8年来，数十名中外科学家和上千名志愿者来到这里，种草固沙，试图让这里重现绿色。但同时，大量的资本也蜂拥而至，开矿建厂，抢夺所剩无几的水源。
20多年前，这里曾经碧波荡漾、水丰草密，是内蒙古锡林郭勒盟最大的湖泊和重要的渔业生产基地，也是上千种鸟类聚集的天堂。
20多年后的今天，这里寸草不生、河床干裂，成了中国北部最主要的盐碱粉尘富集区和京津、华北乃至东亚地区沙尘暴的主要策源地。
这里是中国最大的起风区之一，从这里扬起的大量盐碱粉尘，污染了周边数百平方公里的空气、水源和草地，人畜呼吸困难，庄稼大面积枯苗、死苗，草场迅速退化。
这里就是在北京以北600多公里、面积达110平方公里的查干诺尔湖。“查干诺尔”，蒙古语，意为白色或青白色的湖。
如今的查干诺尔，一场保护与资本之间的战争正在这里上演，查干诺尔湖危在旦夕。
盐碱尘暴肆虐
从锡林浩特机场开车到查干诺尔湖需要两个多小时，汽车绕过城区便进入茫茫无际的大草原。前半程，公路两边的草原绿草茵茵，草高而密，成群的牛羊在松软地草地上吃草、追逐、打滚。
但很快，公路两边便出现了多家水泥厂和采矿厂，厂区上空烟尘弥漫，厂区周边草地稀疏，岩石裸露。
进入查干诺尔湖区，周围的草地更是不见绿叶，方园数百公里近似戈壁。
“以前根本不是这个样子。”21岁的诺明格日乐正准备出去拾牛粪。她告诉《第一财经日报》记者，原来这里的草又高又绿，每个月都能下几场大雨，但现在一场雨都很难得。
诺明格日乐的家就在查干诺尔湖边的乌兰图嘎查。湖里水多的时候，从她家走到湖边只有百十米的距离。如今，所有的生活用水都要到几公里外的一处井口拉回来。
她告诉记者，名字是爷爷取的。或许，当时爷爷已经预感到查干诺尔湖的危机。诺明格日乐的意思是“永远的绿色”，也叫“绿色的光”。
由于草场退化严重，诺明格日乐家的门框上，2004年就被当地政府挂上了“休牧户”的牌子，只有等到草地恢复了，相应的设施建好了，诺明格日乐家才能成为“轮牧户”。但这一天，恐怕很难等到。
乌兰图嘎查查长伊德日贡嘎告诉记者：“整个嘎查的草地都在迅速退化。原来1万亩草场可以养200头牛，现在100头牛都不够吃。牧民们的收入不及2002年前的60%。”
由于盐碱粉尘质量轻，pH值太高，4～5级风就能搅得河床上沙尘满天，人畜呼吸道感染，草场被“烧”掉，“每年至少有5万亩草场退化。”伊德日贡说，照这样下去，要不了几年，整个嘎查的草场都要变成荒漠了。
老知青郑柏峪是最早发起查干诺尔湖治理的专家之一。30多年前，郑柏峪曾经在查干诺尔湖畔的红旗大队插队。在他的印象中，偌大的查干诺尔湖一直是美丽 神奇的湖泊，“直到现在我还清楚地记得初见查干诺尔湖时的那种震撼：它那么大，一望无际，水天一色，像大海一样，浪涛滚滚。”他说。
查干诺尔湖的形成只有100多年，50多年前分成了两个湖，小的是淡水湖，大的是咸水湖。但每一个湖都是郑柏峪最愿意去的地方。
“有一次我们划船往湖心里走，没多远杆子就撑不到底了。”郑柏峪告诉记者，那时候的查干诺尔湖上，有天鹅、大雁、鸿雁、野鸭以及鸥类、鹬类、鸬鹚等几十种，而且多数是国家级保护鸟类。有一种叫“布和小包”的鸟，会像牛一样叫，十分稀奇。
