赵可可，是中共中央前总书记赵紫阳的长孙女，是赵大军和王小蔼的独生女儿。她的命运，被1989年“六四”改变了。1994年母亲带着她来到美国，隐姓埋名、独立去应对异邦生活的各种挑战。赵可可在宾州大学沃顿商学院读完本科，工作数年之后，又考进哈佛商学院读MBA。两年一转眼过去，今年5月，她毕业了。
笔者2004年底在新泽西见到这母女俩。此前一年，赵可可从宾州大学沃顿商学院毕业，经过一番求职的波折，在位于新泽西普林斯顿的ZS顾问公司找到工作，母女俩搬到新泽西HighlandPark一个公寓群居住。居住数年，不论是华洋邻居，还是当地社团，没有谁知道她们的来历。
据她俩告诉我，此前她们在马里兰、在康涅迪克、在纽约皇后区都居住过，少则一两年，多则三四年；而此后不久，可可从新泽西调到纽约工作，她们又搬到了曼哈顿。不论到哪儿，都从没有泄露过家世背景，迄今为止知道内情的人屈指可数。
“报考大学、毕业求职、跳槽和报考MBA……难道，都没有透露自己是前中共中央总书记的孙女？”笔者感到有点难以置信。
没有。唯一的一次不得不透露，是2005年元月赵紫阳去世，可可请假赶回北京，由于官方坚持不肯给予赵紫阳公正的评价，向遗体告别仪式迟迟不能举行，以致可可到了休假期满仍在等候。她必须向公司主管说明自己超假的理由，只好透露自己身为赵紫阳的长孙女，实在无法按期回美上班。
回美销假，让可可高兴的是，公司主管并没有张扬她的这一重身份，也没有从此对这个中共前领袖的孙女另眼看待，她的工作，她与上司、同事和客户的关系一如往常。
“六四”之前，王小蔼在广东省对外经贸研究所工作，独生女儿可可在广州上小学。她品学兼优。“六四”爆发，赵紫阳被软禁，联络断绝，远在南疆的王小蔼不知道公公遭到了什么厄难，接下来还会发生什么----她记忆犹新的，是“文革”中因父辈受冲击而家人子女受株连抄家挨斗的恶梦。中国的政治斗争极其残酷，这一次又真的动枪见血，对方会不会乘机对失败的一方斩草除根？丈夫也不知去向，托人带信来告诉她，要从最坏处打算----带着女儿，赶紧逃，赶紧躲！她带着可可，逃到了上山下乡在广东东莞落户的妹妹家。
这个文弱的女性，设想了应对方案，对女儿和来自河南老家的小保姆叮咛了又叮咛，听来真有“托孤”的悲壮：如果发生危险，她将挡住来人，让孩子逃走；小保姆一定要将可可带回河南躲藏，千万不要泄露真实姓名和身世，雨过天晴之后，家人会设法去寻找……
中国历史和现实中，这样的故事还少么？
这些安排，对一个孩子来说自然有很大压力。可可对藏匿的岁月记忆犹新：她们在这里躲了半年，怕暴露行踪，不敢打电话，也不敢写信，不能去学校，与外界完全音讯隔绝，只能默默祝愿天各一方、生死未卜的亲人都安全。
可可时刻有大祸临头的忐忑。幸亏母亲在身边，外公外婆来这里探望，亲人们的关爱减少了她的恐惧不安。
半年多后，形势有所缓和，有人找来报信，她们可以回城了。可可回到学校，大队长换了人----赵紫阳的孙女哪有资格再佩戴少先队的三道杠？学校经常要对学生进行平息动乱的教育，要批判前总书记并肃清其影响，老师和同学们看她的眼光都是怪怪的，对于一个不满十岁的儿童，无形的压力实在太沉重了。
中国之大，却待不下去了，只有出国。将女儿的健康成长看得高于一切、重于一切的母亲，毅然决定，给孩子寻找到美国念书的机会。通过她的一位中学同学兼同事的联系，因可可学习成绩优异，马里兰一所私立学校录取了她，并提供免一年学费的资助。费了九牛二虎之力，花了整整一年，克服了种种人为阻碍，才如愿成行。
可可与母亲来美初期，一度陷入相当艰难的困境。
美国的教育条件十分优越，这所私立学校如同一个美丽的大公园，教学楼、运动场、室内体育馆，无不让刚来美国的母女俩啧啧称赞。但是初来乍到，人生地不熟，王小蔼说，原来的生活技能仿佛全丧失了：我不懂英文成了聋子、哑巴，不会开车成了瘸子，手的功能也减退了----我不会使用电话、洗衣机、烘干机，甚至不知道如何打开邮筒投信……
