上海世博会开幕式夜晚打出的灯光标语「胡哥好」被指组委会谄媚胡锦涛。民众说，世博会是官方的面子工程，给老百姓带来的却是物价上涨和受监控的生活。
一些网民把世博会开幕式上的巨型灯光标语，和北京大学学生在1984年国庆遊行时打出的「小平您好」横幅，進行比较，认为这都是民众对国家最高领导人的自发敬意。但也有民众认为打出这条标语根本不是民众的自发举动，而是世博会组委会讨好最高领导人胡锦涛的谄媚之举。
上海市民许正清说，这种调侃式口吻貌似民众自发对国家领导人表达敬意，听起来很有亲和力，实际上是刻意安排。
许正清：「在中国官场常用的手法，为了一方面以此歌颂领导人，同时为了将来提拔自己，得到進一步仕途上的发展，捞取政治的资本，说穿了就是这么回事。所以一切行为都不是自发的，而是刻意安排的。」
许正清认为，世博会对官方来说是个面子工程，对普通老百姓意味着强拆房屋，监控行踪，物价上涨等烦心事，因此并不受欢迎。
许正清：「对我们大多数人来说，我们的实质体会就是，我们每年开所谓的盛会之后都会涨价，那么现在不是事后涨价，就是一边开一边在涨价了，很多老百姓心里面都感到不满，大家都说你用了四千多亿钱，还不如把这些钱送给老百姓，让大家工资涨价才是真的。其他的涨都是令大家感到作呕的事情。」
上海访民金月花透露，从世博会开幕之前的四月二十四号，她再次被软禁在家，警方不准许她出去看病，散步，甚至不准出去买菜，连最基本的生活保障都没有。
而上海访民蔡文君说，老百姓对世博会怨声载道，组委会怎么可能徵求百姓的意见？
蔡文君：「不可能是自发行动。国外媒体到中国来看、听百姓的声音就知道了。这是民众的声音吗？不可能的。这是他自己官方打出来的。从来没有徵求过民意嘛。」
世博会组委会宣称展览期间将迎来七千万遊客。许正清认为组委会在夸大其辞，遊客其实不会有那么多。据统计，第一天入园遊客约二十万人，仅超过预估数目的半数。
许正清：「世博会门票要一百多元，大家不会特意的去参观。特别像上海人，他们很多人是一些平常心，他不会去迎合政府主办方的宣传去参观，大多数人都是不以为然。因为这个事情本来就与我们无关，而且开这个世博会兴师动众，劳民伤财。」
上海世博会在拥有160年历史的世博史上，是首个发展中国家耗资4千亿打造的「最贵的世博」。 上海世博会占地528公顷，导致上海18,000多户居民的房屋被强拆，失去家园。而世博会展馆在展览结束之后大部分会白白被拆除。
