在各种症状当中，没有比发烧更普遍的了。那是因为会导致发烧的疾病非常多的关系。
什么是发烧
人体的体温通常保持一定，但也不是一整天都固定在同一温度，而是在一定的范围之内，作上升下降的变化。大多数的人以早上的体温较低，下午到黄昏时稍高，平均来看约为口温36.8±0.6℃。但是有一小部份的人平均体温会稍高或稍低，老年人以低体温较多，而小孩子则以高体温较常见。体温除了一天固定的变化外，也受运动饮食、沐浴等的影响，这些都称为体温的生理性变动。
所谓的发烧，是超越了一天变动的范围以及生理变动范围的状态。会导致发烧的疾病相当多。健康的体温，对身体内部所产生的无数化学反应来说，是最适合的一种温度环境。而在发烧状态时，这种最适合的温度环境就受到改变，因而使得各项化学反应受到干扰，于是整个身体机能发生混乱。所以当人发烧时，就产生对于冷热温度的不适应感。由发烧的有无，可将疾病分为以下三大类：
不会发烧的疾病：单纯的急性疾病，有因暴饮暴食引起的急性胃炎、肠炎，胃溃疡；慢性疾病如高血压、糖尿病、动脉硬化等。
有时会、有时不会发烧的疾病：感冒、支气管炎、肺结核、食物中毒、肝炎、肾炎、风湿性关节炎等。此类疾病相当多，其中尤以感冒最常见。
一定会发烧的疾病：急性化脓性疾病如扁桃腺炎、中耳炎、肺炎、胆囊炎、胰脏炎、阑尾炎、肾盂肾炎、败血症等；以及急性传染病，如麻疹、猩红热、痢疾、伤寒、风湿热、白血病等。
像这样将发烧与不发烧的疾病区分出来，对疾病的诊断是相当有帮助的。
发烧最常见的疾病是感冒
就所有的发烧疾病而言，其中最常见的是感冒。感冒是一种急性病症，其原因绝大部份是来自病毒感染。由于病毒的种类极多，且目前并无专对病毒治疗的药物，因此一般的感冒均以症状治疗为主，如给予一些止咳、止痛、退烧、舒解鼻塞或流鼻水的药物，再加上少工作、多休息。此外要避免外出，一方面是因为此时本身的抵抗力较差，再者可避免传染给他人。如果症状较严重，就必须躺在床上保持安静，这是很重要的。冰袋、冰枕并非绝对需要，但如果能使病人较舒服，不妨使用。当然以空气新鲜清洁的环境，作为休养场所，最为理想。饮食也要选择刺激少、易消化的食物。通常发烧时食欲会减退，且会流汗，导致水分不足。为了补充不足的水分，应多摄取开水、果汁、牛奶等。
在此，我们对于发烧合并感冒症状，如喉咙不适、咳嗽、头痛、肌肉酸痛、鼻塞或流鼻水时，建议可先服用一些轻微的退烧止痛剂，如果在48小时内，症状没有减轻或反而恶化，则必须至医院诊疗。
