美国年轻男女正赋予“长久关系”(long-term relationship)新的涵义，他们推迟结婚，年复一年享受两人世界，甚至约会超过十年仍然没有计划步入婚姻殿堂，这委实令长辈困惑。“男大当婚，女大当嫁”这一华人传统家庭观念也因此正受到美国现代社会的考验。
爱情长跑 美年轻世代掀不婚潮
报道援引今日美国报消息指出，如今美国年轻一代的两性关系发生剧烈变化，20世纪30、40年代旋风式求爱盛行，1934年8月，林登约翰逊(Lyndon Johnson)和伯德(Lady Bird)首次见面就提出求婚，他们同年10月份订婚，11月份举行婚礼。
如今，英国威廉王子和女友凯特米德尔顿(Prince William and Kate Middleton)可能成为美国年轻一代的模仿对象，28岁的威廉王子与女友拍拖已经九年。另外，32岁的瑞典王储维多利亚公主(Sweden's Crown Princess Victoria)近日完婚，她与新郎、前私人健身教练韦斯特林(Daniel Westling)的爱情长跑达八年。
二次世界大战后，美国人20岁出头便选择结婚。据美国人口普查局数据显示，现在女性初婚年龄平均为26岁，男性则为28岁。但适婚年龄群的人拖迟成家并不意味着难以找到合适配偶，他们只是需要时间来搞定。
30岁的纽约市居民Aubrey Clayton表示：“我们希望观察能否在同一屋檐下共处，两人都保持自己的工作，共同分担家务。”他和未婚妻Melissa Tapper Goldman于1999年相识，2005年1月确立恋爱关系，五个月前刚刚订婚。他们因一起就读芝加哥大学而相识，之后分居两地，Aubrey搬到加州上研究所，而Melissa却迁居波士顿，然后又搬到阿布奎基，但两人始终保持联系。Melissa表示：“我和Aubrey一起经历了许多人生变化，我们彼此仍爱着对方，这使我更加确信他是我能与之共度一生的人。”
专家表示，这种做法值得肯定。密歇根州立大学美国研究教授Gary Hoppenstand表示：“长久恋爱关系有一定的道理。如果两个人能共度三至七年，两人的默契将可保证婚姻关系长久。”
年轻伴侣 婚书绑不住
今日美国报指出，年轻世代推迟结婚因素众多，现代年轻人教育水平提高，意味着取得经济独立的年龄推后，另外，目前婚前性行为比较普遍，三分之二的伴侣曾婚前同居，在没有婚书限制的情况下，许多人仍保留寻找理想伴侣的机会。尽管大众文化宣扬浪漫和完美婚姻，很多年轻人仍担忧婚姻关系不能长久。
27岁的作家Hannah Seligson说：“许多年轻人对婚姻心存恐惧，他们希望婚姻关系能万无一失。”她著有A Little Bit Married一书，专门讲述长期拍拖和同居而未婚的现象。
密歇根州立大学美国研究教授、大众文化期刊(The Journal of Popular Culture)编辑Gary Hoppenstand说，社会上存在截然不同的两种价值观。一方面，电影和电视节目总是宣扬真爱，而娱乐明星们却是结了离，视婚姻如儿戏，或情人无数，对婚姻不忠，年轻一代受此影响，对婚姻的态度也忽明忽暗。
尽管如此，大多数年轻人仍期望结婚，并保持婚姻完整。密西根大学2008 年对全美2300名高中生进行调查显示，80%的人认为他们会结婚，并终生如一，仅有4%的表示不会结婚，其它受访者则表示不确定。
