美国游后才知道：美国东西比加拿大便宜这么多
日期全家开车前往美国度假。目的地是纽约州阿迪朗达克国家公园(Adirondacks State Park) 脚下的一个美丽的温泉镇。
阿迪朗达克州立公园位于纽约州的北部，面积两万四千多平方公里，大约占了三分之一的纽约州的面积，是全美占地面积最大的公园。 大则大矣 ，但是由于百分之五十七是私有领地，所以无法申请成国家公园。这里山峦起伏，湖泊星罗棋布，原始森林一望无垠，风景非常优美。公园里有46座海拔高于 4000英尺(1219米)的山峰，3000多个湖泊，48000 公里长的溪流。
几年前我曾在这个小镇生活过一年，很喜欢这地方。小镇只有三万人，到处可见从地下涌出的泉水。由于靠近森林公园，气候湿润，每天早晨呼吸的空气都是 甜丝丝的，大约是含有很多负氧离子的缘故吧。小镇人生活很舒适、悠闲，周围各种服务设施齐全，尤其是购物环境，真是无与伦比。在那里住了一年，很有点乐不 思蜀的感觉。
这次带着全家故地重游，便把游览范围向周围扩大了不少，甚至还开车二十多分钟，前往纽约州北部的乔治湖 (Lake George) 游览了一天。这里建有乔治湖区著名的遊乐场：童话城，迪士尼乐园，爱丽斯梦游奇境、天鹅湖、恐怖鬼屋、森林小火车探险等等。不过我们只是开车绕湖转了一 圈。和安大略湖相比，乔治湖实在是太小了。说实在的，我们来此地的目的并不是要游山玩水，而是奔着Adirondack Outlet Mall去的。
从加拿大出发前朋友就建议，一定要去美国的Factory Outlets 逛逛。正值国庆期间，肯定有大降价促销活动。去时事情太多，打算回程时顺便逛逛。于是，出发前便上网研究，看哪个地方最方便，不用绕路。尼亚加拉瀑布附近 有一家Fashion Outlets of Niagara Falls，有77 家店，但是据说已经被加拿大购物者塞爆了，去不得。Rochester 和Syracus 之间也有一家，据说百分之八十购物者也是来自加拿大，但是人少一些。于是打算就去这家。
可是到达温泉镇以后，朋友告诉我们，何必舍近求远呢，这里附近就有一个，开车只要二十分钟。这就是在乔治湖附近的 Adirondack Outlet Mall，这里只有16家店，但是足够我们逛的了。
真是不比不知道，一比吓一跳。在美国买东西居然这么便宜!在去Outlet Mall之前就带家人在附近购物，发现东西差不多比加拿大便宜一半。比如，我和儿子个每人买了一个墨镜，每个十元，再加百分之七的税。而在加拿大，同样的 的墨镜一个就要19.95 再加百分之十四的税。在一个南美风味的自助餐厅吃饭，食品很丰富，而且味道很正宗，每位10.95元。而在多伦多这样的自助餐肯定要20加元以上。
到了Adirondack Outlet Mall，果然在节日降价大促销，幅度之大令人吃惊。怎么个降法?衣服、鞋、帽基本上在降价50%的基础上再降15%，然后再降10%。买够五十元以上还 可以得到两张各五元的优惠券，可以到指定商店购买物品。儿子花了七十多块钱买了几件名牌衬衫、领带、体恤衫等，得到了两张各五元的优惠券，太太用优惠券到 另一家购物，只花了三块多钱就买到一件称心如意的名牌衣服。太太买了四个盘子，每个一块四毛，而在加拿大同样的盘子要六块多。
我就纳闷，加拿大怎么没有类似的Outlets?
于是追溯了一下Outlets的历史。这种营销方式最早诞生于美国，迄今已有近一百年的历史。Outlets的意思就是是“出口、出路”的意思，用 于零售业指专门销售名牌过季、下架、断码商品的商店组合，折扣低至七折以下，被称为“品牌直销购物中心”。后来逐渐汇集，慢慢形成类似Shopping Mall的大型Outlets购物中心，并逐渐发展成为一个独立的零售业态。虽然Factory Outlet这种营销方式在美国已有100年的历史，但真正有规模的发展是从1970年左右开始的。
1970年 -1987年：一些大型服装工厂和日用品加工企业利用工厂的仓库销售订单尾货，开始在他们的仓库建立起Outlet Store，基本上是一家工厂一个Outlet Store。商品质优价廉，吸引了越来越多的顾客。
1988年-1996 年：Factory Outlet开始繁荣，发展迅速，去工厂直销店购买商品的顾客越来越多，于是，很多工厂就把直销店集中在一起开设。这时的购物中心一般都是真正的“工厂直 销”， 虽然以名牌和低价吸引顾客，但没有形成规模销售。而且离城市较远，一般在60-80英里(100-150公里)左右，开车要一个多小时。
1997 年至2001年：进入二十世纪七十年代，OUTLETS业态在美国呈现快速发展的势头，功能更加齐全，休闲购物一体化，渐渐发展成为大型或超大型购物中心。到1996年，美国境内已经建立了300多家Outlets购物中心。
OUTLETS吸引顾客有三样法宝：
驰名世界的品牌——荟萃世界著名或知名品牌，品牌纯正，质量上乘;
超乎想象的低价——一般以低至1-6折的价格销售，物美价廉，消费者趋之若鹜;
方便舒适的购物环境——远离市区，交通方便，货场简洁、舒适。
美国各个州都有不少这样的大型Ourlets 购物中心，全美国有超过300多个大型Outlets中心，销售逐年大幅增长。在美国、欧洲、日本甚至东南亚国家，都已经出现类似营销方式。
这是我们第一次逛Outlets 购物中心，但是肯定不是最后一次。有了这个经验以后，我和太太达成了共识，以后买东西集中在一起，去一趟美国的Outlets。在HST实行以后，物价腾飞，这种做法更是必要的了。
