奥斯本将向议会提交“公共开支评估”
英国财政大臣奥斯本将在星期三（10月20日）12点30分向议会发表讲话，提交备受关注的“公共开支评估”（Spending Review），为许多人所称的“紧缩时代”的到来正式揭幕。
每隔几年公布一次“公共开支评估”是英国政府从1997年才开始采取的新措施。在那之前，政府开支都是由年度预算案确定的。“公共开支评估”作为整个预算过程的一部分，涉及未来三年或四年的政府开支，有利于政府各部门制定较为长期的计划。
债台高筑
最新的“公共开支评估”涉及从2011年4月初到2015年3月底的四个财政年度，将具体确定政府各个部门的开支数额。各政府部门随后的任务是，按照限定的开支数额具体落实经费的使用。
这次“公共开支评估”之所以备受瞩目，是因为英国的公共财政状况极为恶劣，政府将采取二战以来最大规模的紧缩政策，许多人的经济利益将严重受损。
在刚刚过去的到2010年3月底截止的财政年度，政府财政赤字高达1600亿英镑，而累计债务总额则高达一万亿英镑，超过国内生产总值的70%。
今年五月份上台的英国新政府把削减财政赤字放在了自己经济政策的核心位置。这个以保守党为主的两党联合政府认为，英国庞大的财政赤字和公共债务对经济恢复构成巨大威胁。
大批失业
财政大臣奥斯本特别指出，希腊发生的债务危机为英国发出了警示，显示了降低英国债务的迫切性。
按照已经透露的信息，奥斯本即将公布的“公共开支评估”方案将要求各政府部门在未来四年平均节支25%，其中公共卫生部门可能幸免，而关键性的国防和教育部门仍然在劫难逃，需要分别节支8%和20%。内政部的节支幅度可能高达30%，包括住房补贴在内的一些社会福利更将大幅削减。
这次大规模的节支行动将不可避免地导致大批公共资金雇用人员的失业，从军人到警察，从国防部的文职人员到外交部派驻国外的外交官，从大学教师到BBC记者，都面临着威胁。因此，紧缩计划受到很多人的反对。
许多经济学家也认为，太大规模的紧缩将造成失业率上升，从而导致申请失业救济人数的增加，也会导致税收下降，还会造成消费疲软，从而把英国经济推向更深的衰退之中。
同舟共济
但是面对沉重的债务负担，大家基本上都同意削减公共开支，只是在削减的幅度上存在分歧。有人认为，保守党领导的联合政府下药过猛，会置虚弱的英国经济之躯于死地。
减少公共开支和增加税收是降低债务的两个重要手段。有人表示，应该7分节支，3分增税。有人认为，节支和增税手段应各占一半。还有人主张，减少债务的步子可以慢一些，削减开支的时间跨度可以拉长一些，以缓解痛苦。
对于处在不同社会阶层以及不同工作领域的人来说，所有上述措施的细节都会对他们的切身利益产生不同的影响。
作为政府来说，重要的是尽量做到公平。就像一些评论人士所说的那样，大家要同舟共济，每个人都应该感觉到疼痛。但是，这种理想状态可能难以达到。