他们租住在一个华人家庭里，除了主人的老少家庭成员，还有其他房客和主人的亲友一起居住，母女俩感到生活、饮食尤其是卫生习惯彼此格格不入，行动受限。她俩住的小房间只比一张双人床大一点，靠墙放了床后，只放下一张比床头柜长一点的小桌子。可可放学后就直奔桌前，母亲就坐在地上，以床为桌，陪孩子读书。
人在矮檐下，不得不低头，母女俩难免生出“寄人篱下”的思绪。
所有这些，今天回头看来，都属新移民到了异乡要吃苦的题中应有之义，她们并没有例外；也可以想见，母女俩过去身为权贵家属、走到哪里人们笑脸相迎（尽管她们一向刻意以平常人的身份待人接物）；如今去国万里，与萍水相逢的人们相处，心理上有个调适过程。母亲早有思想准备，也时刻观察女儿的情绪变化，帮她调整。
使来美的困难加倍放大的，是不能泄露自己的身份。王小蔼告诉笔者，“第一是为保护自己；第二，更重要的一条，是为保护我们在国内的家人”。在国内认识的熟人、朋友，有不少来到美国，但赵紫阳地位剧变，谁知道这些人的态度如何变化？轻者划清界线，重者落井下石；她们也不敢参与当地华人社团的活动----母女俩都不会说谎，若别人出于关心问起家世，怎么回答？更糟的是让媒体知道，纷纷来采访，就难以招架了。当然，也不敢让美国人知道自己是谁，尤其不能让美国的政要知道----她们不想贻人以口实，给已经身陷囚笼的赵紫阳增添哪怕一丝新的麻烦。王小蔼形容当时“草木皆兵，最担心的是万一不慎，会给国内的家人带来‘杀身之祸’”。
与亲人联络的渠道也不畅通。当时互联网不普及，住处电话由另一个房客把持，他不知出于什么心理，屡屡对要找可可母女的来电说一声“不在”就挂断，还常吹牛说李鹏办公桌上的电话他随时可拨；他常去某中央领导家，就在赵紫阳家对面……常常引得可可躲回自己房间里笑得不亦乐乎。
唯一的联络渠道，只能是通信。王小蔼给远在大洋彼岸的老人写过很多信，起初写了就寄走，后来写了之后抄一份留底，保存下来美打拼的珍贵记录。笔者看过其中若干，这些信，文字朴实无华，字里行间映出的是既要汇报自己的真实境况，但又不想让老人担心的矛盾态度，以及母女情深、在美国自立自强的拳拳之心。
她后来根据这些信回忆：
……开始的一周真是非常吃力。可可上课听不懂，下课无法开口交流。第一天下来，要完成作业和阅读要求，直做到夜里二、三点，而这对于美国同学大约只需半小时，最多一小时。我看着她每翻一页书都得查上几十遍词典，手指在不停地点击着快译通，她焦灼地咬牙坚持，直到深夜。孩子读到眼泪直流，每一滴都重重击痛我的心……
一天夜里，弦绷得几乎要断的可可突然伤心大哭：“我读不完了，妈妈……”母亲的心也在抽泣。只是紧紧地搂着她，轻轻地抚着她的头，自己的眼泪也流到了脖颈。她只有宽解女儿：“跨过了这道坎，明天会好起来的。”
母亲说，如果在国内，我绝对不会让孩子这样苦读书。但是人在美国，我们没有别的选择：可可必须学习英语。不懂英语能做什么？那怕去流浪、乞讨，也不知上哪儿去啊。
这所私立中学一年分三个学期，第一个学期的期末考试，可可的欧洲历史、英语语法得了“C”，她难过了好一阵子。在她的学习史上从未有过这样差的成绩，无异于不及格。但是母亲反倒认为这是她“学习史”上最好的成绩，真心地夸奖她。
苦读大约持续了三个月。随着可可英语逐渐过关，学习生活才渐入佳境，从苦变成了乐。
五个月后，他们另找了住处，可以独自开伙。年近天命的王小蔼学会了开车，更使她们在美国多了一份自由。“从此，我们可以恢复‘腿’的功能：可可不再为放学后去请教老师或因各种课外活动赶不上校车而发愁；我们可以自己开车去购物，不必眼巴巴地等着别人有空时才捎上我们；我们可以有机会领略一下马里兰的田园风光”，这种畅快，是没在美国待过的人无法体会的，这意味着一点一点争取到了生活的主动权啊。
