文姬归汉，和昭君出塞一样，已成为千古美谈，家喻户晓，也让蔡文姬流芳史册。然而，蔡文姬虽然才华横溢，但身世却坎坷异常。如果没有曹操的关照和帮助，或许一代名媛，早已在南匈奴身死名灭了。那么，曹操和蔡文姬有什么关系？他为什么要遣使以金璧赎回蔡文姬呢？
蔡琰，字文姬，陈留人，文学家蔡邕之女。她博学有才辩，妙通音律。《后汉书·列女传》李贤注引刘昭《幼童传》曰：“邕夜鼓琴，弦绝。琰曰：第二弦。邕曰：偶得之耳。故断一弦问之，琰曰：第四弦。并不差谬。”蔡琰在音律方面自幼年就表现出令人惊诧的才能。蔡琰初嫁江东卫仲道。仲道早死，琰回娘家居住。兴平年间（193 195），天下混乱，文姬父亲蔡邕为王允所杀，战乱中文姬为胡骑所虏，居南匈奴十二年，生二子。
曹操与蔡邕是好朋友，属于文姬的父执辈。作为一代文豪，曹操既欣赏文姬的才华，又同情她的遭遇，于是千方百计打探文姬的下落。最后，曹操以重金将文姬从匈奴赎回，并亲自做媒，让文姬再嫁陈留董祀。
董祀犯法当死，文姬蓬首徒行，请求面见曹操陈情。当时，满朝文武齐聚一堂，曹操向大家宣告说：“蔡邕的女儿马上上朝，大家可以一观她的风采。”文姬上朝后，言辞清辩，感情哀伤，公卿名士无不为之动容。曹操说：“你的情况我很同情，可是定罪的文状已经发出，怎么办？”蔡琰说，“明公有良马万匹，虎士成林，何惜疾足一骑而不济垂死之命乎？”曹操听了很受感动，便把文状追回。危局缓解，曹操开始与文姬聊起了家常，说：我听说夫人原先藏书很多，不知还能记忆不。文姬回答说，原来先父留下的书籍有四千余卷，经过变乱，都已损失，现在能回忆起来的，只有四百多卷了。曹操说，这样吧，我派十名抄吏随你回家记录，如何？文姬说，男女授受不亲，您只要赠我一些纸笔即可。文姬回家后，把能回忆的各篇亲自写出后送与曹操，经核对，没有一丝错误和遗漏。
由上可知，曹操是蔡文姬的长辈，他是出于对蔡邕后人的关怀和对文姬才情的欣赏，才对蔡文姬施以援手，救其出匈奴返故乡的。
