图为此次发现的1号岩窟残存壁画(4月30日摄)。
图为2号岩窟洞口及残存壁画(4月30日摄)。
图为3号岩窟窟顶莲花图案(4月30日摄)。
在岩窟堆积土层中还发现了大量“擦擦”(身高在10厘米左右的泥塑佛像和佛塔)
考古专家于2010年4月28日至30日在青海省化隆回族自治县考察时，在5座岩窟内发现总面积大约有200平方米的古代唃厮啰时期佛教壁画遗存。
据了解，处于11世纪的唃厮啰政权是吐蕃王朝后裔建立的政权。公元9世纪，随着吐蕃王朝的崩溃，在近一个世纪内，西藏地区佛教曾全面瘫痪，许多佛教遗存，特别是佛教艺术毁灭殆尽。但处在青藏高原东北部的青海化隆地区，作为吐蕃后裔唃厮啰政权的中心之一，佛教香火不断，成为西藏佛教再度复兴的根据地之一，被誉为佛教后弘期下路弘传的圣地，在藏传佛教发展史上占有重要地位。
据专家介绍，遗存由大小不一的5个岩窟点为主，残存壁画总面积大约有200平方米。画面主要由释迦牟尼、弥勒佛、千佛、供养人、莲花及诸多表示某种佛教教义的几何形图案组成。壁画上除了藏文六字真言等藏文经咒外，依稀可辨部分汉文题记。此外，在岩窟堆积土层中还发现了大量“擦擦”（身高在10厘米左右的泥塑佛像和佛塔）、藏文蝴蝶装雕版印经和墨书西夏文残片。
有专家认为，此次发现的岩窟壁画与以往在西宁北山寺、互助白马寺、尖扎金刚岩窟等青海其他地区发现的疑似唃厮啰时期的壁画或雕塑遗迹形成了一个证据链，可初步判定这批壁画作品的年代在公元11世纪至12世纪。如果推断准确，这些壁画将成为藏传佛教史上的一个重大发现，对弥补佛教后弘初期实物资料匮乏意义深远。
“最新发现的岩窟壁画填补了汉藏佛教艺术发展史的空白，展示了藏汉佛教艺术在唃厮啰时代或者说西夏前期可能存在的联系，为相关的藏汉文献提供了图像的证据。”谢继胜说，此次发现的壁画的内容仍然需要进一步讨论，例如壁画中着吐蕃装的僧人、独特的帽子、几何图案等，其中或许融入了些许后代的艺术因素。