跨过了语言关，可可好学上进的优势就爆发出来了。她从学习本身体会到无穷乐趣，不需要母亲提醒、督促。王小蔼感谢中国的教育方式“也不是一无是处，起码它让可可养成了放学就做功课、勤练习的习惯”，自觉要求，提前达标。反倒是母亲心痛她、怕累着她而拉她的后腿，常常央求她：“太晚了，明天再做好吗？”
八年级的艺术课是戏剧，要排演小话剧或小歌剧。可可和同学排练舞台剧《小飞侠》（PeterPan）。尽管可可只担任群众角色，但她小时候曾学过舞蹈，被安排了一小段领舞。她从排练、演出中比同学学到了更多：以前在国内少年宫，她参加过大大小小许多演出，服装、道具、布景，一概由老师负责，在舞台上更不必为置换布景动一下手。在这里，她和同学们一道，参与演出所有事宜----这是一种集体合作的全新体验。
演出的海报也是可可设计的，贴在校园告示栏，印成宣传单张和节目单分发。学期结束时，可可居然获得一个美术设计奖。母亲说，其实可可这方面才能并不突出，但在课堂上，老师要求每个学生设计一张演出海报，她勇于参与竞争。而学校又不失时机地充分肯定每一个努力的学生。
美国的教学方式让可可如鱼得水：历史课可以连续几节课、几周看录影带或看电影；英文课不必为课文如何分段，写“段落大意”和“中心思想”而发愁----没有什么预设的标准答案，同学各抒己见，老师更喜欢言之成理的不同看法；连数学课都不一定根据唯一正确答案判分，哪怕最后结果错了，但另辟思路、较有创意，一样可获得高分；科学课则让学生们每人做一份实验报告，物理、化学或生物任选，最后举办“科学博览会”。孩子们的“报告”无一雷同：种菜、种花；以小白鼠、小兔子为主角的实验；各种小电动玩具的组合；将各式各样材料拼装起来，验证着科学领域的定理和定律----可可的主题就是“阿基米德浮体定律”：她用个有刻度的玻璃缸盛满水，制作一个小支架分别吊着木块和铁球，轮换放进水里，以溢出多少水测出物体的重量。
在这所私立学校一年的学业结束了，可可也从初中毕业。学校把成绩单寄到家里，全部科目都是“A”！母亲打开，眼泪夺眶而出。母女又一次紧紧拥抱在一起。
鉴于国内仍然是政治低气压，赵紫阳何时能被解除软禁仍然遥遥无期，她们决定继续在美国求学。一位很久前就认识的先生偶然得知母女俩在美国，便要可可搬到康涅迪克州去上高中。母女俩有了一个独门独户的住处，可以完全享有自己的空间----客厅、书房和厨房。
母亲后来回忆过当时的情境：没有家具，家徒四壁，母女俩把仅有的餐具和厨具放置好，把箱子的衣物整理出来，堆放在卧室的大壁橱，最后打开唯一的床单，铺在卧室地毯上，放上两床被子和枕头，“夜里躺下来，怎么就觉得那样的舒坦和满荡荡……”
她们过了一个月席地而睡，席地而餐的日子。
母女俩仍旧为背景保密，仍旧不敢随意与周围的人来往，什么都得自己摸索着在美国生存。
高中第一学年，可可的必修课程中除了英语和拉丁语上普通班的课，其它数学、生物、历史上的都是“荣誉班”。
九年级时，可可报名参加了红十字会做义工。每周上两节课培训，放学后去红十字会的办公楼，学习最基本的救生技能，经过考核及格，就发给合格证。她拿到合格证后，经常在课余、周末去各初中、高中讲卫生知识课，宣传如何预防爱滋病，还到过市区一些餐馆讲解卫生知识。不久她当了小领导，被配置了红十字会的BP机，有义务随时听从召唤奔赴灾难现场救死扶伤。可可预先告知母亲：一天24小时，无论凌晨或深夜，BP机若响起来了，请别惊慌。所幸高中四年下来，没有发生一次需要她赶赴现场的灾难。
红十字会义工合格证有效期一年，每年都要重新考试，才能续延。可可每年都去考试，一直认真肩负着这项责任。
