两组美国科学家二十四日双双在重建肺脏上取得重大成就，其中一组将实验室培养的老鼠肺脏细胞植入几乎挖空的老鼠肺脏后，原本的肺脏开始生长并有效运作；另一组则是创造出能模拟人肺功能的微晶片。这两份研究皆已刊载于二十五日出版的“科学”期刊。
耶鲁大学的研究人员把在实验室培养的老鼠肺脏细胞植入老鼠体内，然后制造出能够运作四十五到一百二十分钟的人造老鼠肺脏，此为科学创举。
人造肺植入小鼠 成功运作120分钟
在耶鲁的研究中，研究人员摘取成年老鼠的肺脏并去除其原有细胞组成，只保留细胞间质与呼吸道与血管系统等基本结构支援系统，以了解是否有可能重建肺脏，而非完全从无开始。研究人员接着把在实验室中培养的新生老鼠肺脏细胞，植入上述的老鼠肺脏后，结果这些细胞不知怎么都来到正确位置，然后长出气囊、气道与血管，并且开始像自然生长的肺脏般开始交换氧气与二氧化碳，其效率相当于原肺脏的九十五％；不过，这个人造肺脏不久就开始出现小血栓。
人体全肺再生移植 最快20年内成真
耶鲁大学研究主撰稿人尼克拉森说，他们成功地在老鼠身上打造一个能有效交换氧气与二氧化碳、让血液中的血红素含氧的植入式肺脏，“这是大型动物、最后人类的全肺再生的第一步。”不过，尼克拉森也警告说，可能还得要二十或二十五年的研究，这种利用成人干细胞进行试管再生肺脏，才能成功植入病患体内且运作正常。
模拟肺脏微晶片 可测毒含量
至于哈佛大学威斯研究所、哈佛医学院与波士顿儿童医院的研究人员所进行的另一份研究，则是打造出大小有如橡皮擦、能够模拟人肺功能的微晶片，它能如人类肺脏般利用血管细胞，用来检验新药的效果与人类肺脏毒素含量。
麻省理工学院教授兰格表示，这种嵌在晶片上的迷你肺脏，以创新方式整合许多科技，应能用于检验许多物质对肺脏的安全与其他相关运用，像是研究肺脏的功能。
