火星东部含隐藏冰川的赫拉斯区3个坑洞示意图。科学家已发现火星的河谷地形，显示火星可能曾蕴藏生命。法新社
23日公布的一项研究报告指出，最新绘制的火星精细地图显示，火星的北半球曾有海洋存在，再加上山谷脉络，分析火星气候一度潮湿多雨。
根据美国航空暨太空总署卫星得到的地形数据，以计算机绘成地图后显示，火星山谷密集程度是此前估计的2倍。科学家1971年首次发现这些位于火星赤道与中南纬度之间的山谷。
科学家指出，浩瀚的海洋曾经占有火星三分之一的面积，这大大提高火星曾经蕴藏生命的可能性。
主持这项研究的北伊利诺大学地理学教授罗伟（Wei Luo，音译）表示：「广大区域搜集的数据显示，火星的山谷因为降雨径流侵蚀而成，这个过程同样也是地球形成山谷的原因。火星北半球出现的海洋可以解释，为什么火星的南半球鲜少出现山谷地形。」
罗伟又说：「火星最南方的地区距离水源最遥远，因此降雨量极少，以致未能形成山谷。这项研究同时也解释，为何山谷的深度由北到南越来越浅的现象。」专家研 判，降雨后形成的河流自火星南半球的高地流向北半球，最后形成海洋。这意味，火星的大片地区曾经处于干旱的大陆气候下。
来源:联合报
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