美国中学生打工是司空见惯的，可可15岁时，也决定加入这个行列，填了不少表格，寄出不少求职信，只有一家Dunkin'Donuts甜甜圈连锁店给了她面谈机会，同意雇她。多年后回想起来，这竟是她无数次求职面谈的第一次实践。
六月底初夏的一个清晨，可可如约去接受上岗培训，特意买了一张感谢卡送给“慧眼识珠”的经理。她每天工作四小时，每小时工资5.45美元，有时还会得到小费；经理让她自行选择时间段，她喜欢一早上班，选定清晨六点到十点。每天蒙蒙亮母女就一起起床，母亲准时开车送女儿上班，下班时再去接。可可领到了平生第一份报酬，母亲带着她去银行，开了个独立帐户，给她存起来。
母亲曾经担心女儿起不来床，更担心她时间一长就坚持不下来。但担心是多余的，整整两个多月，可可没误过一天工，每天都精神饱满地上工，高高兴兴地回家。
十年级时，除了拉丁语没设荣誉班，可可每门课都进了荣誉班，她以全A完成了所有课程。从小就喜欢游泳的可可还上了一门水上救生员培训课，考取了救生员执照。再放暑期，她打工就更上一层楼了：在YMCA（青年会）室内游泳池当救生员。可可很以此为傲，因为比起她在快餐店或商场打工的同学，这个职位不仅工资高得多，责任也重大得多，坐在游泳池边，要保持高度警惕，观察池里动静，一旦发现意外，马上救援。她一干就是几年，一直干到高中毕业，十一年级还做了一段课后兼职。
可可高中四年时光，在母亲的感受中，是非常孤寂的两人世界，但也是远离尘嚣，温馨祥和的岁月。母女相伴学习、吃饭、逛街、看电影，依偎着读书、聊天、看电视……分享对世事人生的看法，体会相互依靠的感觉。
母亲回顾说，选择陪伴孩子是我非常个人化的选择，说不上对错，我从不曾后悔或矛盾，至今仍感到是一种莫大的幸福。我和女儿一起体验很多东西，与女儿一起分担困顿，共享快乐。
母亲尽心尽力地接送孩子上学、放学、打工、活动，无论刮大风、下大雨还是下雪天从没有耽误过。车里永远放着她要看的书和杂志、学英语的教材和词典，无论可可要去哪儿，什么时间去，她都乐意开车接送。再长时间，再远路途，都不曾厌烦，坐在车里耐心地等候她活动结束。直到可可自己拿到了驾照。
1997年10月，王小蔼在一封家信中这么写道：我没有一般中国父母对孩子必成龙成凤的强烈愿望，虽然心里也希望她能考取好大学，有好的前景，但我并不想给她压力。还是顺其自然要好些，毕竟她是个比较自觉的孩子。最近，我倒常让她放松些。我在意的是在没有掌声的时候给予她鼓励；在困难的时候牵着她的手；在黑暗的时候陪伴着她。但愿她身心健康，愉快些、品格完善些。“也许您们觉得我太不严格了？许多人都忠告过我：‘严师才能出高徒’。我知道自己的做法不一定对，可是我无法做到严厉。”
事实证明，她不是严师，却培育出了可可这个高徒。
在可可的成长过程中，并没有出现往往令家长困扰的青春反叛期。母女间所有想法、所有要求都可以推心置腹地商量，以求共识，交流的渠道永远畅通无阻。斗室之内从来没有大吼大叫、强迫命令、粗暴干涉。曾经有人当着女儿面问过王小蔼：“你们母女之间有代沟吗？”她口气不那么确定地说：“也许多少会有一些吧”；可可却公然不同意：“我觉得没有！”
可以作为佐证的是，可可虽然性格独立，却又十分恋家，周末、假日爱和妈妈窝在家里。母亲劝她：“怎么不约几个朋友到外面逛逛？”她永远是同一句回答：“我就喜欢在家里。”
王小蔼自认是个十分内向的人，但对女儿的爱却非常奔放。她说过，对女儿从不吝啬说“我爱你！”爱就是要表白、要迸发；就是要让女儿时刻真切感受到。女儿也时时报以“我也爱你，妈妈！”这个两口之家说得最多的话是“Iloveyou”和“Thankyou”，特别是每天晚饭后女儿一句“ThanksMom”，总能让母亲所有的疲累烟消云散。这两句“甜言蜜语”帮助母女俩渡过了许多逆境关口。情绪低落时，意见不一时，遇到挫折时，一声“我爱你”比什么灵丹妙药都强，每每在自然脱口而出之际，感到天又亮丽了。