财务顾虑是推迟婚姻最重要因素之一，达拉斯25岁的财务顾问James Marsden和女友Brittney Locey计划今年订婚。他表示，大学毕业时就确定要与Brittney共度终生，但在求婚前希望能打好财务基础。Brittney透露，两人从2001 年仅16岁起就开始谈恋爱，但期间分手两次，有过其它的男女朋友。
德州大学奥斯汀分校大众传媒副教授Rene Dailey专门研究年轻男女分分合合的恋爱关系，她说，虽然分手后再重归于好被认为是不祥征兆，但有些人却从一、两次分手中受益，情侣因分手重新审视两人的关系，改变自己或改变两人的关系，并解决存在的问题。过去，两人分手后很难复合，而现在重归于好却很普遍。
分分合合的恋爱关系也在一定程度上反映了有人想给自己留后路，克拉克大学青少年心理学家Jeffrey Arnett指出，一些人可能仍感觉不想局限自己，“我很爱她(他)，并承诺坚守这份爱，但还不想死心塌地。我希望如果我想‘出轨’，我仍有机会。” 心理治疗专家Shannon Fox表示，年轻人拍拖对象并不一定是结婚对象。“年轻一代人连周六的派对都不愿做出承诺，因为他们担心将来可能遇到更有趣的对象”。
华人新移民 婚姻路难行？
华裔年轻一代越来越多长期拍拖而不婚的现象，也使华人传统家庭观念受到考验。但一些人属于自己选择推迟结婚，而另外一部分华人青年，特别是华裔新移民则多因学业和工作无奈等待适婚时刻。
现年35岁的宋Maggie于十多年前从中国移民赴美，为了找到称心如意的工作，已有经济学硕士学历的她重返校园，于2002年申请到康州一所大学经济学博士学位，并兼攻精算硕士。同年，她认识了现任男友Jeff，他攻读计算机和数学双博士。两人拍拖已八年有余，宋小姐开玩笑说：“八年抗战都胜利了，我们的婚期仍遥遥无期。”
Maggie虽然也想早日戴上婚戒，结束“单身女郎”的身份，但总是因为学业和工作原因拖了又拖。上学期间他们学业沉重，生活清贫，靠奖学金和父母赞助，因此没有考虑结婚大事。2005年Maggie取得精算硕士学位，在康州一家保险公司找到工作，本来想着工作稳定了，也开始有积蓄，可以谈婚论嫁，但男友仍在为博士学位奋斗，而且两人分居不同城市，也就没有订下婚期。Jeff于2007年夏天毕业后，顺利进入华尔街一间著名投资银行工作。半年后，Maggie也在纽约找到工作，两人团聚并同居，开始商量结婚大事。不料Jeff在金融风暴期间被裁员，起初情绪消沉，后来又忙着找工作，婚事再度搁浅。
Maggie无奈地说，高学历是她婚姻生活的绊脚石。“要是大学毕业就找工作，然后找人结婚，估计我现在都该是两个孩子的妈妈了。”但好事多磨终有结果，她和Jeff已预计今年8月举办婚礼。
的确，华裔年轻一代因上学和事业耽搁结婚的大有人在。许多新移民可能为了经济规模效应而同居，或为了加深相互了解而试婚，并在此期间积极赚钱和攒钱，为未来生活打下基础。加州旧金山市的张先生和女友Ling同居已五年，两人都渴望办一场豪华婚礼，并能在结婚前攒够买房子所需首付。虽然两个人都在高科技行业工作，薪资丰厚，但在旧金山消费很高，两个人需要精打细算来实现储蓄目标。张先生说：“在美国讲究自我打拼，我和女友不希望为了结婚和安家费用向父母伸手，而且，我们这样做有助保证结婚后两人能继续齐心协力。”
纽约布鲁克林的黄小姐则多少有点“反传统”，她与男友在同一公司就职，两人拍拖已有六年，但仍没有计划结婚。黄小姐表示，自己和男友都属于晚熟型性格，两个人约定给对方自由，尽情享受单身生活，等决定要生孩子时再结婚。黄小姐说：“我只看重两人关系的质量，至于那纸婚书，只是为了将来的孩子能有名正言顺的父母。”
