乳癌是女性死亡的第二号杀手，女性平时应做好预防措施与定时检查。(WILLIAM WEST/AFP/Getty Images)
根据美国的研究，乳癌是所有女性最常见的癌症，且排行妇女癌症死因的第二位(仅次于肺癌)，可以说是妇女们的头号公敌。虽然男性也会得乳癌，但机率甚小(和女性相比只有1/150的机会)。
乳癌通常以乳房组织中出现癌化的肿瘤细胞开始，大部分的乳癌发生位置是在乳头附近。不过乳癌假如及早发现，是可以治愈的，治疗方式通常是透过手术、放射治疗、化学治疗、以及一些其他药物(贺尔蒙疗法等)的合并。但最令人关心的重点，应该是平时可以做哪些检查及预防措施？
以下是你可以做到的十件重要事情：
检查
1.定期做乳房摄影(Mammogram)
讲起来简单明了，但要说有多少女性没有做到，你可能也会很惊讶于那个数字。之前澳大利亚有篇研究发现：定期做乳房摄影的女性有4%死于乳癌的风险；相对于没有做的则有56%死亡率。打算去做一张了吗？
2.去看看是否你有致密性的乳房(dense breast)
致密性乳房较常在未生产的年轻女性身上发现，但它其实跟遗传有关，并可能发生在所有女性身上。这代表什么？致密性乳房代表乳房细胞生长增生比正常要快，这就会提高罹癌风险；再加上致密性乳房会使乳房摄影更难"穿透"乳房组织并侦测到肿瘤，这样一来风险就更大。
一位43岁女性在连续三年的乳房摄影中都没有发现到乳房肿瘤，直到后来她的医师为她安排了一张MRI(核磁共振摄影，亦称磁振造影)才检查出来。怎么发现的？跟你的医师安排一次乳房检查并跟他讨论。还有，也要和帮你做乳房摄影的影像科医师讨论。
3.和你的医师讨论，是否推荐其他种检查
令人惊讶地，研究显示乳房摄影仅有16%~40%的正确率；而超音波及MRI可以侦测到在乳房摄影中没有出现的肿瘤。MRI是目前检查的黄金标准，有70%~100%的正确率。
去年秋天美国达特茅斯大学 (Dartmouth University)发表一份研究显示：MRI在20%已经"通过"乳房摄影或超音波检查的病人身上发现到肿瘤。所以假如你有任何怀疑的话，请向你的医师要求，安排一次超音波或MRI检查，或二者都安排。
预防
1. 知道自己的BMI(身体质量指数Body Mass Index)，且如有必要的话，要设法使其降低。研究显示女性BMI在其身高范围之下端者，会降低乳癌风险。更重要的，是减少腹部的脂肪量。因为这些脂肪在体内会像个"贺尔蒙帮浦"那样的运作，将雌激素释放至血液中，且会提高体内其他种类荷尔蒙的浓度。
2. 一天运动30分钟。大家都知道这是减重的一个好方法，研究也显示：运动本身就能使体内贺尔蒙保持在健康的水平，并帮助预防癌症。乳癌就是以贺尔蒙为能量来源的。
3. 限制一天的酒精摄取量不超过一酒精当量(1酒精当量相当于15公克酒精)，或在特殊场合才饮用。过量摄取酒精会增高罹患乳癌风险，想当然地，绝对戒酒者有着最低的罹癌风险。因为酒精似乎能够促进其他毒物的毒性效果(如烟中的尼古丁)，并直接对DNA造成损伤，进而导致癌症。
4.食用水果和蔬菜：(以下是十大推荐食物)
(1)豆类
豆类含有一些能够预防或减缓细胞基因损伤的化学成份，这使得豆类在降低许多种类癌症风险方面很有帮助，有些研究还暗指出豆类在预防摄护腺癌方面特别有效。此外，高纤维含量的豆类与消化系统癌症风险的降低有关。