王小蔼是从不过生日的，但她记不得什么时候开始，女儿留意她的生日。最初是口头祝福生日快乐，后来是给妈妈买生日礼物；她上大学之后的阶段竟成了隆重庆祝了。母亲永远忘不了，那年十月初，可可邀请母亲，一起来到费城颇有名气的餐馆TwentyManning，服务生端出点燃烛光的甜点，唱着生日歌送上母女的餐桌。“祝你生日快乐！祝你生日快乐！……”女儿唱着，柔和的灯光烛光下，周围餐桌的人们也唱和祝福。那一顿饭让母亲吃出了千滋百味。
十一年级，可可竞选学校“国家荣誉学生会”副主席成功，与另外九位候选人分别发表参选演说，脱颖而出，高票当选。
但从这时开始，她想得更多的是报考大学。十一年级快结束时，她考了SAT（有点类似全国统考），数学得了满分，但英语相差较多，虽然看来总分不错，但不够平衡，她觉得不理想。于是针对弱点抓紧时间“恶补”，又报考了一次。苍天不负有心人，暑假她收到成绩单，高兴得跳起来：“妈妈，我的SAT成绩可以申请所有美国一流的大学了！”
高中最后一年，可可的课程表全是AP课（大学先修课，4分以上可折抵大学学分），因为她十一年级已修完了高中所有学分。这让她更充实和自信，毕竟修AP的，只是同年级少数成绩优秀的学生，还需通过老师的认可。
历史是可可从小就喜爱的，在十一、十二年级她共上了六门AP课：英语、数学微积分、电脑程式、物理、美国历史和欧洲历史----竟有两门历史。她也很喜欢生物，遗憾的是AP生物课时间与她的课程安排怎么都配合不上，只好放弃。这六门可可都考得很好。历史老师Gibson女士尤其喜爱这个学生，可可申请大学时请她写推荐信，她写道：“这是我几十年教学生涯中遇到的最好的学生”。后来当大学放榜，Gibson女士知道可可没被哈佛、耶鲁录取，她还说：“这是他们的损失。”
申请大学最重要的是写出一篇体现自己独特个性、有分量的自我推荐文章。可可写过一篇文章《我和爷爷》，没有提爷爷是谁，但写到爷爷为了坚持自己的理念而遭遇厄运，激励了自己。英语老师过目后大为称赞，在课堂内外向其他所有毕业班学生推荐，来向可可取经的同学络绎不绝。那年宾州大学招生，有一项要求是这样的：假如你写了一部自传，请把第245页给我们。可可就将这篇《我和爷爷》当作了“第245页”。
可可共申请了六所大学，最后被宾州大学、康乃尔大学、芝加哥大学和纽约大学录取。她几乎不加思索地在第一时间回覆了宾州大学，宾大的沃顿商学院正是她心仪的。纽约大学商学院和芝加哥大学后来又来信一再争取，给出了相当优厚的奖学金，芝加哥大学还多次来了电话。
可可硬是靠自己的探索与实力，闯进一流大学。母亲欣慰地说：“她不是最出色的，但她是最特别的！”
可可翅膀硬了，单飞到费城念书，母亲身边缺了翻译，不便再住在周围没有华人、出门就须开车的康州。她搬到了纽约市白石镇。相依为命五年的母女从此分开了，不过，可可知道母亲对她牵肠挂肚，每个周末，必定打电话来问候和汇报学习情况。
她决定在大学四年里修完两个学士学位。除了要获得沃顿商学院的金融专业文凭，还要拿下宾大的国际关系专业文凭。这样一来，课程就几乎多出一倍。
沃顿商学院是美国第一所商学院，也是世界名列前茅的商学院，不仅培养未来的商界精英，也致力于深入研究商界，是世界上领先的商业知识创新机构。沃顿在全球131个国家的7万5千多名校友组成了全球最大的商学院校友网络。沃顿毕业生在政府部门或企业中担任要职不计其数。
