“中国铁路之父”詹天佑
1871年，清政府在上海成立“幼童出洋肄业局沪局”，负责挑选学生进“预备学校”，施以训练，以便甄别该生是否合适长期留学海外。由“幼童出洋肄业局”副监督容闳负责招选出洋幼童。当时，中国绝大部分地区尚未受到欧风美雨的冲击。“父母在，不远游”的惯性思维依旧顽固地束缚着国人的思想和行为。一开始几乎没有人报名。面对这种形势，容闳审时度势，把招生范围划定在受西方文化影响深远的东南沿海，尤其是以今珠海地区为中心的广东香山县一带。并在是年夏天，专程来到他的家乡——南屏和附近的香港和澳门招募出洋幼童。其中香港本是容闳早年的求学之地，人事地理极为熟悉，一到香港，会合先到的曾兰生，广为宣传朝廷选送幼童留洋的章程。
消息一下子传遍了全岛。当时，香港岛上有一位安徽籍商人谭伯村，看到幼童留洋章程，立即想到一位安徽籍老朋友詹兴洪的儿子詹天佑，字眷诚，今年十二岁，刚读完私塾，正生计无着。
原来，詹兴洪为安徽徽州人氏，祖上是书香门第，因经营茶叶致富，来到广东，不想后来遇到两次鸦片战争，广东十三行纷纷倒闭，詹家生意一落千丈。詹兴洪也读过不少诗书，但因家道中落，不得已从广州搬到海南县。詹天佑即在海南县出生。
谭伯村从小看着詹天佑成长，这孩子沉默寡言，性格刚毅，聪敏好学。谭伯村因为经商，平时常教詹天佑一些珠算常识和数学题，小天佑算得既快又准，但从不炫耀自己。谭伯村认为这是成大器的素质，将来一定会有成就的。他膝下无子，只有几个女儿，所以非常喜欢詹天佑，经常从香港带回些西方的画报杂志，让詹天佑阅读。
谭伯村专程从香港赶回南海县，跟詹兴洪夫妻商量，让詹天佑报名留学西洋。詹兴洪夫妻原有两个儿子，詹天佑是老大，小儿子出生不久就夭折了。詹兴洪虽然很想让儿子读书求学，但无力供养，至于把儿子送到花旗国留洋，詹兴洪想都没想到过。詹天佑的母亲更是舍不得，一想起儿子要漂洋过海，一去十几年，禁不住泪流满面，事情僵这儿了。
谭伯村十分焦急，生怕误了报名日期，晚上，他与妻子商议道：“你看詹家老大如何？”
“你说是天佑呀，这孩子忠诚老实，你不老夸他聪明好学，将来必是个人才吗？”
“现在朝廷正在香港招收幼童留学花旗国，按天佑的禀赋，留学西洋，将来必为洋翰林，一辈子的金饭碗，可惜詹氏夫妻舍不得，机不可失呀！”
妻子道：“詹家两个女儿都已出嫁，小儿子夭折，老两口全靠这个宝贝儿子。漂洋过海送往花旗国十几年，谁不心疼呀。你要真心成全天佑这孩子，何不把我家四女儿许配与他，让詹氏夫妇放心。”谭伯村妻子心直口快。
谭伯村拍了一下额头：“对、对，这是个好办法，我怎么就没想起来？”
第二天，谭伯村夫妇来到詹兴洪家里。谭伯村妻子先开了腔：“我听老谭说，朝廷要选聪颖幼童去花旗国留洋，你家詹天佑真是生逢其时，今日儿子留洋，明朝就是洋翰林，一辈子的金饭碗。我家老谭，想让我的四女儿谭菊珍许配给你儿子，将来天佑出息了，我家四女儿不也跟着荣华富贵。”
一席话说得詹兴洪夫妇眉开眼笑，詹兴洪感动地说：“你们夫妇俩真是高看天佑了，我俩家结为秦晋之好，这是虎女配犬子呀，太委屈你家四女儿了。”
“你就不用讲客套了，明日，我们请来媒人，摆一桌酒席，订下亲事，就让天佑去香港报名。”谭伯村妻子快人快语。
