机会号于2004年传回的照片上，明显看出曾有液态水流过的痕迹。(Getty-Images)
六年前登陆火星的双胞胎探测器－勇气号与机会号，当初承载着堪称人类最重要的太空探险希望之一，在即将届满六年的时间之内，传回了数以十万计的珍贵探勘火星图像。随着时间与探测器的持续正常运转，许多人可能忘了，当初美国太空总署的设定是九十天的运转寿命，而它们却即将在火星开始第七年的工作。
勇气号于2004年1月3日登陆火星，而机会号稍后于1月25日登陆火星的另一头。当初科学家们的预期是希望它们俩可以捱过九十天的火星探险之旅。而如今它们的旅行的距离与时间已经远超过专家的期待。其中机会号已经旅行长达11余哩，也传回了多达十余万张的旅游沿途风光照片。
这些年中，它们传回了许多珍贵的探勘资料与现场照片，为人类探勘火星揭开新的一章，任何重要的发现都改变了人类对火星的认识与期待。其中包括了火星曾经存在液态水的证据、目前仍存在许多庞大的固态冰川、土壤中存在高比例的碱性成分、地貌改变上发现有沙尘暴与山崩等现象。这些发现都伴随着科学家们的惊呼，虽然目前揭露的资料中没有发现有生命存在的直接证据，但是对于火星生命或人类殖民火星等想像，增添了更多的期待与可能性。
对于未来一年的可能探测成果，科学家们仍有期待，它们持续运转的一天就存在着希望与想像。虽然目前勇气号陷入沙堆中已有一段时间，科学家们仍试图帮它挣脱这个困境。而机会号的路途堪称顺畅，目前正朝着一个火山口前进中，且让我们持续关注它们的冒险旅程与一同欣赏更多的旅游图片吧！
来源:据大纪元编译报导
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