五味杂陈:我的邻居中了大奖以后
Simon是我以前的老邻居。当时我们那条街,乃至周围的几条街住的几乎是清一色的白人,只有我们这一家中国人。尽管多数邻居对我们都很客气,但出出进进还是难免有些形只影单。
多亏了Simon。Simon在一家工厂做technician,是个非常和善而又极其健谈的年轻人。在日常生活中,热心肠的Simon真是给我们帮了不少忙。
刚买房子时,我们很多事情都不懂。是Simon教给我们怎么清理屋顶的树叶,怎么粉刷车库,怎么保养drive way。每次家里有什么力气活需要帮忙,第一个向我们伸出援手的也总是Simon。
Simon是白人中那种很典型的handyman,在家里几乎样样事情都是自己动手DIY。铺地板、 贴壁纸、粉刷porch、修补台阶,全是他和太太亲力亲为。他家的房子,虽然算不上豪华,但装修得既漂亮又实用,一草一木都倾注着主人的心血。他家的车库简直就像是一个微型的Canadian Tire,里面的工具样样俱全。每当邻居们干活工具不凑手时,热情的Simon都会主动提供帮助。
老公每天早出晚归,很少有机会和邻居们聊天。倒是我,因为和Simon 经常见面,而且总在一起探讨养花种草的心得,所以沟通颇多。
Simon坦率地告诉我,他和太太工资都不算高,还要抚养儿子,所以生活并不轻松。他对Wal-Mart一直情有独钟,认为Wal-Mart就是物美价廉的代名词。据他介绍,他家的东西,除了电器和家具,多半是来自Wal-Mart。看到邻居们从别处买的东西,他就特别喜欢打听价格,然后好心地告诉人家,同类产品在Wal-Mart只卖多少多少钱。
Simon 的最大梦想是早日还清房子的mortgage。 有一次他感慨地对我说,等他把mortgage 付清了,估计也快要退休了。我知道他平时特别喜欢买彩票,就开玩笑说:赶紧中个大奖吧,那样你就能早日dream come true了。他开心地乐了:但愿如此!
没想到才过了几天,我在读我们本城的小报时,竟然看见Simon的大照片赫然出现在头版头条。照片里的Simon神采奕奕,手里举着一张硕大的支票。看图片下面的说明,原来Simon真的中了一种叫做Cash for life的彩票的头奖,奖金高达60万加元。
我和老公反反覆覆把报纸看了又看,确定相貌、姓名都没问题,是Simon,一点错都没有!生平头一回,自己周围有个人中了这么一笔大奖。虽然不是我们自己,但也令我们相当的兴奋。
按照我们中国人的一般思维,中了大奖的人一般都不愿意露富,自然也不希望闹得满城风雨。然而Simon 却同意让人家把他的照片登在了报上广而告之,大概他并不介意自己中奖的事情曝光吧?
第二天见到Simon,我马上向他真诚地道贺。此时此刻,Simon的脸上简直笑得比阳光还灿烂。老公正好下班回家,见此情景,连忙上来和Simon紧紧地握手祝贺。可能是想从人家身上沾点喜气吧,一向感情内敛的老公这会儿竟然拽着人家的手舍不得撒。看那激动劲儿,不知道的准得以为中奖的是他本人呢。
Simon告诉我们,他和老婆昨天夜里兴奋得通宵未眠,一直不敢相信这是真的。我问:你现在已经是富人了,会不会换一个大点的房子住?Simon非常肯定地说,他和妻子都不想换房子。60万元虽然不少,但毕竟还禁不起大肆挥霍。他们打算先把mortgage付清,然后好好装修一下房子。剩下的,准备全家出去痛痛快快地玩一次。Simon有一哥一姐,日子都不太富裕。这次中了大奖,全家人欣喜若狂,Simon打算让哥哥姐姐也分享一下他的好运。
Simon中奖的消息很快就传遍了我们这条街,不断地有人向他打听获奖的细节甚至选号秘诀,兴奋的Simon不厌其烦地把自己的获奖过程给人家讲了一遍又一遍。
在左邻右舍羡慕的目光中,Simon家开始了全面的装修工程。先是换了屋顶和所有的门窗,然后将全屋地面升级为硬木地板,接着又更换了家具和全部电器。待所有工程完工,他家的房子显然已经成为整条街最漂亮的那一幢。
Simon的哥哥姐姐兴高采烈地把他原来的家具和电器都用大货车拉走了。Simon一家,连同他父母兄姐的整个大家庭,一起去美国度了一次假,自然是由他来埋单了。
Simon中的这个大奖不仅令自己和家人受益,连周围邻居也跟着沾了光。完成了室内装修后,Simon又开始了美化庭院的工作。他家后院原来的fence是那种像铁丝网似的老式围栏,不太美观不说,私密性也差。Simon决定将它们换成漂亮结实的木围栏。按照常规,与他分享围栏的左右邻居是要分担一半费用的。但大方的Simon主动表示,他会独自承担这次建围栏的费用,邻居们只要在人力上帮点忙就可以了,令左右两侧的邻居非常感动。
他还重新整修了前院的草坪和花园,不惜工本地请专人做了园艺设计。夏天的时候,他家花园的美景吸引了不少路人驻足观看,着实为我们这条街增色不少。
幸福来得很突然。这次意外的中奖,彻底改变了Simon的人生轨迹,也让他的美梦提前实现。本来就乐观、随和的Simon现在更是乐得何不拢嘴,出来进去总是哼着小曲。闲来无事,他最喜欢站在自家房子对面的side walk上,不厌其烦地仔细欣赏着那座已经焕然一新的宝贝房子,那份满足和自豪真是溢于言表。
Simon的消费习惯也发生了明显的变化。他很少再从Wal-Mart买东西,有一回还对我说Wal-Mart的东西质量靠不住,表面上省了钱,其实是浪费。我心里一个劲儿地乐:看来这有钱和没钱,说话的立场还真是大相迳庭呢。
那年Halloween的时候,Simon一口气给他儿子买了三套costume。Simon的太太当着我面抱怨他说,如此花钱太浪费了,这么下去,剩下的钱早晚会花光的。Simon 却毫不在意,他说钱本来就是用来enjoy life的。他喜欢给自己家里人花钱,看到家里人的笑脸他就特别开心。
回家后我问老公:如果中了大奖的是你,你会像Simon 这么高调吗?老公好笑地说:净想这没用的。我说:要是我,该花的钱自然得花,但我绝对不会这么大手大脚。我可舍不得这么快就把钱花得七七八八的。老公乐了:你真是咸吃萝卜淡操心。快醒醒吧,你这辈子也没那命中大奖!
俗话说:人怕出名猪怕壮。不知从何时起,Simon家对面的一位邻居开始频繁地四处说Simon的坏话。无非就是说Simon喜欢show off ,爱显摆自己有钱。幸亏Simon平时人缘好,其他邻居倒也没有跟着煽风点火。可一来二去的,有些话还是传到了他的耳朵里。Simon是个直爽人,受不得这种委屈,就在背地里和我们发牢骚,说这家人一直嫉妒他中了大奖。他还表示,他的顶头上司自从他中奖后也时常对他冷嘲热讽,有时还故意刁难他,令Simon感觉与同事的关系不像原来那么亲密无间了。
我能理解Simon的感受。看来,嫉妒这种情绪是人类的通病,与种族、肤色无关。气人有、笑人无的心态哪里都有。
转眼间,我们搬家已经好几年了。也不知Simon现在是否还经常买彩票?都说好人有好报,像Simon 这么善良、热情的好人,真希望好运永远伴随着他!
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