事情就这样定下来了。谭伯村、詹兴洪带着詹天佑急急赶往香港。
容闳原计划在香港招五六名幼童，已经有罗国瑞、容尚谦、邝荣光、潘铭钟、吴仰曾等五名幼童确定下来。容闳本打算近日带上五名幼童返回上海，詹天佑就在这时赶来报名了。
容闳看见詹天佑第一眼就留下了很好的印象。詹天佑生得方脸阔耳，宽额隆鼻，浓眉下一双圆眼，闪烁着熠熠神采，一派睿智气象。容闳问了一些简单的四书五经常识，这难不倒詹天佑。容闳又问道：“你报名留学西洋，所为者何？”
“我家住南海，看见大海上行驶的洋船快速无比，不知为什么。听我父亲说，这种洋船上都装有蒸汽发动机，这种蒸汽发动机是一个英国少年瓦特发明的。我到花旗国留学，一定要学机器制造，长大了为我中华建造快速无比的大船。”
有志气，这真是英雄出少年，容闳心中暗暗称奇。
“四书五经中你最爱读哪一家？”
“我最爱读《孟子》，《孟子》中的文章易读易懂。”
“你可背诵一段，我来听听。”
只见詹天佑双手一背，朗朗出口：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
容闳心里十分高兴，这名幼童录定了。
容闳转向詹兴洪，拿出“出洋志愿书”，请詹兴洪签字画押。
詹兴洪心情沉重，在谭伯村的鼓励劝说下，哆哆嗦嗦在“出洋志愿书”上签了字，“具”了“结”，“具结”的全文是这样的：
具结人詹兴洪今与具结事，兹有子天佑情愿赴宪局带往花旗国肄业，学习机艺回来之日，听从中国差遣，不得在外国逗留生理，倘有疾病生死，各安天命，此结是实。
童男，詹天佑，年十二岁，身中面白。徽州人氏。曾祖文贤 祖世鸾 父兴洪
同治十一年三月十五日
詹兴洪 亲笔画押
30多年后，就是这个詹天佑，在英、俄列强的重重阻挠下，不惧讹诈，不畏威胁，不听谣言，不怕失败，勇敢地承担起设计建造京张铁路的重担，创造了中国铁路史上的两个第一，发明了“自动挂钩”，至今为世界铁路所通用。京张铁路通车的仪式上，来自英、法、美等国的铁路工程师发出由衷的赞叹：京张铁路沿线山水之险恶，工程设计之巧妙，工程质量之高超，施工成本之低廉，为世界铁路史上所仅有！
可以毫不夸张地说，京张铁路的建成，是中国近代史上让国人少有的几次在洋人面前扬眉吐气。在此之前，中国的路权、建造权、经营权一直控制在洋人手中。詹天佑与京张铁路让中国人自豪地告诉世界，中华民族的智慧、能力、艰苦卓绝的创造力，无与伦比。这在一派“东亚病夫”的嘲笑声中，在晚清末年的“独轮车”时代，是多么的难能可贵啊！而又有谁知道，当年那个默默无闻的谭伯村老先生，竟是京张铁路的第一个奠基人，后人又怎能不感叹世有伯乐，而后有千里马这句警世名言呢？后人又怎能忘记，容闳为中国近代教育而筚路蓝缕，所做出的巨大贡献呢？
还要交代清楚的是，詹天佑1881年从耶鲁大学毕业，获学士学位。回国后，与谭伯村的四女儿喜结良缘，并育有二男五女，白头偕老，幸福度过一生。
1914年，当詹天佑独自设计，依靠中国自己的工匠修建京张铁路成功的消息传到耶鲁大学时，耶鲁大学深为詹天佑感到自豪和骄傲，经校董事会研究决定，授予詹天佑土木工程系名誉博士，并预留两个名额，供詹天佑子孙免考试进入耶鲁大学读书学习。后来，詹天佑的两个儿子果然免考试进入耶鲁大学，先后毕业，回国后继承父志，供职铁路。
