北韩正在召开最高人民会议被普遍认为不过是个举手赞成上面决定的政治过场。然而，新的研究显示，北韩各地的情绪跟平壤最高人民会议大会堂里的气氛越来越不协调。
首尔的北韩问题专家密切注视着星期五在平壤召开的本届最高人民会议、及期间任何高层人事变动的迹象，特别是任何有关金正日的小儿子金正云接班的安排更加引入关注。
没有人认为会有公开辩论。在世界其他国家的议会，政治分歧往往导致激烈的辩论，甚至是肢体冲突。而作北韩，议会不过是金正日的橡皮图章而已。
但在另一方面，有迹象显示现在金正日不再象过去那样一帆风顺了。彼得森国际经济研究所的研究员诺兰说，最近对北韩叛逃者的调查显示，人们对金正日的统治感到不满。
他说，“北韩对金正日政权的反感越来越强烈，越来越不相信政府的基本论点，也就是所有的问题都是外国敌对势力造成的。”
诺兰和另一位研究员、加州大学教授哈格德都承认，他们的研究的被访对象是北韩的叛逃者，在某种程度上并不是中立的受访对象。
尽管如此，诺兰认为，叛逃者背景等方面的变化揭示了来自北韩的政治变化。在90年代中期和后期，人们逃离北韩主要是为了能吃饱穿暖。但对2008年逃出来的人的调查则显示，在各类背景的人当中，人们出逃的原因发生了很大变化。
他说，“最近逃出来的人当中，处于政治原因的人越来越多。这些人当中大多受过教育，很多人是党员，或来自核心政治阶层。”
诺兰说，甚至在北韩去年11月货币改革之前，当局就已经开始打击私开的自由市场。由于当局无法让人吃饱饭，人们不得不到小自由市场求生，而这些小市场也成了人们谈论政治的场所。
他说，“令政府很不安的是这些市场成了某种半自治的社交场所了。经常光顾这些市场的人往往跟其他人说对政府不满的话。”
诺兰指出，对任何北韩人来说，公开批评政府都太危险，北韩也没有什么组织可以容忍反政府观点。所以，越来越多的人采取各种底层反抗的方式，包括听外国电台的广播等等。他说，他的调查发现，去年11月货币改革导致的食品价格上涨使北韩人对政府的不满达到顶点。
