本田圭佑
一个月前，如果有人预测日本能晋级世足赛16强，这个人一定会被认为是疯了。
热身赛日本战绩4败1和，总计只踢进1球，状况奇差无比，因此，第一轮赛事面对荷兰、丹麦、喀麦隆这三支劲旅，日本不要说晋级16强了，就连拿1胜、甚至 1分绩分都很困难，日本主流媒体纷纷唱衰，说这一支球队将会三战全败打包回国。
日本总教练冈田武史理所当然地成为媒体箭靶，他的带兵能力饱受质疑，行前“杀进四强”言论，更被视为超级大笑话。冈田武史本人倒是信心满满，他已有“如果无法晋16强就出家当和尚”的准备，日本以3比1击败丹麦，小组赛取得2胜1负战绩晋级16强，冈田的头发总算保住了，而日本能攻擅守的球风，也让各国列强眼睛为之一亮。
小组赛前日本媒体“体育报知新闻”曾抨击，日本阵中似乎没有一个能处理自由球的王牌球员，事实正好相反，对战丹麦所进3球中，有2球是靠主罚自由球直接射门破网得分，分别是第17分钟本田圭佑，及第30分钟远藤保仁所立下的大功。
对战丹麦一役，本田圭佑靠着自由球射进1分，第87分钟助攻冈崎慎司劲射破网得分，加上首战对喀麦隆本田圭佑踢进价值连城的1球，总计日本预赛所进的4 球，有3球都与本田有直接关系，奠定他在国家队一哥的地位。赛后本田圭佑接受采访时说道：“晋16强并不值得高兴，冠军才是我们的目标。”有本田压阵的日本队，似乎没有什么不可能。
由于总得失分比日本为“0”，而丹麦是“-1”，日本只要逼和就能晋级，赛前许多球评都预测，这一战日本会踢得很保守，大打防守战，不过冈田武史早已放话，全力求胜，绝不以和局为满足。
刚开赛日本球员手脚有一些放不开，丹麦攻势多次威胁日本大门，可惜没能把握绝佳机会，战局似乎对丹麦较有利。第17分钟本田圭佑主罚28公尺自由球，起左脚直接射门绕过人墙，球穿过丹麦门神索伦森（Thomas Sorensen）十指关，应声破网先驰得点，这一球精准打在球门右上方角落处，效力英超斯托克城的索伦森，是英超数一数二门将，也拿这一球没辙。
率先开胡让日本队逐渐找到攻守节奏，第30分钟日本再度获得自由球机会，索伦森预测本田会主罚这一记自由球，刻意往球门右方站，以防他再打同一个位置，没想到这一球由本田虚射，实际上交给2009年亚洲足球先生远藤保仁操刀，远藤起右脚直接将球送到球门左边角落，索伦森扑救不及，日本领先两球，将丹麦逼入绝境。
落后两球的丹麦极于抢攻，却也乱了方寸，赛前拟定的“吊大脚到禁区头槌进攻”的作战方针，虽然一切按照剧本走，但是屡攻不下，只靠着一记12码罚球被门将川岛永嗣挡下，丹麦球员跟着补上一脚，得到全场唯一一分。
事实上这一战丹麦57%控球时间、19次射门，这两项数据都优于日本，日本全场只丢一球，门将川岛永嗣屡次扑救险球要记上大功。会外赛日本正选门将是老将楢崎正刚，热身赛川岛表现不俗，取代国际赛经验丰富的楢崎，引发日本国内媒体一阵质疑声浪，川岛用实力证明一切，3场比赛只失2球，表现相当出色。可以预见的是，正值27岁巅峰状态的川岛，未来几年将是日本不动门神。
