍然搁浅在棘手的汽车贸易问题上。
在伊朗问题上，奥巴马和梅德韦杰夫再次警告伊朗领导人"时间已经所剩不多"。俄罗斯此前提出，为伊朗加工用于研究的浓缩铀，以此作为伊朗关闭一座核反应堆的交换条件；但伊朗尚未接受这一提议。西方国家说，伊朗可能会利用这座核反应堆提炼浓缩铀制造核武器。
亚洲之行已至半程，奥巴马正面临着接触政策和个人魅力的限制。
由于APEC领导人承认，三周后的联合国哥本哈根会议难以达成约束性国际协议，应对气候变化的国际举措遭受了沉重打击。丹麦总理拉斯穆森(Lars Lokke Rasmussen)上周六晚间飞往新加坡，提出一份标准放低的新提议，意在促使全球领导人进行进一步谈判。
拉斯穆森周日早间在一次紧急促成的会议上对APEC领导人说，即便我们不能敲定一份具有法律约束力的文件的最后要点，但我相信，如果能够制订一份带有具体减排和财政目标的具有政治约束力的协议，将能够为未来数年的立即行动奠定坚实基础。此次会议是墨西哥总统卡尔德隆(Felipe Calderon)和澳大利亚总理陆克文(Kevin Rudd)在周日早间临时安排的。
由于奥巴马倡导严格限制温室气体排放，环保主义者曾对奥巴马当选美国总统寄以希望，认为哥本哈根会议或许能够达成一份严格的具约束力的协议，取代将于1997年达成的、将于2012年到期的《京都议定书》(Kyoto Accords)。
日本民主党(Democratic Party)领导人鸠山由纪夫(Yukio Hatoyama)在日本大选中获得压倒性胜利，他的新政府承诺要实施比上届政府更为严格的减排目标。中国国家主席胡锦涛今年9月提议实施他所称的"碳强度目标"，即每单位经济产出的二氧化碳排放量。中国等迅猛增长经济体的排放量或将继续增长，但增速会有所放缓。
美国国会对奥巴马气候变化提议的政治反对意见，发展中国家持续抵制约束性减排目标，这些因素促使外界在哥本哈根峰会之前放低预期。
拉斯穆森为峰会列举了一些细节目标。他说领导人们应该用准确的语言列出一份五到八页的提纲文本，让发达国家为减少温室气体排放行动起来，这份纲要应该包括有关适应气候变暖、为贫穷国家提供适应及应对气候变化的资金以及进行技术开发等相关条款。它还包括承诺为尽早开始行动而立即筹集资金。
拉斯穆森向领导人说，我们的目标不是让哪一方摆脱困境，而是努力构建一个框架，让每一个人都能采取行动。
但是领导人们并未表示何时将召集这样的峰会，通过一份真正的条款。
负责国际经济事务的白宫副国家安全顾问迈克尔·弗罗曼(Michael Froman)说，考虑到事情进展状况，现在我们面临着两个选择，一是发表政治声明，说我们尽力了，但未能达成协议，我们将继续努力；二是看看我们能否按照拉斯穆森提议的那样达成一致。
奥巴马在周日的演讲中呼吁建立新的国际经济秩序，而新秩序的建立需要亚洲领导人的帮助。他说美国必须努力减少消费，更多储蓄，并围绕贸易和出口调整经济结构。但奥巴马呼吁亚洲国家更多地依靠内需、而不是美国人的肆意消费来发展经济。
白宫官员表示奥巴马在上海、北京之行中也将传递类似的信息，但现在还不清楚他将在人民币升值问题上向中国施加多大的压力。人民币升值将降低中国产品在国际市场的吸引力。
据一位出席APEC会议首脑的高级顾问说，与会领导直到最后时刻还都在为敲定稳定汇市的承诺而努力。但中美代表团存在的分歧致使APEC的最终声明并未包含任何有关汇率问题的承诺。
人民币升值将加大中国消费者的购买力，同时降低中国产商品对美国消费者的吸引力。不过，华盛顿方面不能惹恼中国，因为它需要中国来填补预算赤字。仅10月份一个月，美国政府的预算赤字就高达1764亿美元。
事实上，奥巴马的亚洲之行凸现出了接触政策的局限之处。奥巴马与东盟领导人举行会晤，这就意味着将缅甸政府边缘化的努力已告失败。人权团体本来希望大会发布公告，呼吁释放长期被软禁的诺贝尔和平奖得主昂山素季。结果，这份周日发表的声明只是隐约提到了此前东盟外长敦促释放昂山素季的公报。最新声明的确表示 2010年缅甸大选必须是自由、公平、透明而且全民参与的。
总部设在泰国的缅甸民主论坛(Forum for Democracy in Burma)的发言人索翁(Soe Aung)说，未能单独提及昂山素季的获释问题给了那些希望向缅甸军政府更多施压的持不同政见者打了"另一记耳光"；我们一而再、再而三地告诉美方他们不能向缅甸政府发出含混不清的信号。
一位白宫官员说，奥巴马从不指望着缅甸领导人将接受任何有关昂山素季获释的要求，但是的确敦促要在公报中体现出缅甸政治犯的问题。
美国官员竭尽全力地降低人们对此次会议的期望值，它是奥巴马政府提出的最新政治动议之一，旨在改善美国与东南亚国家的关系，加强与缅甸政府的互动。美国正在严厉制裁缅甸。但许多分析人士认为这样的制裁是失败的，因为缅甸加大了和中国以及其他亚洲国家的贸易，而且美国官员现在认为如果亚洲官员更规律地与缅甸政府举行对话，那么有可能产生更大的影响力。
缅甸军队自从1962年起就控制了这个国家，他们被控普遍地侵犯人权，同时该国经济仍在亚洲处于最不发达之列。不过，在过去几年中缅甸的地位有所上升，同时有报导称缅甸正在与朝鲜建立联系。为改善国际声誉，缅甸政府计划明年举行大选，这将是1990年以来的第一次。
不过，美国和其他国家认为，除非昂山素季和她的支持者获准参选，否则大选结果将没有公平可言。昂山素季的支持者取得了上次大选的胜利。
