稻米价格近来几乎回涨至去年初的天价。
稻米大国印度今年因遭逢37年来仅见的雨季干旱，20年多来首度沦为稻米净输入国。印度政府预估，今夏播种的稻米产量恐将大减18% 。
无独有偶，今年饱受风灾之苦的稻米进口大国菲律宾，也因米价高涨，把年底的购米预算大幅提高21%。在美国交易的稻米期货价格，近几个月来也大增25%。
国际稻米研究机构（IRRIG）局长齐格勒（Robert Zeigler）日前警告，亚洲国家得开始留意米价走势，并宣在布未来五年内将为因应米荒拨出3亿美元，研究提升稻米产量的方法。
米价高涨将使民众可支配的收入随之减少，连带影响一国政治和社会的基础。近年来人口增加和气候变迁凸显了亚洲粮食供需不均的问题，迫使亚洲国家开始关切食品安全议题。其实不只稻米，糖、可可、茶叶和中国大蒜等食品的价格也同步上扬。
香港汇丰银行（HSBC）资深亚洲经济学家纽曼在其研究报告中就指出：「目前亚洲复苏大部份仍由强劲的内需所带动，而家庭支出扮演重要的角色。但可以预见的是，高涨的米价将会威胁消费的复苏力道。」
去年整体消费停滞不前，米价却节节高升。纽曼发现，在部份亚洲市场，米价占消费者物价的比重已经超越能源，而能源价格飙涨将同时扩大米价的比重。
尽管如此，部份经济学家和资产管理机构认为目前还不需要关切稻米价格。
高频经济学公司（High Frequency）首席经济学家万博格表示：「（稻米）目前还不在我关切的议题内。」环球透视（Global Insight）亚洲资深经济学家莫古塔也说：「目前为止，去年初的通膨压力尚未浮现。」
但纽曼认为，对亚洲国家来说，为避免去年上半年原物料飙涨的梦魇再现，即刻开始关切米价还是有其价值，「亚洲国家里，食品价格通膨压力最大的国家包括斯里兰卡、印度、菲律宾、印度尼西亚、泰国以及越南」。
