四季豆因地区不同又称为小刀豆、白饭豆、豆角、菜豆、梅豆角、芸扁豆等。
其为月条形，略膨胀，长10-15厘米，宽约1厘米，成熟前为绿色或浅黄色，成熟后一般为粉白、黄白、黄褐色。每荚含种子4-10粒，粒形有椭圆、肾形、扁圆、长圆等形。种皮有白、黄、褐、红、紫红、蓝、黑等色及各种花纹和花斑。
四季豆本身含有两种毒素，含有皂苷、皂素、胶蛋白酶抑制剂，其对细胞膜有刺激性，且能破坏红细胞。它们对胃肠道有刺激性，引起胃肠道局部充血、肿胀及出血性炎症，可以使人体红细胞发生凝集和溶血。
但这些毒素并不可怕，只要加热至100摄氏度以上，使四季豆彻底煮熟，其毒素就会被破坏。如果加工方法不当，毒素没有被完全破，四季豆进入人体后就容易导致中毒。
常见的四季豆加热不够导致中毒的原因
一些集体食堂锅小但加工的四季豆较多，翻炒不均，受热不匀，毒素不易除去。一些厨师喜欢把四季豆先在开水里焯一下，然后再用油炒，误认为两次加热就保险了，实际上两次加热都不彻底，毒素照样无法破坏。还有的厨师贪图四季豆颜色好看，且怕煮熟煮透后四季豆变软，吃起来不爽脆，便不把它加热煮透。
四季豆中毒症状
四季豆中毒的潜伏期一般为30分钟至数小时。主要为恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠炎症状，同时伴有头痛、头晕、出冷汗等神经系统症状。有时四肢麻木、胃烧灼感、心慌和背痛等。
四季豆中毒的处理方法
1、轻症中毒者，只须静卧休息，少量多次地饮服糖开水或浓茶水；
2、中毒严重者，若呕吐不止，造成脱水，或有溶血表现，应及时送医院治疗；
3、民间方用甘草、绿豆适量煎汤当茶饮，有一定的解毒作用。
预防
预防四季豆中毒的方法非常简单，只要把全部四季豆煮熟焖透就可以了。每一锅的量不应超过锅容量的一半，用油炒过后，加适量的水，加上锅盖焖10分钟左右，并用铲子不断地翻动四季豆，使它受热均匀。
另外，还要注意不买、不吃老四季豆，把四季豆两头和豆荚摘掉，因为这些部位含毒素较多。使四季豆外观失去原有的生绿色，吃起来没有豆腥味，就不会中毒。
