同是猫科动物，为什么野猫叫声类似家猫的“喵喵”声，而狮子、老虎等大型猫科动物的叫声常被形容为虎啸、狮吼？德国科学家分析27种野生猫科动物叫声后发现，生存环境对它们叫声的影响要大过体型因素。
先前研究认为，猫科动物的体型决定它们的叫声，如同在争夺配偶或领地时体型发挥的作用。德国亚历山大柯尼希动物学博物馆研究人员记录下27种野生猫科动物的远距离叫声，分析叫声的平均频度，包括狮子、老虎、美洲豹等大型猫科动物，它们因喉部结构特殊，能发出咆哮声。
英国广播公司（BBC）援引研究人员之一古斯塔夫彼得斯的谈话表示，先前的动物声学信号研究显示，密林容易破坏音高较高叫声的传递，而在开阔空间，音高较低叫声的传递则易受气流干扰。
这次研究人员希望找到猫科动物叫声与体型、生存环境之间的关联。研究显示，与生活在密林环境中的野生猫科动物相比，生活在开阔地带的猫科动物叫声更深沉。具体来说，狮子、薮猫、印度豹等生活在开阔地带的猫科动物叫声更为深沉，而野猫、云豹、纹猫等生活在密林中的猫科动物则透过音高较高的叫声展开交流。该研究报告由最新一期英国《林奈学会生物学杂志》发表。
此外，猫科动物的智慧超乎想像。巴西科学家不久前发现，野生猫科动物还能模拟猎物的叫声，并试图以此引诱猎物出现，最终实施捕杀。科学家首次在亚马逊河流域的森林中记录下这一奇特现象是2005年。当时，他们正在观察8只杂色绢毛猴在树上进食，突然有一只虎猫模拟杂色绢毛猴幼仔的叫声。叫声引起杂色绢毛猴哨兵的注意，它从树上跳下，试图从藤蔓丛中找到幼仔，其它同伴也为这种熟悉的叫声所吸引，跳下树准备找寻。
杂色绢毛猴的体形类似松鼠，科学家发现，当时共有4只杂色绢毛猴从树上跳下，虎猫意识到时机成熟，从藤蔓丛中跳出，试图捕捉杂色绢毛猴。虽然虎猫的诱捕计划以失败告终，但科学家对这一捕猎策略感到惊奇。他们认为，美洲虎和美洲狮等野生猫科动物同样可以模拟灵长类动物的叫声，把它们从藏身地点吸引出来后进行捕杀。