(2)莓果
莓果中含有两种最被广泛研究的抗癌化合物：鞣花酸(Ellagic Acid；草莓和覆盆子中含量丰富)以及花青素(Anthocyanosides；蓝莓中有丰富含量)。鞣花酸被认为能藉由抗氧化和减缓癌细胞的复制以帮助预防皮肤癌、膀胱癌、肺癌、以及乳癌。蓝莓中的花青素是目前科学家所知最强的抗氧化剂，且在预防所有种类的癌症都有帮助。
(3)十字花科蔬菜
实验显示，十字花科蔬菜，如花椰菜，白花菜，甘蓝菜，羽衣甘蓝，都富含各种能够减缓癌症生长及发展的化合物。有些大型的人体研究显示十字花科蔬菜能够帮助降低肺癌、胃癌、结肠直肠癌、摄护腺癌、及膀胱癌之风险。
(4)深色绿叶蔬菜
绿叶蔬菜如罗美生菜、芥菜、菊苣、牛皮菜(Swiss chard)被称作类胡萝卜素(carotenoids)之抗氧化剂的丰富来源。此种化合物会在自由基促进癌症生长之前，从体内清除自由基。这些蔬菜同时也富含叶酸，一种能够降低肺癌及乳癌风险的维生素。
(5)亚麻籽
亚麻籽含有植物雌激素，被认为能够降低乳癌、皮肤癌、及肺癌的风险。关于亚麻籽做为抗癌食物效力的研究目前还在进行中。
(6) 葱蒜类
包含蒜头、洋葱、青葱、韭葱等。蒜头含有一些被认为能够减缓或停止肿瘤生长的化合物。其中一种，二烯丙基二硫醚(diallyl disulfide)，显示出对皮肤癌、结肠癌、肺癌的保护抗癌效力特别有效，不过它的作用机转尚未确切知道。
(7)葡萄
葡萄和葡萄酒含有一种叫做白藜芦醇(resveratrol)的化学物质，被显示是一种有效的抗氧化及抗发炎物质。它被认为是在细胞损伤开始前就发挥其预防作用。红葡萄和紫葡萄是最丰富的白藜芦醇来源。
(8)绿茶
绿茶富有被称为儿茶素(catechins)的一种类黄酮(flavonoid)。实验室研究显示，绿茶中的儿茶素可以减缓或防止结肠、肝脏、乳房、和摄护腺细胞的癌化。
(9)番茄
番茄里的抗癌物质──茄红素，在对抗摄护腺癌方面特别有效。这种化合物以煮过的番茄形式食用较容易被人体所吸收，以番茄汁、番茄酱的形式则较不易。除了预防摄护腺癌，茄红素也能够保护我们抗乳癌、肺癌、以及胰脏癌。
(10)全谷类
全谷类含有各种各样的抗癌化合物，包括纤维、抗氧化剂、以及植物雌激素。当作为均衡饮食的一部分食用时，全谷类可以帮助降低许多种类癌症发展的风险。
避免这些"禁忌"
1.戒烟
或许你觉得这很难，但事实上有许多帮助戒烟的方法，可以使戒烟容易一些。此外，戒烟不仅可以使你降低罹患乳癌的风险，还包括肺癌、结肠癌、和喉癌的风险。
2.跳开大豆营养补充剂
大豆里含有异黄酮(isoflavones)的化学物质，-经浓缩之后，在体内会像雌激素那样的作用，所以会刺激对雌激素敏感的乳癌细胞。但大豆营养补充食品，如食用豆腐或饮用豆奶是没问题的，除非你的体质对雌激素敏感性癌症有特殊的风险存在，那就另当别论。总的来说，食用富含大豆饮食的女性罹患乳癌的风险较低。
3.不要使用荷尔蒙
假如真要使用，限制使用时间。虽然在这方面还存在着许多争议，但众多专家都同意，长期使用合并雌激素(estrogen)和黄体激素(progesterone)之贺尔蒙疗法会增加罹患乳癌的风险。假如你真的非常需要，请你的医师开给你最低的可能剂量，并计划以六个月为使用期，在那之后要再重新评估。妇女使用荷尔蒙的最长期限，一般认为是五年。
