毛泽东和贺子珍的聚散是中共历史上一段语焉不详的插曲。他们聚于1928年的井冈山，散于1937年的延安。中共官方的说法是贺经过长征的磨难，特别是途中被迫将一个幼儿寄养他人，精神一度有些失常，后来自己要求去苏联治病，离开了延安。但经过长征"磨难"的女同志多矣，将孩子寄养掉的也不在少数，为何独有贺子珍会精神不正常呢？事实真相离中共的官方说法相去甚远。
张戎在其撰写的《毛泽东-鲜为人知的故事》中披露了这样一个故事。1937年一月，史沫特莱来到延安。她的翻译是一个叫吴光苇的女人，就住在史沫特莱隔壁的窑洞。吴一九三七年来到延安，立刻成了明星。她的雅致时装和风度使这个偏远小城大为倾倒，甩来甩去的披肩秀发更牵动著无数男人的心。中共妇女只有臃肿的棉袄可穿，甚至不少人剃了光头以避虱子。和史沫特莱一起工作后起了个英文名字叫莉莉(LILY）。毛泽东看上了美丽的吴莉莉。不久，用贺子珍的话说，毛就跟吴小姐上了床(斯诺夫人海伦称吴小姐为毛贺婚姻中的“第三者”。
其貌不扬的史沫特莱给延安带来交际舞的热潮。据史沫特莱说，毛最初，出於傲气不愿意学跳舞。他没有什么音乐感。 ”(后来跟他跳过舞的女人也说毛跳舞像“在场上走圈子”。)但毛很快就热中跳舞了，这有利於锻链身体，更是猎艳的大好机会。於是每个星期都组织舞会，或在露天，或在从前的教堂裏。延安像发疯一样迷上了跳舞。
像许多长征女红军一样，贺子珍起先拒绝跳舞。斯诺的观察是：身体这样紧贴著，在这些老党员看来简直是不知羞耻。”其实，她们是怕自己在那些城市姑娘面前献丑。不少人心裏悄悄为这一乐趣强烈吸引，子珍後来爱上了跳舞，是个优美的舞伴。
但是对毛搞女人，子珍难以容忍。六月的一个晚间，史沬特莱听到子珍叫骂：“龟儿子，你胆敢跑来跟这个资产阶级臭婆娘睡觉！”史沫特莱跑去隔壁，看见子珍正用手电筒朝毛头上乱打，毛的警卫员在旁边不知所措。毛说他只是来跟吴小姐聊天的，子珍当然不信，转身冲向吴，抓脸扯头发，毛站在一边。子珍接著对史沫特莱喊：“帝国主义臭婆娘！都是你招来的，滚出去！”高头大马的史沫特莱朝她打去，把子珍打倒在地。子珍朝毛叫著：“你算个什么男人？什么丈夫？什么共产党员？你就看著帝国主义婊子打我？”毛叫警卫员把子珍抱起来，子珍把他也绊倒，最後三个警卫员把她硬抬走了，毛一言不发地跟在後边。
不久史沫特莱离去，吴小姐不仅离开延安，而且从整个关於毛的中共著述中消失。毛还跟作家丁玲调情。丁玲虽然长得圆墩墩地像个男孩子，谈不上什么姿色，但她有才气，有性格。毛写了首赞美她的词，有这样两句：“纤笔一支谁与似？三干毛瑟精兵。”她常去看毛，跟他说说笑笑。有一次，毛问她：“丁玲，你看咱们的延安像不像一个偏安的小朝廷？”毛接著要她报名单，由他封文武百宫。丁玲後来回忆道：“弄完了这个，他突然又对我说：“丁玲，现在文武百官有了，既然是个朝廷，那就无论大小，部得有三宫六院呀！来，来，你再报些名字，我来封赐……””
毛的艳事终於使子珍忍无可忍了。他们结婚快十年，十年裏，她容忍了毛对她的漠不关心。使她尤其痛苦的是，毛不但不心疼她，让她在艰难的环境裏不断怀孕生产，反倒开玩笑说她生孩子像母鸡下蛋一样容易。她也气愤毛对孩子早殇或送人部无所谓。他们的第五个孩子，女儿娇娇，一九三六年在保安出生，生在蝎子、耗子乱爬的窑洞裏。不到一年，她又怀孕了，这使她万分苦恼。反覆怀孕生产损害了她的健康，却又没有带来家庭生活的乐趣。毛让她做出这些牺牲，自己却半公开地跟别的女人胡搞。子珍曾有过的离开毛的念头，此时在她心裏再次萌发。
中共在延安安顿下来後，受伤的高级干部有机会去苏联治疗。子珍以取出体内弹片为名，一九三七年十月初前往苏联。她把一岁的女儿娇娇留在延安。到莫斯科时正值严冬。子珍一行马上被警告不要跟从前认识的人来往，莫斯科正在大清洗的浪潮中，一批批中国人被捕。就在这样一个充满恐惧的寒冷世界裏，子珍生下一个男孩，她给他取了个俄国名字叫柳瓦。六个月後，孩子得肺炎死了。子珍悲痛欲绝，经常坐在埋葬这个小生命的土丘前的长凳上，久久地流著眼泪，低低地喊著他的名字。
孩子出世时，她写信给毛，说她生了个男孩，长得就像他。毛没有回信。孩子死了，毛也没有反应。一九三九年夏天，他们分离快两年了，一天，子珍跟不会说俄文的同伴一起听每周例行的读报。有篇文章是苏联电影导演卡门(R。manKarmen)写的毛泽东访问记。怱然，子珍听见读报员读到毛和“他的夫人”踏著月光在窑洞外送行。“毛的夫人”，这短短几个字，宛如一声霹雳，使子珍心裏翻江倒海。随後几天，同室人发现她整夜翻来覆去，她本来就有失眠的毛病，现在更是彻夜不寐。不久，她收到毛的一封短信，信裏是几句大道理：“希望你好好学习，政治上進步。”然後一句简单生硬的官话结束了他们十年的婚姻：我们以後就是同志了。
毛已经再婚，不希望子珍回国。这年，当同子珍一块来苏联的朋友回国时，延安特别发电报命令把子珍留在苏联。
