近年来，随着越来越多的各国移民涌入多伦多，就业难的问题越来越凸显，而新来的移民要想找到一份满意的工作就更是难上加难。为此，很多华人移民来到加拿大后，放弃了原来在国内的专业，改行开小店，自己做老板。对于这些移民来说，一片小店就是一个家庭的支柱和港湾，让他们能够在这片全然陌生的土地上，也能感受到一份安全和温暖。 两年前，来自北京的潘杰买了一个小型便利店，他的故事就是许许多多经营便利店等小生意的大陆移民的缩影。
妻子失业后决定移民
2000 年，潘杰同妻子和女儿移民来到多伦多。移民前，他是北京一家企业的电子工程师，曾经得过全国发明奖，并获得了几万元的专利费。然而，就在潘杰的事业蒸蒸日上的时候，在一家国企工作的妻子却因为企业倒闭下岗了。由于已经到了不惑的年龄，潘杰的妻子再就业成了老大难。不得已，夫妻两人决定移民加拿大。
对生活有了新的认知 没想到，来到多伦多后，别说是电子工程师的工作，就连和技术沾边的工作潘杰也没有找到。没办法，为了生存，他只好到餐馆洗碗。一年多下来，潘杰的心态彻底转变了，他说：“经过这段时间的经历，让我对移民生活有了新的认知，也让我有了新的思路。从那时起，我就开始考虑重新‘洗牌’，另谋出路，开创自己的事业。”
第一家店赔了近两万
2002年，潘杰和妻子用仅有的4万元积蓄买下了第一家店——一个投币洗衣店，由于没有经验，经营一直处于亏损的状态，眼看着洗衣店开一天就赔一天，潘杰一狠心就把洗衣店以很低的价格转让了出去，不到一年的时间就损失了将近两万元。 洗衣店关张后，夫妻两人只好再去打工。 想起那时候的经历，潘杰感慨地说：“我和妻子每天都早出晚归，辛辛苦苦地工作，就为了能够早点存够再次开店的钱，打一个‘翻身仗’。有时候，我甚至连续工作到半夜两三点钟才回家，连照顾孩子的时间都没有了。”
如愿以偿开了便利店
经过三年多的辛勤努力，2007年冬天，潘杰和妻子终于如愿以偿地在Queen街开了一家便利店，这次，加上进货共花去7万多元。
“感谢你们给我微笑”
因为潘杰的妻子性情开朗，再加上店里的顾客大多都是附近的居民，很快她就和这些顾客熟络起来，并成为了很多老年人的倾诉对象，这些老人把家长里短都拿来和她分享。谁家的孩子结婚，她跟着一块高兴;有的顾客的小狗死了，她陪着一起哀叹;有时候，看到前一阵子还兴高采烈的一个人，忽然之间变得无精打采，对方也会向她一诉愁肠。 i还有一些特别有心的顾客，往往会给他们夫妻带来意外的感动和惊喜。去年圣诞节前夕，一位住在附近的老人特意给他们送来了一个五彩斑斓的礼袋，里面装着一张圣诞卡和一个漂亮别致的礼盒，送礼的缘由简单而纯粹：“感谢你们平日里带给我的微笑。”看着老人送来的精美的礼物，潘杰和妻子眼中湿润了。
平凡小店见证酸甜苦辣
潘杰说：“通过这个小店，让他和妻子更体味到了加拿大的细微点滴：加拿大人的友善诚恳、各国移民生活方式和消费观念的迥异、年轻人抽烟酗酒的问题、老年独居者的无助和悲凉，不一而足。” 细细品来，潘杰夫妻开店的日子，平静中不缺喧闹，枯燥中不乏乐趣。小店虽然平凡，但其中的故事也充满着希望和欢笑和唏嘘，是酸甜苦辣、五味杂陈的人生见证。 “三百六十五里路啊，从故乡到异乡，三百六十五里路啊，从少年到白头。三百六十五里路啊，越过春夏秋冬，三百六十五里路啊，饮尽那份孤独。”如今，潘杰夫妻用他们辛勤的劳碌，诠释着异乡生活的平实和艰辛。 刚刚开店时，生意并不是很好，于是，潘杰夫妻边经营边做市场调查，增加了公车票、电话卡、邮票等，此外还扩大了彩票的经销。由于他们对每一位客人都相敬如宾，再加上便利店的大部分顾客都是附近的居民，慢慢地，小店便有了一批忠实的顾客。
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