但2002年，家在北京的郑柏峪突然听说“查干诺尔干了”！他非常吃惊：“虽然我知道近些年天气干旱，查干诺尔的水位下降得很厉害，但它毕竟是面积达100多平方公里的大湖，而且在2000年我看见它的时候，它仍然像大海一样浩瀚无垠。”
注入查干诺尔湖的河流有巴音河、思格尔河、灰腾河等。由于气候变暖，锡林郭勒草原近十几年来一直干旱少雨。2001年之前的连续4年，年均降雨量只有 100多毫米，2001年更是减少到80多毫米。由于降雨和来水减少，查干诺尔湖一片一片的湖底露出水面，到2002年春季，查干诺尔湖大湖里的水全部干 了。
干涸的河床很快便结上了一层厚厚的白色盐碱。郑柏峪告诉记者，盐碱粉尘所到之处，白茫茫一片：蒙古包上罩上了“白顶子”，牛羊通身变得雪白，草原上的芨芨草挂满厚厚的“白霜”。
“盐碱尘暴是一种生态危机，其危害超出沙尘暴，是世界上最大的自然灾害之一。”郑柏峪说。
2002年夏，中国地质科学院地质研究所研究员韩同林、中科院海洋研究所研究员宋怀龙、著名草原和植物专家刘书润以及郑柏峪等国内专家、学者、环保志愿者，组成一支科考队伍，到查干诺尔湖进行实地考察和调研。
专家们发现，正是这些盐湖里的盐碱粉尘，在西北风的作用下，上升到平流层，并最终漂浮到北京、天津等地区。
2002年3月20日，北京发生了特大沙尘暴。之后，北京师范大学的一个研究小组分析这场沙尘暴的浮尘成分后发现，沙尘中含有的盐渍土，恰恰与北京沙尘暴传输路径上内蒙古荒漠草原上的盐土成分一样。
这一年，专家们决定在查干诺尔湖种植碱蓬，因为这是目前最适宜在盐碱荒漠生长、能够固尘压碱的草原植物。从2003年起，宋怀龙、郑柏峪等专家自费在查干诺尔湖河床上种植碱蓬，当年就取得了成功。
在专家们的推动下，2008年，现代汽车集团、生态和平亚洲与内蒙古阿巴嘎旗政府签约，正式启动“中国荒漠化防治-查干诺尔生态治理项目”，现代汽车 集团承诺到2012年计划投资15亿韩元（600万元人民币），分5年实施，到2012年完成15平方公里的湖区植草，在查干诺尔湖区恢复绿地。
截至今年8月，专家、志愿者和当地牧民已在3.5万亩的盐碱地上种植了碱蓬，并设置了长达50公里的沙障。8月11日，记者在查干诺尔湖西侧的河床上看到，成片成片的碱蓬已经高过膝盖。“没想到长势会这么好！”郑柏峪兴奋地说。
“这一项目如果能获得成功，相信能为中国其他地方的盐碱湖盆治理提供一个范例。”生态和平亚洲中国办事处主任朴祥镐对记者说。
令人担忧的“抗争”
不过，郑柏峪的喜悦之情很快就从脸上消失了。
因为碱蓬是一年生草本植物，就怕大的灾害。“碱蓬的种子在发芽期，一旦遇上持续20天以上的干旱，就会枯死。这样，过去几年的努力都会白废。”郑柏峪说，“对这个隐患，我们是清楚的。”
对此，专家们采取的办法是不断地补种。同时，专家们正在寻找多年生植物，包括碱毛草等，并且已经在一些区域进行碱蓬和碱毛草混种。
每年，专家们都要从外地买来种子，请当地的牧民帮助播种。牧民们也很配合，工钱不多要。嘎查的妇女们也主动当起了志愿者，在临时搭建的基地里帮忙。
但对这么大面积的湖泊来说，飞播的效果最好。“这个，我们付不起。一次就要200万元。”郑柏峪告诉记者，其实他心里非常着急，天越来越旱，只有让更多的碱蓬种下去，活起来，干涸的查干诺尔湖才有希望。
