参加世界反死刑大会的著名法国汉学家侯芷明教授认为，中国公民正在开始觉醒，关注一些严重的社会问题；尊敬人的生命是建立民主社会的基础，而没有民主的社会不可能废除死刑。
侯芷明（Marie Holzman）女士（网络资料）
第四届世界反死刑大会上周在瑞士日内瓦召开。著名法国汉学家侯芷明教授不仅自己积极参加了会议，而且推荐帮助很多中国代表参加了这次会议。在记者对她的采访中，她首先对记者介绍了这个对于中国人还比较陌生的大会，然后介绍了她对时下在中国社会中的死刑问题看法。侯芷明教授说：“这次来的有一位著名的律师，名字叫江天永，是一位非常勇敢、出色的维权的律师。他本人对这个问题非常感兴趣，但是他自己也承认，自己对这方面没有很多的经验。所以他就简单地对我们介绍最近在中国的死刑的情况如何，比如说二零零八的杨佳的案子如何。但是同时他强调了一件事情，有关中国死刑的数字是一个绝对的国家机密。他说，大约除了一两个高级领导人，可能没有人能够暴露这个数字。”
侯芷明教授说，尽管如此，现在在中国社会对于死刑的看法还是有了一些变化，“现在中国社会开始有明显的变化。有一位记者参加了这次会议，他是熊培云先生。熊培云先生最近写了一本书叫做《重新发现社会》。我觉得重新发现社会这个题目提得相当好。现在中国正在重新发现社会，正在重新讨论社会的基本问题是什么。所以我可以说，我比较乐观。因为现在中国的公民社会慢慢地从一个很长时间的沉默中，正在恢复向比较活跃的思考。有关死刑问题也是这样。”
对此，侯芷明教授具体解释说：“比方说，杨佳的案子，很多人都积极参加讨论，认为他不应该被枪毙。还有前几年杀了一个老板的民工王炳宇不应该枪毙等等。过去你杀了一个人，你就得枪毙，现在这个原则已经不存在。很多中国人发现，比方说民工，如果犯了某些罪，在有些情况下，可以值得同情，和值得社会的理解。我不是说所有的犯罪分子都值得同情，但是有的人，在某种情况下就必须要考虑他们犯罪的原因。判罪是应该的，但是判死刑是不能够判的。”
侯芷明教授认为，废除死刑涉及的是对于每个人生命的尊敬。“因此，尊敬每一个中国人的生命，是一个非常重要的因素，如果我们不从这一点开始，我觉得中国永远不可能民主化。相反来说，如果中国不民主化，估计也不会废除死刑。”
