美国经济在过去两年里流失了700多万个就业机会。目前，美国劳动大军有将近百分之10的人处于失业状态。由于经济复苏乏力，人们预测两位数的失业率在今明两年可能都难以显著下降。不过，即使在就业市场如此不景气的情况下，还是有一些行业的就业前景十分乐观。系列报道《未来的热门职业》为您介绍这些行业里的不同工作。今天为您介绍运动治疗师。
我们在观看体育比赛时时常看到这样的场景：球员或其他运动员因冲撞等意外倒地，场外即刻有人提着医疗箱飞奔现场查看运动员伤情。这就是运动治疗师(athletic trainers)的职责。
说起来，这个公众熟知的职业已经存在许久了。在美国，早在1950年时就成立了一个全国运动治疗师协会(the National Athletic Trainers' Association)。那么这样的一个和新技术好像靠不上边儿的“老职业”为什么也变得热门起来了呢？
美国劳工部的报告说，这个职业的就业前景远远高出平均水平，从2008年到2018年将增长37%。劳工部说，其就业前景看好的原因是基于它在预防伤病和减低医疗费用方面所起的作用。
而在全国运动治疗师协会策略活动部门主任凯特·莱萨克女士看来，有两个原因使这种职业的就业前景看好。她说，
“其一，它是在医疗保健范畴之内，而医保总体上是个处于增长的领域。第二个方面是，人们更注重维护自身健康，这样就能获得更好更久而且质量更高的生活。”
不过，这个行当可不是那么容易进去的。它虽然没有做医生那么高的要求，但也至少需要有相关专业的本科学历。事实上，这个行业的从业者中，有相当一部分都具有硕士甚至博士学历。除此之外，由于美国大多数州都要求运动治疗师持有执照、或者接受某种规范，因此他们在得到执照前，还得先通过一个统一的考核认证。
美国国家医学会承认运动治疗师是专职医疗人员。除了在运动员受伤时冲上去检查和处理伤情外，他们还承担着繁重的训练和运动伤害预防职责。他们通常需要长时间工作，而且时不时需要熬夜或在周末加班。
根据劳工部的统计数字，2008年时美国大约有1.63万名运动治疗师。不过，全国运动治疗师协会的统计涵盖范围更广，因此它的数字多出了一倍，为大约3万3千人。
莱萨克说，目前的从业者中，有约一半在医院、理疗门诊等医疗系统内工作，而另有近一半则从属于大学和中学的运动队，还有一小部分在职业体育领域工作。有意思的是，军队也雇佣这方面的人才，甚至在舞蹈团、马戏团等娱乐领域，也有这方面的工作机会。
经济衰退影响到各个行业，就算是热门职业也不能完全幸免。由于预算吃紧，一些公立学校不得不解雇他们的运动治疗师，或者冻结了雇佣计划。
另外一个可能影响到这个职业就业前景的是尚不明朗的医疗改革方案。不过，莱萨克对此仍感乐观。她说，
“我和许多顾问以及策略师讨论后认为，运动治疗师在目前的医疗系统中仍是个良好、稳定和有需求的部分。”
但是，莱萨克认为，运动治疗师更多的机会可能是在医疗体系之外，也就是为那些为缺乏医保，但寻求从运动伤害中恢复的个人提供全面的康复帮助。
劳工部的资料显示，运动治疗师的薪水也有高于平均水平的增长前景。2008年时这个行业的年薪中间值为近4万美元。行业协会方面的数字稍高，平均年薪大约有4.3万美元。莱萨克说，通常来讲，在学校运动队里的治疗师收入处于较低一端，而少数在职业体育领域就职的治疗师，则有相当高的收入。
运动治疗师还是一个少有的在性别比例上基本不存在差异的行业。不过，莱萨克希望看到这个行业在种族构成方面更趋多样化。
