一直到现在，许多人提到泰国还停在海滩、人妖、泰国浴印象，实际上清迈已展开新页，直接住宿到农家体验农村乐、走访“鸦片变有机蔬菜”的农场，已是不少欧洲客的最爱。
泰北地区经常与毒品纠葛不清，因为经济不佳，这里的少数民族或农民过去流行种植罂粟花，以赚取生活所需，泰国国王蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej ）数十年前走访山地，看到当地居民以种植鸦片维生，决心发起皇家计划，协助他们改种其他作物脱离毒品。
清迈美林区（Mae Rim）的“农海皇家发展计划中心”（Nong Hoi Royal Development Center），泰王1969年走访后，开始协助当地山地部落少数民族包括苗族（Hmong）、栗僳族（Lisu）和泰国人等，脱离种植鸦片的日子，改种植有机蔬果，生活都因此改善。
农海皇家计划包含7个社区，人口约3000人。根据泰国政府调查，农民一年一家收入平均7万铢（约合新台币6.9万元），比过去种植罂粟多上10倍。
数十年过去，该计划走向现代化发展，中央社记者走访这里的农场，除了有冷冻、包装等机器化设备外，这里也开放旅客参观，可以在农场附近露营、品尝到直接从农场采收的有机蔬菜。
参加皇家计划的苗族妇女阿卡（KA）告诉记者，以前种鸦片一年只有一次收入，不够日常吃用，后来加入皇家计划改种蔬菜，一年可以获得多次收入，也能送孩子上学接受教育。
阿卡说，他们种鸦片的历史超过百年，一开始要加入计划也半信半疑，后来尝试种植蔬菜，发现收入比鸦片还好，就全部改种蔬菜和水果。
阿卡以前种鸦片一年收入约1万泰铢，改种有机蔬果后，现在一年收入约10万铢，比皇家计划平均的农民收入还好。
除了“鸦片变有机蔬果”的农场外，清迈也发展出各种生态旅游，包括住宿在农村中亲身体验农家乐，也有丛林探险，以不破坏环境的方式结合自然与旅游。
清迈旅游商会（Chiang Mai Tourism BusinessAssociation）会长庞洛（Punlop Saejew）表示，游客可以参访村子，村民呈现他们的生活方式；当地也致力在收入、旅游与环境自然保护上维持平衡。
欧美地区提供留学生的寄宿家庭（Home Stay）模式现在也出现在清迈，不过体验的不是语言之旅，而是泰国的农村生活。
清迈的美康彭村（Mae Kampong）不像泰国给人的燠热印象，因为海拔较高，整年温度约摄氏22度到25度，十分凉爽，加上溪水瀑布和山林环绕，过去10年来，这里发展出农村寄宿观光，吸引不少欧洲客到这里体验泰国的农家乐。
这些欧洲游客不住大饭店，寄宿在村人家中，就为体验在地生活方式，村人吃什么，他们也跟着吃什么，看村民养鸡、种茶和咖啡。
美康彭村村长彭明（Prommin Poungmala）表示，清迈类似这样提供寄宿家庭的村子有20个左右，彼此间提供协助，美康彭村有20个家庭提供住宿，共可让80人入住，体验村民的生活，每年约有1000人寄宿。
不过美康彭村主要经济来源仍是农业，观光只是带来额外收入。
欧美人士可以在这里体验到泰国农村生活，却不必忍受不便的厕所。村子虽然保留原本的样貌，但仍因为游客做了些调整。彭明告诉中央社说，房屋稍微改造，也确保卧室、厨房、浴厕清洁，但还是保有屋主原有的生活方式。
由于这里种植咖啡，美康彭村也自行烘培咖啡豆，村内还开了一个具农村特色的小咖啡店。
有机农场、农村体验，清迈还有丛林探险活动，让都市人从旅行中体会到不同的生活方式与意义。
