美国家庭领养的中国孤儿，构成一种新的特殊移民形态，目前人数大约有3万多人，而且以每周100多名、每年5000多名的速度快速递增。来自中国的被领养儿童增长最快，但历年总数不算多，据2000年的人口普查数据推算，美国有中国养女约22880人，远远低于来自韩国的儿童。
领养一个中国孤儿，通常要花费1.5万美元，至少要等待18个月，这是国际领养中时间最长的。不过领养者仍然愿意等待，因为从中国比较容易得到健康的婴幼儿，在中国只生一个孩子的政策与重男轻女的传统意识，使不少健康的女婴遭到遗弃。
另一个可能的原因，华裔与亚裔作为模范少数民族，华裔子女会读书的印象可能有一点影响。而种族歧视观念在大多数美国人心中和美国社会中已成为历史。因此，尽管中国人不像俄罗斯人一样是白人，也不像南美一样邻近美国，但领养者仍为数众多。
被领养女孩感受天壤之别
被领养的孩子“得到了很好的发展，这些被收养的孩子不会觉得孤单的。”研究人员阿特伍德说 。领养父母不辞劳苦，带中国女孩参加各种学习与活动，如周末的汉语班，让她们与同肤色的孩子一起学习生活，并希望她们长大后能掌握汉语。
一些民间团体也适时推出相关活动。50岁的詹姆斯还经营一个收养中国儿童家庭的网站。
许多社会团体都针对领养儿童组织相关活动。耶鲁大学的土生华人学生协会组织“兄弟姐妹：领养华人儿童耶鲁活动”每年举办两次。参加的幼儿大多四五岁，活动项目有：校园游戏、“夜市”、有奖活动、根据菜谱自做中餐以及东方传统娱乐活动等，丰富多样。2002年4月13日第一届，参加者有60个领养儿童及其家人，80名耶鲁志愿者，共约200人。第二届增加到240人。
通过对康涅狄克州的一家华文学校的调研表明，孩子们并不反感周末中文班的学习，但相当一部分并不十分自愿。父母随堂伴读，耳濡目染中国文化，有的还非常热心地充当志愿者，义务承担各项事务。带着孩子学习的过程中，这些美国父母也接触、了解中国语言和文化。
民主总统候选人克里家族因为收养重庆女孩方方，一家人也跟着学习与了解有关中国的一切。克里的姐姐柯勒说，从吃饺子到中秋节尝月饼，过新年的舞龙、舞狮，随着孩子学习中国文字与文化，他们知道得愈多，就愈觉得中国文化的博大精深，他们决定要让方方同时学习中国及美国文化。
SUZAN夫妇在前往成都前，就请华人朋友打印了一张日常用语词汇，在飞机上就跟笔者学起来，如“不”、“饿不饿”、“要”等。她与丈夫很激动，她说：“我等了将近三年”，她拿出照片，端详着，充满慈祥与希望。女孩有点兔唇，但经过手术后已经好多了。夫妇俩憧憬着未来，“我要教女儿说英语，将来送我的女儿去学汉语，学钢琴......”
这些被领养而成为美国人的中国女孩，从中国孤儿院走向温馨的异国家庭，从被救济到被宠爱，用“天壤之别”来形容一点也不过分。