按照专家们的设想，利用查干诺尔湖小湖尚存的水源，通过自然渗漏，在干湖盆种植碱蓬，几年后可形成大面积植被，其他耐碱植物如芨芨草等也将会生长起来，最后可能会使查干诺尔湖发展成新的草原。
但也有可能出现另一种结果：由于盐碱湖盆无法生长植被，大风将更为强劲，先吹走盐碱粉尘和细尘，再吹走全部土壤，只剩下沙子，于是沙漠就形成了。有专家曾预测，未来可能出现的“查干诺尔沙漠”的面积将有几百平方公里，并且会和现在的浑善达克沙地连接起来。
“中国荒漠化防治-查干诺尔生态治理项目”为期5年，到2012年就结束了。这意味着，届时如果再想大面积种植碱蓬，专家们还得继续寻找资金。“其实再给我们5年时间就差不多了，可以保证耐碱植物大面积生长，并能长期成活。”
但即便有了资金，专家们也可能等不到那一天了。
一个重要的原因就是，查干诺尔湖周边的采矿厂和电厂对小湖水源的争夺。8月11日，记者在查干诺尔湖采访时看到，十余辆大型施工车辆不停地在大堤上穿梭，在大湖与小湖之间，正在筑起一道大坝。
“这是为了防止小湖里的水渗到大湖中。”伊德日贡告诉记者，小湖里的水会被征调到数十公里远的工业园区，为一个煤矿的发电厂和一个铜钼矿厂供水。“我估计不出三五年，小湖里的水也会干了。”伊德日贡说。
据记者调查了解，计划调用查干诺尔湖小湖水源的是内蒙古鲁能查干淖尔电厂。根据该工程简介，“工程规划装机容量6×660MW，一期建设规模为 2×660MW超临界空冷机组，并预留扩建条件，总投资50亿；工程为坑口电厂，主要燃用临近的查干淖尔煤矿原煤；工程水源采用疏干水及查干诺尔湖水。” 这一项目将于2012年完工。
这一项目的投资方分别来自河北和山东。煤矿矿区总体规划已报国家发改委等待批复，双方将共同投资80亿元，建设查干诺尔矿区煤电化路一体化项目，先期开发查干诺尔1号煤矿、铁路专用线及2×660MW电厂。
而一旦小湖干涸，拯救查干诺尔湖的希望也将随之破灭。
“虽然查干诺尔湖的干涸以自然原因为主，但与人类不合理的活动也有很大关系，特别是人类对水源的不合理利用。”郑柏峪说。
他告诉记者，在查干诺尔湖水源的利用上，当时至少犯了两大错误：成立了查干诺尔渔场，只考虑渔业资源，忽视了生态问题；在湖中间的天然堤坝上修了水 闸，断绝了湖水的自然流动，造成水质盐碱化，最终造成干涸。如果没有水闸，即使降水减少，查干诺尔湖也只会变成沼泽湿地或草地，而不会像现在这样变成盐碱 干湖盆。
京北六大湖急速干涸
从地图上看，在北京北部数百公里的范围内，有多个湖泊，其中面积超过50平方公里的咸水湖主要有6个。专家们发现，5年间这6大湖泊正急速干涸。
除了查干诺尔湖于2002年干涸外，距北京600公里、面积曾多达230平方公里的乌拉盖高毕湖于1997年干涸，之后虽然有所恢复，但在2004年再度干涸，目前已裸露风化成一片白茫茫的盐碱滩。
离北京只有200公里、面积为70平方公里的张北县安固里诺尔湖于2004年底干涸。当地农民反映，安固里诺尔湖干涸的第二年，粮食产量就下降了50%以上。
安固里诺尔湖正处于京津风沙源地，由于相距甚近而海拔远高于北京，有专家打了一个形象的比喻：如果安固里诺尔湖和坝上的尘暴扬向北京，就好像是站在屋顶上向地面撒沙子。
