古时，有“夏住”一说。佛教解释说，所谓夏住，就是因为夏天蚊虫多，人出来活动不免伤及这些小生命，所以要减少活动。相对来说，中医讲的就“诚恳”得多：为防止津液失调、出汗过多，所以要“夏住”。东西方文化都讲夏天要“宅”，这对现代人来说不难，在这个空调、计算机、手机基本普及的年代，夏天不出大门、不流一滴汗照样有吃有喝。可古代的人不行啊，“香囊”及“香丸”的出现就有效地改善了夏天人体以及居室的气味。
《红楼梦》第六十三回中，贾宝玉与芳官一起划拳的时候说他靠着“一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头”。据红学专家们称，这个枕头里装的是天然植物香料，有很强烈的香气，就是用来增添身体香气和改善居室气味环境的。古代人还发现了让植物香料充分发挥其性能的最佳办法，即将香料做成的香丸、香饼放置在香炉的炭火上，通过燃烧的炭火不断熏烤，使香气发散开来。据宋人陈敬所著《陈氏香谱》记载，“丸如大豆”的香块(即香丸)，是由沉香、青木、苏合、鸡舌、兰、蕙、篙等原态香药经过炮制、研磨、熏蒸等方法合成的，它比汉唐时代的“香囊”更便于藏在怀里。
汉代开辟丝绸之路后，原产自非洲和西域地区的各种香药进入中国，生长于边陲的香料也顺便来到中原，使得汉人“合香”的素材更加丰富。西汉时出现的“熏球”(唐朝称之为香囊)比香丸稍大一点。这种“熏球”多以银、铜等金属制成，球壁镂空，球内依次套设三层小球，每层小球皆悬挂于一个转轴上，转轴则固定在外面的圆球上，最内层悬挂焚香的小钵盂。这样，熏球滚动或转动时，在钵盂的重力作用下，三层转轴相应旋转调整，而钵盂始终保持水平，即使在床上、被子里和口袋中也放心使用。唐代，“香囊”仅局限于官宦之家和夫人小姐使用。到了宋代，平民百姓也随身携带“香丸”用来改善气味了……
试想，这种“香丸”在夏天高温和人的体温双重“作用”下，散发出来的香味顷刻间不就覆盖了汗味吗？更重要的是这种“放香除味”法跟现在人们普遍采取的“涂脂抹粉”的防晒除味法有本质区别，它不怕水的特点和由内向外源源不断地释放香气，基本上跟毛孔出汗是两条线平行在作业，身体愈热它“燃烧”出来的香味就愈浓。