就读这所商学院，可可受到了它严酷的教学风格的洗礼，要想毕业并非易事，要想拿全A更是难上加难，因为沃顿的评分标准特别严格，每门课都只有最多四分之一的人能得“A－”以上成绩。教金融分析和会计学的Holthausen教授第一节课就开门见山：他的课非常难，仅有15％可以得“A－”以上。Holthausen拥有两个教授席位，还有一个响亮头衔：华尔街ValuationExpert。他不仅是学术权威，还是评估公司的权威，许多大投资银行都请他当顾问，经常被邀请去华盛顿和纽约的联邦法庭当ExpertWitness。可可上他的课，最后获得了“A＋”。
对于学生来讲，世界名校最大的好处是机会多，视野开阔。可可在学习期间，进入宾大国际关系专业的一个学生交流项目，到南韩游学。其中有一个多月是在世界著名大企业毕马威会计师事务所（KPMG）公司实习，她主要是学习如何做金融和经营方面顾问，也涉猎公司其他业务。下一年暑期，可可被摩根大通投资银行驻香港分部看中，去合并和收购部门实习。
可可跨进大三学年，申请当国际学生宿舍楼的学生辅导（RA）----大三以上学生都可以申请，然而竞争激烈。她经历了多次面谈、筛选，过程犹如在真正的职场上应聘，终于获得了这份工作。
RA的任务其实相当琐碎，宿舍楼里的学生为学习上、生活上、心理上甚至恋爱上的的各种问题来请求帮助，甚至得调解女生争执、吵架。让可可最有成就感的是，2001年“911”事件，不仅纽约世贸中心和五角大楼被撞，还有一架飞机坠毁在宾州，在宾大校园里引起极大的恐慌。事后不少学生需要心理辅导，她担任国际学生楼的RA，担子就更重：学生们来自世界各地，包括犹太学生，以及中东等伊斯兰国家来的学生。事件过后，同学之间不曾相互戒备指责，而是彼此包容，互相支持，友好相处。这种局面，就凝聚了可可的心血，她花了很多时间与同学们沟通，了解他们的心理，发现问题及时化解。
母女俩都铭记着2003年宾夕法尼亚大学毕业庆典。母亲观礼之后，抑制不住满心喜悦，立即给仍被软禁中的赵紫阳夫妇写信，写了满满18页信纸，详细讲述了见闻和感受：
……学生们按学院集中分区坐在会场下面，我仍旧坐在观众席。大学毕业庆典都会设法请名人到校作演讲。宾大这年请到的演讲人是1984年诺贝尔和平奖得主图图大主教。
我曾经和可可憧憬过，如果爷爷能来作演讲，那会是多么光彩！更会是全世界的轰动！
隆重的庆典似乎要用尽世间所有美好的祝词和赞美，夸奖这些毕业的学子们。同时学校也大大地宣扬每个学院和系的成就和培养的人材，将在社会上如何起到中坚作用。每介绍完一个学院，这个学院的毕业生们全体起立，接受众人掌声和欢呼。可可“分身无术”，她坐在沃顿商学院一边，却站起来两次。除了和商学院同学一齐起身站立外，当轮到大学部时，那边的毕业生全站起来，而商学院这边只有几个同时修完大学部课程的毕业生站起来，可可真有点“鹤立鸡群”。这场景，吸引了不少人投去羡慕与赞叹的目光……
后来，母女俩得知，赵紫阳收到信后非常高兴，看了好几遍，还让家人都传看；他的夫人由于视力不太好，也让晚辈给她念了两遍。他们真为这个争气的孙女自豪！
2002年11月底感恩节前后是求职时节，可可向许多银行递上了应聘信和履历。但是第一轮求职大部分石沉大海，少数给她面谈机会的银行、公司，也都没有录用她，竟然“全军覆没”。作为顶尖商学院的金融毕业生，可可在与母亲通电话时哭出声来。
这年圣诞，母亲为让女儿能身心放松，选择乘坐远洋游轮渡假。面对广袤大海，心境豁然开朗，王小蔼适时委婉地提醒可可，别放弃自己的强项----自信！
远航归来，可可投入了第二轮求职。她后来对母亲讲述过求职过程中的几个小故事：
ZSAssociates（ZS顾问公司），是一个医药保健产品的咨询顾问公司。办公地点在新泽西州普林斯顿，公司总部在芝加哥。
前两天纽约、新泽西暴雪，铁路一再晚点。可可出发时虽然雪停了，阳光明媚，但火车还是延误一个多小时，该公司派往火车站接可可的车已离开。可可下火车后只好与公司联络。还好，人事部门通情达理，理解暴雪造成的交通阻塞，让可可自己乘出租车前往，她的情绪却受到了干扰。
