《2009年中国网络舆情指数年度报告》星期四对外公布。报告认为， 中国网络热点事件日益增多， 呈波浪式起伏状态， 社会影响不断增强。自由亚洲电台记者闻剑采访报道
中国自从1994年全功能接入互联网以来，就像报告所说，其“社会影响不断增强”。发展到网民数量接近四亿的2009年，中国此前有报道说，互联网在中国呈现出“发展态势喜人，传播景象斑斓”的特点。《2009年中国网络舆情指数年度报告》分析发现的其中一个特点是，“在国家大事件中， 舆论态度以正面评价为主，经济类话题容易成为网络媒体的兴奋点”。为此，曾经被美国《华尔街日报》誉为“中国民间记者第一人”的周曙光有不同的看法：“在我的感觉中，我应该觉得不是以正面评价为主，主要是以对当局、对经营者、对官方机构的质疑居多。财政话题应该落后于社会话题才对，比如说‘石首事件’呀，或者是‘杭州飙车事件’呀，这些话题才对普通网民有参与感。对经济类话题的话，一般的网民是没有这个专业能力去分析。”
有人说，互联网让社会进入“大众麦克风时代”，使普通百姓都有表达意见的机会。
《2009年中国网络舆情指数年度报告》对中国几个主要论坛上网民点击和发帖结构分析发现，网民特关注别财经和国际问题。然而，周曙光表是，他的观点之所以与报告的分析发现不同是因为中国对互联网内容有审查和过滤的因素：“比如说有些话题虽然很吸引人，但是因为正是非常吸引人，所以需要被‘和谐’ 掉，所以这类帖子反而是被控制了。而是国外、国际问题和财经话题是相对安全的话题， 所以就点击率比较高， 并且容许讨论。 ”
尽管对互联网上内容有过滤和审查，但旅居瑞典的网络作家茉莉女士表示，互联网在中国媒体被官方控制的情况下发挥了巨大的舆论作用，促使官方媒体一定程度上正视一些社会热点和焦点问题。要说“在国家大事件中， 舆论态度以正面评价为主”。茉莉女士认为， 政府网络背后的推手作用不容忽视：“因为网上有很多网评员。各个省份据说大量的雇佣网络评论员，原来从五毛钱一个贴子现在降到一毛钱了，那么他们要工作更多对不对？所以，如果说他们对政府的评价都很正面的话，我觉得政府雇用的拿钱买网上评论员那些人， 就是大家说的五毛，他们的功不可没。”
中国各级政府雇用的网络评论员网评员，其收入是“计件工资”，即收入和在网上生产的评论数量直接挂钩。有人说这些网络评论员在网上生产一条评论可挣五毛钱，所以他们便被贴上“五毛党”的标签。
茉莉表示，虽然网络为中国普通百姓发表意见提供了一个难得的平台，但是别指望互联网“所有人对所有人的传播”优势在中国现有体制下能够发扬光大；中国不会主动拆除互联网上所有人对所有人传播之间的那堵“防火墙”：“因为中国政府它好像没有什么压力促使它必须拆除，以前九十年代的时候，那时候中国还觉得比较谦虚，它要向西方学习，所以有的时候它会在压力下做一些让步。而现在中国政府俨然是美国的债主了，所以他现在由于它的经济优势，更加没有什么东西能够阻扰它做‘防火墙’的事情。一般统治者自动放弃某种对他们有利的政策，它都是需要有足够的压力的。 ”
2009年，中国十大网络流行语有这么两句：“这事儿不能说太细”和“你是准备替党说话， 还是准备替百姓说话” 。《2009年中国网络舆情指数年度报告》列出2009年中国网民最关注的八大焦点问题依次是：反腐倡廉、房价、就业、户籍制度、养老保险、食品安全、医疗保险和交通安全问题。如果有网民在网络上想把这些焦点问题中的“有些话说得太细”但却被有关部门认为有“你是准备替党说话， 还是准备替百姓说话”之嫌时，这样的“舆情”能够在指数报告中得以体现吗？
