朋友张某毕业五年了，不想回贫穷的江苏苏北农村，留京做白领。在京他是对象没有，房子未买，车子连个影都没。每逢春节，他就犯愁，不敢回家。因为与自己同龄的、同村的人都结婚了，有的孩子都能打酒买酱油了，自己是村里唯一的大学生，走时候让人羡慕的眼光，如今变成了嘲笑和挖苦。没上大学的同龄人几乎都盖了房子，有的在江浙一带跑生意，已经成了暴发户。而自己呢？做着标准的“北漂”，在京房无一间，地无一寸，甚至连对象都不敢谈，也谈不起。如今的女孩说是讲究爱情，在现实面前有钱才有爱情。处朋友最简单的招待，场所也就是肯德基和麦当劳，进去出来也是小二百没有了。一个月的收入就五千元，房租一千元，生活费一千元，应酬打理日常一千元，寄家一千元，剩下一千临时储备，到月底信用卡里还是有透支。家里人不管你这些，有个大事小情就打电话来要钱。考上大学的时候没钱读书，家里债台高筑供他上大学，指望他毕业了有个出息，出人头地为家里争光。在农村人眼睛里，所谓的出息就是发大财，做大官。
家里的债务经过一家人几年的拼搏，总算还上了。新愁又来了，他老大不小了，连个家都没有，甚至连个对象都没有，家里人急的火上房。临近过年，家里提前三个月就不断催促他务必回家过年。好不容易积攒了几千元钱，想回家孝敬父母双亲，又要顾及七大姑八大姨，又要拿得出手，不跌面子，为买礼品花了几千元。他怀揣着忐忑的心，回去接受父母和乡亲的检阅。一年又一年，还是一样的他，唯独变化的就是年龄，相亲们的冷嘲热讽让他无地自容。有时候他自己也怀疑，这个大学上的值不值得。
他一到家，父母一阵热乎劲过去，就沉着脸问有对象了吗？回答肯定是没有。父母就开始张罗着拿出家中的五千元，托媒婆到处找女孩相亲。朋友起初不愿意相亲，自己表明自己不会回到农村的，只要有合适的，带到北京去。农村姑娘一听他是大学生，在本北京工作，看上去很美，很不错。女孩来了不少，当听说他在京车轱辘没有一个，房子没影，直奔主体，彩礼最少十万元人民币，有钱就谈，没钱转身就走。就是这么现实，这么真实。相亲、订婚最少十万元起，上不封顶。家境一般的他，吓得快尿裤子。
农村说是自由恋爱，大多封建陈旧风俗并未改，春节前二十八看亲，初一、初二定亲，初六随礼已经成了风俗和习惯。说是不买卖婚姻，实际还是变相交易，没钱你就别想娶媳妇，砸锅卖铁，卖房子，你也得有彩礼。江浙一带就是这么现实，婚姻就是买卖，有钱的送车，送别墅，送洋楼，互相攀比成风。没有什么感情可以谈，没有爱情可以谈，只要有钱，家里条件好，能拿出彩礼，女孩就嫁。将来过日子舒坦不舒坦是后话，只要女孩能生孩子，养儿育女就是老婆。男人将女孩娶到手，自己出去打工、做生意，有的大款甚至要的就是名义夫妻，自己在外花天酒地。农村女孩也被城里人看好，反正有钱养着就行，老婆是养的，情人是外面搞的。本乡本土的找，一般女孩再花心，也不敢出轨，因为乡里相亲的舌头能把你杀了。
十万元起的农村订婚，让他没有办法订婚，只有下决心回北京奋斗。父母一听着急了，毕业五年了一无所有，父母的指望早落空了，早失望了。
江浙一带农村，所有的婚礼都是男方办，女孩家根本就没有了嫁妆一说。他只好撒谎了，每逢人问起，就说在北京有对象了。大年初二，逃跑一样回到北京。
额外的话题：东北婚姻风俗比较好，第一婚姻真正的自由，男女自由恋爱，自主结婚，裸婚的有，不是很多。但是都提倡不给男方家里增加经济负担。结婚后，都是一家人，债台高筑不还是一件共同的麻烦事，想得开，讲道理；第二结婚经济负担基本两家承担，男方家买房子，女方家负责内部装修或购值屋子里的用品、用具、家电，条件好的嫁妆是轿车和资金，不好的也是彩电、冰箱、洗衣机；第三东北女孩注重感情，不注重钱财，比较轻财重义，也好面子，攀比着出嫁妆。东北历史文化教育了东北人，大家几乎都是闯关东来的，原本一无所有，不也是世世代代繁衍生息？所以互相体谅和关心，没必要为了彩礼、嫁妆把一对真鸳鸯拆散。南方不同，自古重男轻女，自古就认为婚姻就是一场交易。所以，有位南方女子对笔者讲，她的婚姻就像牛市交易，看好就付钱结婚，和买牲畜一样。悲哀啊！女人！嫁给钱的女人！你幸福吗？
