有这么一个村落，它的面积只有2.5平方公里，但现存一大批古代建筑和景观，形成了自己的“十景”文化；它用一方山水养育了无数俊杰，仅明清两代就出过科举人才400多名；它文化底蕴深厚且传承完整，历史悠久的客家民俗活动丰富多彩、异常活跃……这就是被专家称为“江南第一宗祠村”的千年客家古村——东龙。
东龙坐落在江西宁都县与石城县交界处。李氏先人自北宋年间迁居此处后进行了一系列规划，他们根据周围环境的特点，在众多山岭中选择了来路最长、山势最雄伟的东龙岭和南桥岭作为村庄的两大龙脉，依照其走势，一处建民宅，另一处建宗祠，与宗祠对应处则建神庙，由此形成人居、祭祖、敬神三个相互独立的空间。而各空间之间又用阡陌道路串连起来，组成一个看似零散实际统一的整体。同时，为了村庄的排水和防火，人居区还挖掘出100多口形状各异的池塘，并且从南、北两面的高山之上引出两条清溪，弯弯曲曲从村边流过，形成山环水绕之势，从而把整个村庄融会在一片青山绿水中，使“以人为本”的村落布局与“天人合一”的建筑理念得到充分体现。
在东龙村现存的一大批明清古建筑中，有祠堂48座，书院、义仓各2座，古塔1座，庙宇3座，凉亭5座，石桥、寨堡各4座，隘口4处，店铺和居民建筑共140 多间，均保留着我国古老的传统建筑风格。
民居建筑中最有代表性的当属位于东龙村西南塅上的“东里一望”。这座总面积约4300 平方米的古屋黑瓦青墙、气势宏伟，因由祠堂、廊房、厢房、绣花楼、仆人房、庭院等100多间房屋组成，故又称“百间大屋”。人们从朝东的大门走进，首先看到的是哨房，随后看到一块约200平方米的庭院，庭院西侧是用来接待宾客的“西圃”，再穿过后院则是用作修文习武的“东圃”，里面有上厅和下厅，两侧则是厢房。此外，在古屋的后面，还修建了一堵高约7米、长达50米的护墙。古屋所有的窗户上都装饰着精致的雕花，且镀有薄金，经过几百年风雨的浸蚀，那层镀金已经风化成了淡黄色的粉末，默默地暗示着自己曾经的显赫。
东龙村的祠堂分宗祠、房祠和支祠，现保存较好的48座祠堂中，以李氏下祠最为突出。该祠堂兴建于明代正统年间，位于东龙村西北的山坡上，占地面积1000余平方米。祠堂前面有一块空地，建有照壁，栽有古杉。祠堂大门中间高悬“李氏家庙”匾额，两旁则安放着一对石狮。整座祠堂为府第式砖木框架结构，室内采用“梁挑介柱”技术，由75根杉圆木及纵横交叉的横梁支撑，斗拱及榫部均饰有鲤鱼、莲花、龙凤、麒麟等图案。为了更符合力学原理，祠堂的外墙采用了“喜”字头形木料作框架，这样既可减轻墙体负荷、减用木料，又可起到装饰作用，最重要的是还可起到“墙倒屋不倒”的效果。绕着祠堂缓缓走去，一种肃穆的宗族气息扑面而来。
另据记载，东龙村曾建有11座寺庙，现仅存3座，分别是永东寺、玉皇宫和胡公庙。永东寺位于村南，建于明代，下厅左右墙壁依次画着渔、樵、耕、读图，上厅则供奉着三宝、观音和地藏菩萨；玉皇宫是一处佛道儒“三教合一”的民间宗教活动场所，位于“东里一望”右侧，建于民国31年。胡公庙又称大公庙，位于村西北，门面为牌楼式建筑风格，门楣上挂有“凌霄阁”牌匾，分上下厅，中间隔一小天井。下厅两边有开着小门的回廊，上厅则供奉胡太公及两尊将军塑像。
一个距宁都县城百里之遥的穷乡僻壤，当年怎么会兴建如此多的各式建筑呢？
原来，东龙村自古处在宁都东去的古隘口，沿途数十里道路尽管坎坷曲折，但却是客家人从宁都县通往福建境内的捷径。而东龙人的商业意识又特别强，村里许多人从当地贩运白莲、烟叶、糯米等到福建各地，回时贩回食盐、布匹、海产品等。资本大一些的人，甚至在宁都县城、福建、浙江、湖南等地开设商号，从事批零业务，一些东龙人很快就腰缠万贯，回乡后大兴土木建造豪宅。东龙还有一批士绅，他们通过科举考试获得官职，告老返乡后，也纷纷兴建豪宅和祠堂。
东龙的李氏先人十分重视教育，他们积极倡导办学，想方设法延请名师。各宗祠、房祠还设立义学田租，对发奋读书的族中子弟实行奖励。据《宁都直隶州志·选举志》记载，每年的科考中，几乎都有东龙李氏子弟中榜或选为岁贡、恩贡、优贡。有人做过统计，在明清两代，仅李氏下祠就出过文武举人5人，庠、廪、增生 300名，贡生40名，其中授予官职者达80多人。这些人当中，最杰出的代表就是清代理学家李大集和著名文学家、“易堂九子”之一李腾蛟。
近年，它所焕发的独特魅力及蕴含的广博文化，吸引着大批游客和海内外学者。人们在那尚存的古建筑与依然活跃的民俗里，寻觅并感悟它逝去的繁华旧梦。
