在北京负责发放车牌的车辆管理所，人们最不喜欢拿到的就是尾数为“四”的车牌，因为在汉语中“四”与“死”发音相同，被认为不吉利，内地媒体曾报道说，一名女车主因为拿到了尾数为“四”的车牌，居然当众嚎啕大哭，可见对“四”的厌恶。
现在，“四”成了人们最忌讳的符号，除了买车上牌照忌讳有“四”；结婚绝对不选带“四”的日子，一些商品楼房编号时取消了四层、十四层，其实，综观老北京人四合院里的生活，与“四”有着许多不解之缘。
在北京地名中，带“四”字的街巷和胡同非常多，其中有东四、东四大街、西四、西四大街、四道湾胡同、四井胡同、四环胡同、四根柏胡同、东四块玉北街、东四块玉南街、西四块玉胡同、四平巷、四平园胡同、四胜胡同、四槐居、四眼井胡同、四员厅、四川营胡同等五十多个。
而北京四合院的格局，也是四四方方，四边对称，北边为正房，坐北朝南；两侧为东西厢房；南向(南房)为倒座房，四边相连构成四方形。在四合院的文化生活中，与“四”更是密不可分。
京剧是老北京人最喜爱的表演艺术，听戏讲究听“四大名旦”(梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云)、“四小名旦”(李世芳、张君秋、毛世来、宋德珠)和“四大须生”(余叔岩、言菊朋、高庆奎、马连良)，念、唱、做、打“四功”最好。有戏迷时常要到“四大戏园”(广和楼、华乐楼、广德楼、第一舞台)过把戏瘾，评书更受北京人喜欢，讲究听连、品、赵、王四大名家(连阔如的“东汉”、品正三的“隋唐”、赵英颇的“聊斋”和王杰的“三侠五义”)的评书。
再说老北京人的休闲生活，也与“四”有关，看风景讲究四季赏四景:春季到郊外踏青赏花、夏季到积水潭赏荷、秋季去西山赏红叶、冬季到北海赏雪景。老北京的民俗活动丰富多彩，多以“四”为组合。每年要过春节、元宵节、端午节、中秋节四大节日。春节多逛隆福寺、厂甸、东岳庙、白云观四大庙会。迎新春有“四贴”(门神、春联、窗花，“福”字)。
说起四合院内的树木，也有特定的习俗，人们种的最多的是海棠(象征荣华、富贵)、石榴(花果红似火，象征日子红火)、枣树(有“早立子”“早得子”之意)和葡萄(籽粒饱满，象征多子多孙，葡萄架下好乘凉)。此外有个头疼脑热的病，也要到“四大药堂”(同仁堂、鹤年堂、千芝堂、庆仁堂)去抓药。
由此看来，过去人们对“四”从来没有什么忌讳之意，而是情有独锺。
来源:香港《大公报》
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