一到达，还没喘口气，公司三位女士、一位男士立即面试。第一题：某公司办钓鱼产品杂志，客源没减少，但经营没进展，净利在减少，请找出原因。第二题：如何推销某一种药品？第三题转到另一房间，冷不防嗖一声从墙上挂下一幅图表，还附有相关地区的地图：按图表分析如何设置推销地点……
最后一题，事先给了应聘者：完成开一家饭店的一页纸计划书。可可已经按要求在面谈前几天将计划书e－mail到公司。公司主管露面了，让她做一个简短口头介绍。可可觉得这次面谈从开始就很不理想，多半不会有戏了，反倒放下了包袱，侃侃而谈。
出乎她意料：她被录用了！
另一个小故事是应聘花旗投资银行香港分部。
这是一个意外获得的面谈机会。可可当时正与同学在佛罗里达度假，接到电话，双方商议了首先用电话方式“面谈”。一轮接一轮，几天下来，不下六、七个人对可可电话“考试”，极尽周详。春假结束，可可接到让她去纽约总部接受面谈的通知。这是可可的最后一个面谈。
花旗投资银行香港分部很快给了答复：录用。
可可心里有底了：她有了两份工作机会可供挑选。
没想到挑选也头痛。去哪一家呢？母女俩体会到了什么叫“左右为难”。不但自己挑，朋友帮忙，周围同学也都七嘴八舌。花旗投资银行无疑有全球响亮的招牌，有十分眩目的光环，众人趋之若骛，大家都劝可可接受这份人人羡慕的工作。可可内心矛盾，面临无形但又十分现实的沉重压力----收入、前途、虚荣心，各式各样的想法在交战。她跟父亲和母亲商讨，也和在北京的姑姑王燕南通电邮征求意见。经过“长考”，她独立作出了选择：去ZS顾问公司。她把决定告诉母亲，并阐述了理由：
暑期她曾去美国摩根大通投资银行香港分部实习过，感觉并不是很好。那种处心积虑的竞争气氛，让她感到工作没有什么乐趣而言。虽然有高年薪，但每天长达十几个小时的拼搏，几乎不可能有个人的业余生活，人被压扁成了工作机器，各种兴趣和爱好都不得不放弃。可可不想为钱而活着，宁愿更多地品味人生的缤纷多彩。
她谢绝了花旗投资银行的工作机会后，反响之巨大让她们出乎意外。该银行那些曾面试过可可的人们几乎全都给她打来电话，有的还一天几次来电劝她重新考虑，更有甚者，掷地有声地断言：“这可能是你一生中最错误的决定！”朋友和同学们都觉得难以理解，认为可可“傻了”，她爸爸好像也不那么支持她的选择。只有王小蔼，这个最了解女儿的母亲，坚定地支持她。
领袖、名人的光环和阴影，总是长久地投射到后人身上，不依后人的意志为转移。
对于可可，这种光影效应就更为复杂。
一般来说，领袖总是拥有丰厚的资源，即便是为政最清廉、律己最严格的领袖，也能在合法合理的情况下，给后人提供若干直接或间接的便利。但是对于可可来说，在“六四”以后来美国的数年岁月中，这种资源几乎殆尽。她能从爷爷这里得到的唯一资源，就是爷爷的精神。
可可对爷爷发自内心地崇敬和怀念。每年到10月，必给爷爷精挑细选、寄上一张生日贺卡。
2000年10月，可可给爷爷的生日贺卡这样深切问候：
爷爷，经过很多的变更，在这个世界，
但，您从没有改变过您的宗旨，
您的信仰。
无论是对家庭的许诺，
或是您对人们的忠诚。
您是我心目中最好和最有道德风范的爷爷。
您是非常值得敬爱和敬佩的！
祝您生日快乐！永远长寿！
笔者2004年在新泽西登门拜访王小蔼和可可时，见墙上镜框中镶着一幅赵紫阳书写的唐诗，题给可可留念。据说，赵紫阳从不题字留言，这次是为孙女破例，让她喜出望外。王小蔼告诉我，赵紫阳的墨宝，她们非常珍惜，有这幅字挂在房间，也彷佛老人就在身边。但是她们也很谨慎地避免被外人发现。当有懂中文的客人来时，她们就将这幅字遮盖起来。
赵紫阳给孙女题的是：
“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”
