中国目前的养老保险制度是从1980年代中、后期开始的，经过近30年的发展，仍然存在许多缺陷。去年，美国"战略与国际研究中心"就发布报告说，中国人口老龄化正威胁社会稳定和经济增长，中国应当建立一个充足的和可持续的全国养老制度。
「老有所养」是所有国家、所有社会应该为老年人提供的最基本福利，也是稳定社会的重要因素。中国当然也不例外。
今年7月份，全中国的「老龄办」首次发布《2009年度中国老龄事业发展统计公报》。公报说，截至2009年年底，全国60岁以上老年人已达1亿6714万。80岁以上老年人口达1899万，并以每年100万速度增加，老年人口将突破2亿。其中，仅有430.9万80岁以上的高龄老人能按月领取高龄津贴。
据BBC中文网报导，有分析人士总结中国养老问题主要是：社会养老保险制度层次缺失和基本养老金制度覆盖率低，以及农村养老保险制度不完善。
在中国的养老保险体系中，问题最大、涉及人口最多的是农村养老保险。
一位姓方的湖南农民在接受BBC中文网的电话采访时说，国家给农民的养老保险金太少了，最低为每月55元，最高不会超过一百元，现在物价这么贵，恐怕无法解决养老问题。
安徽省太和县李兴镇程寨村一位85岁的老人，儿子今年1月死去，老人无人照料，4月份被发现活活饿死在自己居住的废墟里。村民指责村干部不履行救助责任，村干部的回答是：“谁让他没有儿子。”
《法兰克福汇报》9月5号刊载长文说，在中国，不断延长的寿命和独生子女政策给社会留下了深刻的烙印。《汇报》认为，由于子女越来越少，老人越来越多，家庭赡养老人的模式将告失败。西方观察家预测，2030年，中国1/3的人口進入退休年龄，可是养老金该从谁那里来？
中国各地的养老保险费各有不同,以北京为例,目前北京城乡的养老保险费最低为每年960元，最高7420元。有人按15年缴费计算，从45岁起每年缴96０元，满60岁后每月领取的养老金额为94.5元。
中国的公务员退休金高，而且不必像其他行业的工作人员一样缴纳养老保险，所以当公务员最为吸引人。
BBC的报导说，目前中国还有很多自由职业的人员没有加入养老保险。他们普遍认为，政府说得多、做得少，希望政府能多拿出一点钱，给底层人民的养老多一点补助。
《法兰克福汇报》的文章指出，中共政府建立福利国家的时间紧迫，问题的严重性将会导致专制政权失去唯一的合法性。《汇报》断言：掌权者面临“巨大的压力”，“不能再无视人们的日常困苦了。”
