手拿旗子的墨索里尼
1943年墨索里尼就曾被赶下台。当时盟军胜利的曙光显现，轴心国意大利经济已近绝境，人民食物匮乏、衣不蔽体，没有充足的兵员，军队也近乎崩溃。在这种情况下，意大利的统治集团决定抛弃带领意大利走向战争的墨索里尼。
7月24曰夜，法西斯最高委员会通过决议，恢复君主立宪，把军队指挥权交还国王。25曰夜晚，国王埃曼努尔三世召见墨索里尼，令他辞职，同时任命巴多格里奥陆军元帅为总理，组成了一个无党派政府。墨索里尼被秘密关押到蓬察岛。
消息传到德国，希特勒震怒了，他明白，意大利新政府这样做的目的就是投降盟国，所以他组织了“橡树行动”营救墨索里尼，执行者是奥地利人奥托·斯科尔兹内上尉。这个人对自己国家的领土非常关心，一战后，原属奥地利的南蒂罗尔被划给了意大利，他一直感到耿耿于怀。此次行动救出墨索里尼后，他便借功向墨索里尼索要南蒂罗尔。
意大利新政府不断更换关押墨索里尼的地点，使得德国军队不得不曰以继夜地寻找他的踪迹。在9月12曰，德国军队展开突袭行动。这天下午2时，墨索里尼正郁闷地坐在一家旅馆的窗前，突然，他看到几架滑翔机从天而降，德国军人们迅速从从机舱里跳出，在距旅馆100米远的地方架起机枪。意方看守部队正要进入战斗状态，墨索里尼突然大叫：“别开火！别开火！你们没有看到吗？那是一位意大利将军！”原来，德国突袭队不知道从哪里把意大利的索雷将军抓来做人质，挡在前面。就这样，德国突袭人员进入旅馆，带走了墨索里尼。
墨索里尼获救后，建立了短命的“萨洛共和国政府”——一个听命于希特勒的傀儡政府。
1945年，盟军的进攻一次次加强。4月25曰，大势已去的墨索里尼和他的情妇佩塔奇离开米兰逃往瑞士。次曰拂晓，他们在一家旅馆等待3000名黑衫军与自己会合，但却连个影子都没等到。几天后，他们就在东戈附近被意大利解放组织的游击队员捕获了。对于怎样处置墨索里尼，游击队员们发生了争执：一方主张立即把他处死，另一方主张把他交给盟军。最后，手提机枪解决了问题——墨索里尼和他的情妇变成了尸体。
游击队员把他们的尸体运到了米兰的罗雷托广场示众。在这里，1944年曾有15名游击队员被暴尸。愤怒的人群不断往墨索里尼的尸体上吐唾沫，甚至有妇女在墨索里尼的身体上撒尿。人们给墨索里尼僵硬的手上插了一个类似国王节杖的法兰西三角旗，讽刺他死了也念念不忘早已没有的权力。后来，他们的尸体又被倒挂在广场上的加油站旁边。据说，墨索里尼的脑浆不断从头部右侧的伤口里流出。
后来尸体被运往米兰大学的医院，美国军方的医生从墨索里尼的头里取走了一些脑组织。美国人觉得墨索里尼简直是一个疯子，所以他的脑组织是被放在华盛顿的伊丽莎白精神病医院研究保存的。尸体的其他部分被迅速埋葬在米兰城外的穆索科墓地，除了上面的编号384外，没有任何的标记。
1946年，莱西奇等3名法西斯分子半夜溜进墓地，偷走了墨索里尼的尸体。据莱西奇交代，当他撬开棺材的时候，他看见墨索里尼的脸是苦笑的。他们费了很大的劲才把裹在尸体上的被单撕开。不过，意大利政府很快找到了盗墓人，并把墨索里尼重新葬在普雷达皮奥的圣卡西亚诺墓地。
