古人认为，一年四季变换，寒暑交替，是因为天地间有着阴阳二气。《黄帝内经》上说：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母。”秋分这一天，正是阴阳交接，分割寒暑的日子。秋分的“分”是“半”的意思，秋天刚好过了一半。过了秋分，就不打雷了，小虫子也钻进了泥土，开始筑自己冬眠的窝。天地改由太阴星君月神掌管。所以秋分之夜，要祭月。《太常记》上说：秋分祭夜明于夕月坛。夜明就是月亮。
秋分之夜，在院子里月光最好的地方，供上香案，案上摆上瓜果和月饼。月饼形式多样，口味不一。
祭品摆好之后，在香炉里点好香，对月跪拜。“羞花闭月”，是人们对美貌女子的形容。所以女孩子在拜月之时，都希望有一片云彩会从月亮的面前飘过，证明自己的美丽。
拜月之后，一家人围坐在桌旁，开始分吃月饼。家中几人，就把月饼切成几份，要是有人远在外地，未能赶回，也要给他留上一份。
因为秋分在农历八月里，每年日期不同，有时看不到最好的月亮，慢慢地，人们就把祭月，固定在八月十五中秋节。秋分与中秋的关系也有讲究。如果秋分在中秋之前，就会五谷丰登，如果秋分在中秋之后呢，庄稼会歉收。
秋分桂花开。《清嘉录》上说：秋分节开者曰早桂，寒露节开者曰晚桂。人们喜欢桂花的味道，几乎在秋分时的每一种食品中，都掺进了桂花。据说香桂的种子，就来自月宫那棵五百丈高的桂树。所以人们用摘得“桂冠”，表示获得了第一；用“折桂”比喻考试得中。林黛玉听说贾宝玉要上学了，就笑道：“好，这一去，可定是要蟾宫折桂去了。”
秋分食桂花，又是一种含蓄的祝福。（每年阳历九月二十三日前后，太阳到达黄经180度，为秋分。一候雷始收声；二候蛰虫坯户；三候水始涸。）（申赋渔）
有句俗谚“秋分瞑日对分”，它的意思是：秋分这天是日夜等长，过了这一天，白天就会越来越短，夜晚会慢慢加长，天气也开始慢慢变凉了。
秋分有三大指标－“雷声始收、蛰虫坯户、水始涸”，也就是说，进入秋分，你不会再听到像夏天轰隆隆的雷声；一些春分出土活动的小虫，在秋分过后也会陆陆续续回到土里，准备过冬；此时天气凉爽，水气也不像夏天时那么充沛，将开始逐渐干涸，因此我们会觉得空气越来越干燥了。
天气慢慢转凉，但又不至于太冷，是不是让你感到很难穿衣服呢？古时候的人常说“二八乱穿衣”，就是点出农历二月和八月这两个月份正处季节交替时，说冷不冷，说热不热，让人实在穿不出适合的衣裳。
还有“秋分天气白云来，处处新歌好稻栽”这句谚语的意思是：此时正是秋高气爽的气候，又是农家收获的好时节，家家户户都开怀歌唱，庆祝今年有好收成！
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