此外，面积超过200平方公里的草原大湖达里诺尔湖，历史上平均水深曾超过10米，最近5年水面下降了1.8米，年均降幅达35厘米，5年共损失水量 达 4亿吨；离北京约400公里的内蒙古黄旗第和岱海，面积分别为110平方公里和160平方公里，最近几年的湖面面积也缩小了四分之一以上。
宋怀龙称，在我国西部，大约有10万平方公里的咸水湖，其中大部分已经变成了干涸盐湖，这些干涸盐湖产生了无法计数的盐碱，每年被大风卷起的盐碱粉尘、沙尘多达1亿吨。
至于湖泊迅速干涸的原因，专家们分析认为，主要是气候变暖后，雨水减少，河流断流消失，导致地下水位下降。
如果和30年前比较，北京北部地区地下水位下降是十分明显的。如张北县地下水在30年前是10～15米，目前已下降到30～50米。锡林郭勒草原地区 过去的地下水位在3～10米，目前已下降到10～20米。锡林郭勒草原的一些地区过去有自流井，现在已经难见踪迹。
在浑善达克沙地，过去地下水位在1～3米，目前平均下降2～3米。科尔沁沙地地下水位下降的速度更快，大约降低了3～5米。
郑柏峪称，地下水位的下降与大量农耕进入沙地有直接关系，“上世纪六七十年代在牧区实行的‘不吃亏心粮’、开荒种庄稼的做法，对草原造成毁灭性的破坏，其损失到现在都难以弥补。”而据记者了解，近年来在内蒙古地区，开耕草原的现象仍在持续。
记者在内蒙古多次采访时发现，地表植被遭到破坏后，不仅无法涵养水源，也降低了降雨的几率。诺明格日乐就告诉记者：“那些矿区降雨更少。”由于草原退 化，植被稀疏，沙化扩大，难以吸纳降水到本地。老牧民说：“咱们这个地方像有鬼了，云彩都绕着走，别的地方都下雨，咱们这儿就是不下。”
越来越多的干涸的咸水湖泊，成为直接危害京津、华北乃至东亚地区的沙尘源。
“京津地区所谓的‘沙尘暴’，实际上是尘暴。”韩同林称，沙尘暴和沙暴、尘暴，同属于强风暴吹蚀地面沙和尘土，但它们的搬运距离和颗粒大小有明显不 同。沙粒大小多集中在0.1～0.5毫米，粉尘大小在0.025～0.0039毫米。沙暴扬起和搬运的物质主要是沙，所含粉尘极少，扬起的高度、搬运的距 离更有限。尘暴扬起和搬运的物质主要为粉尘物质，所含沙粒极少，扬起的高度可达10多公里高空的大气对流层，搬运距离可达数千公里。从京津地区所谓的“沙 尘暴”所含的物质看，主要为粉尘，含沙粒极少，且粉尘物质主要从高空数千公里以外搬运而来。
韩同林说，确定了京津地区发生的是“尘暴”而不是“沙尘暴”，对于寻找和治理京津周边地区的尘暴源至关重要，它涉及到治理尘暴源的重点和方向，对于能否治理好尘暴将起到决定性的作用。
韩同林等专家们认为，现在的“京津周边地区风沙源治理工程”，投入了大量资金和人力，治沙、防沙已取得可喜成效，但在治理京津地区真正的尘暴源方面却 投入极少，可以说还是个“零”。原因是把治沙、防沙误认为就是治理京津地区的尘暴源，忽视和放弃了对真正的尘暴源——干涸湖泊的治理和研究。
“京津地区尘暴物质主要来源于那些众多干涸湖泊中的盐、碱和粉尘物质。”韩同林认为，治理京津地区尘暴源，必须首先治理众多的干涸湖泊。如果放弃或忽视对这些干涸湖泊的治理，京津地区尘暴的治理工作将一事无成。
宋怀龙也表示，碱尘暴是京津地区沙尘暴源治理过程中发现的新问题新情况，目前世界上无成熟的治理方法可参考，封闭育林（草）、退耕还林（草）等技术也都不一定适用，需要不断地探索。
