新闻封锁是导致瘟疫迅速蔓延的罪魁祸首
12月1日晚间，中国卫生部官员在一个新闻发布会上称，全国H1N1甲型流感疫情仍很严峻，死亡人数已经跃升至178人。据悉，此次公布的这个最新数据是以前公布的官方数据的3倍以上。最新数据为何会较之以前飙升？是不是疫情突然变得严峻？显然不是，而是因为在舆论的压力下，疫情封锁有所松动。可以想象得到的是，实际情况一定还会比卫生部的此次通报结果更为严重。
早在今年4月份，世界卫生组织总干事陈冯富珍就表示，甲流有在全球广泛爆发的可能性。有资料显示，在过去的一个世纪里，全球性的流感瘟疫，也就是世界卫生组织所说的人类大流感，一共出现过至少5次，死亡人数动辄上百万。1918年至1919年爆发的被称为"史上最恐怖的流感"的西班牙流感，也是 H1N1型病毒的一个种类，主要袭击青壮年，当时造成了全球大约20%到40%的人口感染，死亡人数至少有4千万到5千万，是一战死亡人数的差不多5倍。
在过去，不管是在中国还是在外国，资讯传播的渠道远不如现在发达，当时一旦出现疫情，往往会引起民众恐慌，而且在医疗水平有限的情况下，传染性比较强的瘟疫很难得到有效控制，所以，死亡人数会非常大。有专家指出，当一种新型的病毒广泛传播，而大多数人还不具备抵抗这种新病毒的自然免疫力时，全球性的瘟疫就会爆发。至少从16世纪起，各种流感瘟疫就一直在以不规律的间歇不断爆发。
在进入21世纪之后不到10年时间内，世界上已经出现了数次流感瘟疫，但它们所导致的死亡人数却比20世纪时降低了很多。2002年11月，在广东出现了首例萨斯感染者，由于在当时广东当局以及各级卫生部门极力隐瞒真实疫情，结果导致该瘟疫在2003年上半广为传播，而广东和北京则成为了萨斯的重灾区。萨斯爆发当时，笔者正在广东惠州的一家商场打工，在官方并未对其引起足够重视的时候，广东民间就已经出现了恐慌，各地民众在得到瘟疫来临的消息后，纷纷抢购陈醋和凉茶，最后竟然连大米、食油、食盐等生活物资都成为了抢购对象。
据统计，当年全世界一共有8000人左右感染萨斯病毒，死亡人数约为800人，其中仅中国就有将近350人。幸亏后来在国际和民间的压力下中国官方不再对真实疫情讳莫如深，否则的话，萨斯将夺去不计其数中国人的生命。当年首先报道萨斯在广东蔓延的媒体便是《南方都市报》，疫情最终得到官方重视可以说该报起到了关键性的作用。但遗憾的是，因为报道此事和其它一些敏感事件，《南方都市报》的高层管理人员最终遭到当局的整肃，喻华锋等媒体精英最终锒铛入狱。
新闻报道是否自由是衡量一个社会是不是自由社会的重要标尺，中国的媒体在数量上比任何一个国家都多，从业人员也是恒河沙数，可惜，能在世界上享有崇高声誉的却没有一家。中国的新闻自由度低既和媒体从业者的素质有关，更和当前的这种政治环境有密切关系，很多有良知和责任感的媒体人即使有恪守职业道德的决心，也难有自由报道的空间，即使在有时候顶着压力打一打新闻擦边球，也会在事后面临惩罚。媒体记者在西方社会被誉为"无冕之王"，但在中国，很多时候却不得不沦为官员的应声虫和吹鼓手。
2003年的萨斯危机让很多人都明白一个道理，那就是，舆论的透明对于遏制瘟疫蔓延具有极为重要的意义。当年的卫生部部长张文康最终因为瞒报疫情而下台，虽然有了前车之鉴，但各级地方官员在新的疫情出现时，仍然希望通过瞒报来显示自己控制疫情的"能力"。据笔者所知，甲流在几个月前就已经在中国很多地方蔓延开来，有在高校工作的朋友透露，很多高校曾因为出现甲流感染病例而停课。但是，在当时几乎看不到国内媒体对疫情严峻形势的报道，因为举国上下正紧张筹备中共建政60周年大典，所以，即使有些地方的疫情再险恶，也只能按下不表。
在"国庆节"之前，笔者就曾预料，等庆典过后，卫生部门肯定会像当年公布萨斯疫情那样公布甲流疫情，果不其然，官方媒体在庆典过后开始发布疫情通报，但是，从很多人所了解的情况看，官方所公布的数据非常值得怀疑。曾在2003年推动萨斯真实疫情公之于众的医学专家钟南山如今再出惊人之举，公开"炮轰"卫生部通报的甲流疫情不真实，虽然卫生部矢口否认有瞒报的情况，但在这之后，通报数据却节节攀升，很明显，钟南山的质疑起到了良好的作用，如果没有他，2003年的萨斯悲剧或许又会重演。
"官出数字，数字出官"，在很多问题上，官方的统计数据都不可信，比如说经济数据，事实上只会夸大，而绝不会缩小，因为经济成就在很大程度上能决定一个地方官员的政治命运。而对于失业人数或者是贫困人口的统计，官方所发布的数据却只会比实际数据小得多。对于中国社会细心观察的人，都会知晓官方在发布数据方面的这种潜规则。即使现在卫生部所通报的甲流致死和感染数据比此前有大幅度上升，但在很多人看来，仍然和实际情况有一定距离，因为就算卫生部不希望瞒报疫情，但难免地方官员会对真实情况加以隐瞒。
随着中国经济的不断发展，医疗水平也有了很大的提高，但是，如果爆发大规模的疫情，有限的医疗资源是难以应付的，到了那个时候，就只能听任疫情迅速蔓延，广大民众也就只能是等待死神的降临。新闻自由虽然无法直接抵抗甲流的蔓延，但对于防止疫情的迅速扩散具有功德无量的作用。中国的各级官员应当以民众的生命和利益为重，不能为了一己之私而瞒报疫情，那样的话，最终受害的不仅有普通民众，也会祸及自身。
2009年12月2日
