英国石油(BP)如今承认，它“没有（遏止深水石油泄漏）的设备”。它未能成功应对这一风险，肯定会让人们纷纷质疑：它应对其它风险的举措是否也存在问题？其中人们最关心的，无疑是以下威胁：全球石油产量的下降会比普遍预期的更早，供需缺口迅速拉大将对石油依赖型经济体造成突然冲击。全球石油供应见顶（即人们常说的“石油峰值”）之时日益临近，令越来越多的人感到担心。但迄今为止，英国石油一直对此类人嗤之以鼻，怂恿石油业努力打消社会对石油峰值的担心。此次墨西哥湾发生的灾难，让人们对深水采油的可行性产生了怀疑，而深水采油是石油业赖以作出预测的基础。
英国石油每年会发布一份报告，该报告实际上可看作是对石油峰值提前到来的风险评估。它在6月9日发布的《世界能源年度统计述评》(Annual Statistical Review of World Energy)中例行公事地宣称：全球已探明石油储量够用40年；技术进步将能够大大提高石油探明储量和产量；上涨的油价可为必要的勘探和基础设施建设提供资金；全球石油供应量可持续上升数十年。担心石油峰值的人士则每年都会表示：他们对得到英国石油评述附和的欧佩克(Opec)产油国储量统计数字表示怀疑；技术只能延缓、而不能扭转石油耗尽的趋势；油价的上涨于事无补，因为我们要花很多年才能从愈发奇异的地方开采出新石油；全球石油供应很快就会下降。
英国石油的灾难把一个区域经济拖入了泥潭，重创了公司股价，还拖累了富时100指数。然而，与石油峰值风险评估的失败相比，这一灾难简直微不足道。参与英国石油峰值与能源安全产业专责小组(ITPOES)的各公司——奥雅纳(Arup)、南苏格兰电力(SSE)、太阳能世纪(Solar century)、Stagecoach和维珍(Virgin)——领导人认为，石油峰值提前到来造成的危害将与信贷危机不相上下。在我们今年2月发布的一份报告的前言中，我们强烈要求英国政府“立即采取行动……让我们在面对石油危机时，不要像面对信贷危机那样手足无措”。
信贷危机几乎造成了第二次大萧条(Great Depression)。至于石油危机，参与ITPOES的公司担心，全球石油供应量最迟到2015年会出现不可逆的下降，如果产油国届时缩减开采，全球能源危机就可能突然演变成一些石油消费国的能源荒。
6月2日，英国石油发现自己将面临一项针对其深水采油风险管理的刑事调查。同日，英国石油首席首席执行官唐熙华(Tony Hayward)承认，该公司必须找到应对“小概率、大影响”风险的全新办法。今天，在它发布了能源统计述评后，我想问一下：它是否会找到应对石油峰值这一“大影响”风险的全新办法？
我们从先前的举动中找不到什么令人鼓舞之处。英国石油去年发布述评时，唐熙华曾表示：“我们的数据证实，世界拥有足够的探明储量……可满足未来数十年的全球需求。”
“证实”、“未来数十年”……这类信心百倍的断言，源自广泛而强大的同行群体中普遍存在的一个文化共识。唐熙华私下里还曾说过，限产的因素将来自于“人类、而不是地质条件”——如今看来，此话颇具讽刺意味。
如果今天英国石油收起自己不该有的信心，它也并不孤单。在ITPOES报告发布前，英国政府曾不加质疑地认可英国石油关于石油峰值的观点。报告发布后，英国能源与气候变化部承认，英国石油的观点存在重大疑问，政府和业界亟需在风险管理上展开合作。
商界需要更广泛地重建风险评估。已经有两个行业辜负了社会。投行业曾告诉世界，它利用复杂的衍生品创造了一个规模庞大的新资产类别。在制造这一重大错误的过程中，投行业造成了许多危害，特别是腐化了自己的评级机构。石油业曾告诉世界，在深水里拥有大量可开采的资产，而且开采风险极低。在制造这一风险管理的重大失败的过程中，石油业腐化了自己的监管机构——至少是美国的监管机构。金融危机和即将到来的石油危机之间的相似之处显而易见，令人深感不安。
从现在起，英国石油如何应对石油峰值风险，应当接受严格审查，力度应超过以往任何一次针对商业风险对策的审查。
