为甚么中国人吃饭使用筷子？

筷子最早源自于中国，古代称为“箸”，又作“筯”。现在许多亚洲国家的人三餐都使用筷子。但你知道一开始，为甚么中国人吃饭要使用筷子吗？

相传大禹是中国用箸的第一人。大禹治水，三过家门而不入，是大家都知道的，既然很少回家，用餐自然也都在郊野解决，为图便捷，往往食物刚煮开就急着进食，餐毕即赶路。由于食物在滚热的汤中根本无法下手，于是就折树枝挟肉、菜来吃，这就是筷箸早期的雏形。

不过，根据礼记的记载，先秦时期的古人，筷子只用来挟菜。当时吃饭是将饭盛放在大容器中，供席上的人抓食，按礼仪以手取饭；而羹汤中有菜要用筷子挟取，没有菜就不用筷子。

据文献记载及考古研究推测，先秦时人们用手把饭送入口中，但食物经烧烤，熟食烫手，不能直接用手抓取，所以就借助竹、木之类的枝条来挟取食物，久而久之，就形成了我们今天使用的筷子。汉朝以后，筷子就被普遍使用了。

至于“箸” 为甚么演变成“筷子”呢？古时船家行船最忌讳“住”与“翻”，因为船翻了或船停住了，都是不吉利，而“箸”与“住”同音，为图吉利，故反其意称箸为“快儿”。又因“快儿”多为竹制，于是就在“快”字上加上竹字头，便成为“筷子”了。

筷子外形直而不弯，被古人寓意种种美德。唐玄宗曾把自己用的一双金筷子赐给当时的名相宋璟，宋璟耿介有节、守法持正，因此唐玄宗以筷子来表彰他的耿直刚正，以筷象征人格。中国人使用筷子，已有三千多年历史，筷子是中国独特的文化。筷子的发明，象征朝朝代代中国的传统饮食文化与文明，是古人的智慧结晶。