一场暴风凸显法国沿岸地区的脆弱，虽然政府在1995年通过“灾害防御计划”，但是遇到不少地方发展的阻力，至今全国1/3城市有淹水的危险，牵涉人口数高达510万人。
暴风辛西亚（Xynthia）2月27日至28日间自大西洋岸袭击法国，造成52人死亡，经过2天搜救后，至今仍有多人失踪。在21世纪的法国，数十人在家中淹死，令人欷嘘。
在不列塔尼（Brittany）半岛以南大西洋海岸线，光是风第（Vendee）和夏宏特马立堤姆（Charente-Maritime）两省的防波堤长度便有1000公里。暴风来袭前，省政府预估海水将升高1公尺，然而在强风和海水涨潮双重影响下，海水威力和高度远高过预测。
当地居民感受到的是1个小型海啸，部分地区海水升高达8公尺，并冲断防波堤，造成多人伤亡。
伤亡最惨重的部分海岸地区出现人口稠密的情况，是否为地方政府滥发建照，震动法国社会。总统沙柯吉（Nicolas Sarkozy）下令政府组成调查委员会，10天内提出灾难发生问题所在。
2日晚间出报的3日“世界报”（Le Monde）报导，事实上，2007年，一份来自风第省府单位、作者署名芮森（Pascal Raison）的报告早就指出，风第沿海地带有遭受海水淹没的高度危险性。
报告指出，此间雷伊（Lay）港湾海水升高和海水倒灌加成作用，会对老旧防波堤后的人口稠密地区造成极大影响。此份专家报告目前完全得到验证。
世界报指出，1995年依法通过的“灾害防御计划”，将1万2000个城镇列入适用范围。但是至2009年，仅推行至7600座城镇，无法广泛达成抑制水患的效果。在1999年至2006年间，全法国有淹没危险的地区还兴建了近10万户新屋。
根据报导，灾害防御计划抑制海岸地区增建，然而在中央政府、地方政府和地方屋主间，角力频仍。海岸地区的居民还曾因拒绝增高防波堤打官司，因为他们认为防波堤增高后，会阻挡他们望海的视野。
