在中国青海省玉树藏族自治州发生规模七．一强震五天后，中国国家主席胡锦涛十八日飞往灾区探视灾民，承诺加速救援、协助灾民重建。据官方统计，强震罹难人数增加到一千七百零六人，十八日重灾区结古镇一名六十八岁男子在瓦砾堆中埋了四天后获救，研判他被活埋有近一百小时之久。据外电报导，这场强震不仅夺走众多人命，也震掉藏人对中国政府协助诚意的信心。
僧侣∶北京将震灾当做宣传机会
在被震垮的结古镇职业学校，藏人僧侣努力搬开瓦砾，就在发现一只已无生命迹象的手臂时，原本在一旁休息的士兵突然动起来，一边挥手要僧侣走开，一边拿着摄影机开始拍摄，然后迅速挖出这名年轻女孩的遗体。僧侣压抑着他们的愤怒，在一旁诵经祈福。“我们在做的时候，你是不会看到这些摄影机的”，其中一名僧侣嘉差（译音）说，“我们是想来救命，他们把这场悲剧视为宣传的机会。”
纽约时报十八日报导，中国政府视玉树强震为双重紧急事件，一为人道危机，另一个就是对中共压制西藏异议的新考验。地震发生后，北京当局和国营媒体不断强调与宣扬的，就是占多数的中国汉族会尽力协助藏人。胡锦涛十八日到玉树探视灾民时，将一名受伤的西藏女孩搂在怀中安慰。他还在玉树孤儿学校教室黑板写“新校园，会有的！新家园，会有的！”带着孩子们大声朗读。
尽管有这些表面迹象，但这场地震其实暴露出北京和藏族之间难以消除的紧张关系。
指控公安呈报时将死亡人数减半
像嘉差这种赶来救灾的僧侣有数千人，他们十七日将一千四百多名罹难者遗体，从结古镇一座寺庙送到山上以藏人习俗集体焚化。寺庙住持说，官方统计死亡人数并未纳入他们的罹难者；僧侣并说，在第三小学找到五十名罹难学生，但公安呈报时却将人数减半。僧侣真嘉贾巴说，“我想他们害怕让世界知道这场地震到底有多严重。”
藏人也埋怨官方救灾着重大型建物，忽略藏人泥砖屋；也有藏人眼见官方救灾重机械破坏罹难者遗体，此情况都与北京争取藏人民心的努力背道而驰。
