有人说婚姻是围城，进城出城是两难，也有人说婚姻是一本书，结局美满或不幸全看个人造化。而专家认为婚姻需要呵护，可以好好经营。所有的婚姻都会经历5个重要阶段，从关系甜蜜、平淡到紧张，起起伏伏，每个阶段都会面临问题，以及需要巧妙的智慧去解决问题，千万不要轻言离婚。
华尔街日报载文指出，媒体将老虎伍兹的离婚事件炒得沸沸扬扬，民众误以为离婚仍是普遍现象，但事实并非如此，美国离婚率有逐年下降的趋势。根据美国疾病控制与预防中心8月份公布最新统计数据，离婚率创1970年代以来的新低点，从1980年的22.6降到2009年的16.4，同时已婚男性对婚姻不忠的情况也在减少中。
纵使专家分析，可能是房地产市场的低迷和其它的经济困境，使得美国民众不敢贸然离婚，但是婚姻问题专家认为，世上没有完美的婚姻，夫妻若能共同面对婚姻中的挫折，合力协助婚姻成长，在任何阶段只要多一点坦诚的交流，多一份关爱和包容，婚姻就能走得更稳、更远。
那么该如何让自己的婚姻有个美满的结局？下列为《婚姻七阶段》作者德玛丽亚(RitaDemaria)博士最近在womandays.com分享其对“婚姻五大阶段”的研究成果。
蜜月天堂期
在结为夫妻的头一两年，由于激情和新鲜感，眼里只见到对方的好，对未来信心满满。不过这种全新的关系也带来新课题，其中包括个人角色的重新定位。因此在享受甜蜜浪漫之外，应静下心来思考和规划未来，比如想花几年时间完全投入在自己的事业，还是去旅行或进修？打算什么时候生孩子？准备定居在市区还是在郊区？这些问题很现实也很具体，如及早商量规划，能减少不确定因素，消除危机隐患。
沉静务实期
夫妻相处日久，激情慢慢消退，之前不曾发现，或视而不见的缺点变得突出，彼此的优点和习性也有更深的体会。德玛丽亚博士把这个时期称为“现实化阶段”，是婚姻的第一个危险期，此时二人关系在孩子出生前面临第一个重大考验，最突出的矛盾就是价值观和目标的冲突。
海曼博士（BeverlyHyman）说，冲突可能来自什么时候生孩子，花多少时间陪家人，家庭经济分配，甚至宗教信仰等问题。如果处理不好，往往会导致婚姻解体，因此双方最需要学习的是“团队合作”的技巧，开诚布公的讨论，作出让步并达成一致。如果争执不下，应寻求专家的帮助。
家庭中心期
随着孩子出生，婚姻进入最繁忙、责任最重、也是最容易破裂的阶段。双方都需要面对抚养孩子、还房贷、兼顾事业发展等问题。再加上现代都市的快节奏，经济、社会和精神上的多重压力，使得夫妻感受不到婚姻的幸福，开始怀疑婚姻的价值，这也是造成大量婚外恋或离婚的直接原因。
其问题在于双方的时间和精力被大量的事务所占据，而忽视另一半的存在及感受。海曼博士建议，密切关注婚姻，坦诚温柔的交流是建立持久婚姻关系的关键。无论多忙都要花些心思创造沟通的机会，比如安排时间单独约会，或在孩子们睡觉后关掉电视，讨论一些重要的事情，重温浪漫的感受。
空巢期
当孩子们独立生活后，婚姻又回到二人世界。不同的是，家里没了孩子的身影，突然成为失落的“空巢”。德玛丽亚博士认为，这一阶段可以成为重新了解对方，并从中发现乐趣的过程。此时“有充分的时间”安排旅游，一起学习新东西，并分享共同的成就，如孩子们的成功等。
重新建立生活重心，安排一些定期活动，包括两人可共同渡假、打网球或加入读书会，以及各自运动和各自参加成人教育班，都能帮助双方找回自我并促进交流。如果夫妻间的疏离已经造成隔阂，就必须面对问题直接沟通。正如海曼博士所言，长期被忽略的婚姻还是可以修复，但必须付出更多心力。
美满期
如果婚姻通过前四阶段的考验，两人便即将步入德玛丽亚博士所定义的“美满期”。这时孩子们长大成人，夫妻也从繁重的工作中解脱，开始牵手共度幸福余生。只要继续保持对另一方的关心体贴，就不须太担心家里会空荡寂寞，因为孩子们自然会被吸引回来，带着他们的孩子回到这个充满快乐回忆的温暖家庭。
上述任何婚姻阶段都可能面临突发的重大变故或压力，如生育问题、家庭成员去世、重大疾病或失业引起家庭经济危机等。德玛丽亚博士建议，一旦出现类似危机，最好寻求朋友、家人、牧师或专家的帮助，千万不要独自面对问题，不要轻言离婚。决定离婚之前最好先问自己几个问题，如婚姻带给你的痛苦大于快乐？婚姻的不幸已经影响你的身心健康？离婚后你最担心什么？你尽了最大努力挽救这场婚姻吗？
